Божественное безумие

— Кто‑нибудь может отправиться с тобой, — рассудительно предложил Кэлер компромисс. — Давай я!

— Телепортационная петля готового заклятья, успевшего адаптироваться к периодически штурмовавшему стены тюрьмы Лейму, настроена на женщину. Вы не сможете быстро исчезнуть из комнаты, возникни необходимость, — напомнила Элия родственникам об особенностях чар, сотворенных шутниками–магами и Связистом. — Одной меня будет вполне достаточно и для помощи кузену и для доверительного разговора с ним наедине. Кроме того, — проблеск хитрой улыбки скользнул по губам принцессы, — если мне вдруг, вопреки всем логическим построениям, будет грозить реальная опасность, полагаю, Лорд Злат не преминет вмешаться.

— Иди, — разрешил король, одним словом пресекая все споры.

Спорить с монархом, явившим свою волю, никто не решился. Разобиженный Элегор, слегка утешенный тем фактом, что отказали не только ему одному, а и всем принцам разом, неожиданно вспомнил о Колоде Либастьяна и тайне, поделенной пополам со Златом, — найденной карте Джокера — принцессы Элии. Неугомонный герцог решил взять пример с богини и от безнадежности заняться логическими умозаключениями: Леди Ведьма — Джокер, самая старшая карта у Творца, а Лейм — Ферзь, второй по значению, следовательно, если кто и сможет приказать ему остаться собой, то только принцесса. Смогла же она остановить драку на балу, когда разошедшиеся мужчины, не слушая никого и ничего, едва не устроили кровавую баню. Надо ждать и, кажется, можно верить в лучшее!

— А теперь‑то вы, наконец, распакуете щит? — взмолился терпевший слишком долго Рик, просто взрываясь от любопытства.

— Зачем? — с трудом подавив раздражение, вспыхнувшее от такого безалаберного нахальства, наиграно удивилась Элия, подходя к артефакту, пребывавшему под защитой надежных рук Кэлера. — Он предназначен для Лейма. Если братья принесли его в Лоуленд, значит, щит прошел проверку. Нам же сейчас не развлекаться надо, а думать о спасении брата. Закончим дела, любуйся собой сколько угодно, дорогой, пока же можешь созерцать свою несравненную красоту в любом из замковых зеркал, думаю, ради такой безумной жажды даже Энтиор уступит тебе свое, а если зеркал мало, так в Саду Всех Миров есть водоемы.

— Ладно, ладно, я все понял, — жалобно взвыл Рик, ощутив себя последним ублюдком. — Извиняюсь, пни меня, болвана, в зад, если хочешь! — рыжий бог повернулся к принцессе спиной и с готовностью заголил филейную часть.

Мужчины дружно заржали, улыбнулась и Элия, пошутив:

— Непременно пну, как только вернусь. Стой здесь на удачу и жди!

Принцесса и Кэлер, как носитель щита — не мог же он всучить его даме — направились к двери из комнаты.

— Спасибо, — Элия благодарно кивнула Кэлеру, никогда не забывавшему о том, что воспитанный рыцарь это не только тот, кто умеет правильно целовать даме ручку или отвешивать элегантные поклоны. Принц всегда готов помочь леди, не дожидаясь просьб вкупе с многозначительными намеками, и уж тем более никогда не требовал оплаты своих услуг по строгой шкале взаимной выгоды.

Не допущенные к ужасному и опасному Лейму боги принялись шустро делить места в "зрительном зале". Временно натянувший штаны на жилистый зад Рик плюхнулся на ковер рядом с Джеем и протянул руку к спрятанной под столом–головоломкой бутылке. Если уж нельзя было помочь кузену, то хотя бы следовало поразвлечься за его счет, а заодно, кроме шуток, последить, не потребуется ли их вмешательство. Впрочем, серьезные, тем более благородные намерения и порывы, всегда прикрывались в Лоуленде шутовской маской, чтобы не вызывать подозрений в презренной слабости "сочувствия к ближнему".

— Да, кстати, если вы собираетесь устраивать пирушку прямо здесь, не забудьте отключить заклятье слежения, — с порога, словно бы между делом, бросила богиня.

— Почему это? — озвучил всеобщее удивление Кэлберт, недоумевая, из какой такой природной вредности сестра хочет лишить их возможности наблюдения за увлекательным и без сомнения зрелищным процессом. — Вы что ли стесняться будете?

— О Творец! — возвела Элия очи к потолку и притопнула каблучком изящной черной туфельки с крохотной сапфировой бабочкой–брошью. — Наблюдение за Богиней Любви, опускающей блоки для применения силы, чревато весьма неприятными последствиями не только для смертных мужчин. Мощность излучения при передаче через магические экраны уменьшается лишь незначительно.

— Но ты же только Лейма облучать будешь, при чем здесь мы? — подозрительно уточнил Ноут.

— Мой дар — не снайперская винтовка, тем более, когда надо воздействовать на бога равного или большего по коэффициенту силы, — наставительно заявила богиня. — Диапазон поражения предвидеть сложно.

— Зря сказала, дочка, — хмыкнул Лимбер, изучая опешившие, подозрительные и перепуганные под масками отстраненного любопытства лица сыновей и племянников. — Хватит уже их, жеребцов, пасти. Хоть раз бы напоролись, потом не забывали своей головой пользоваться.