Божественное дитя

Но вот настал день, когда хорошенькая принцесса решила устроить торги. Она потребовала фотографию шалуна, поясной портрет - ни больше ни меньше. В самом деле, никто не знал, как выглядит Луи, - все его изображения были окутаны туманной дымкой. Подобно ' Богу, он желал оставаться безликим. Догадавшись, чем угрожает ему просьба Люсии, он отказал наотрез. Риск был слишком велик. Девушка использовала все свои чары, чтобы убедить его. Сначала она дала согласие продолжать уроки. Луи не уступал - тогда она обещала показаться ему обнаженной. Этот аргумент тоже не возымел действия. И бесстыдница перешла от посулов к угрозам: стала его высмеивать, оскорблять и, в конце концов, прибегла к самому отвратительному шантажу - или он пойдет на попятный, или она больше не вернется. А заодно расскажет всем, что тыкала ему, словно обыкновенному маленькому засранцу, каковым он и является. Целую неделю ее не было, и Луи, измученный тревожным ожиданием, капитулировал. Съемку производил дружок балерины, щеголеватый малый со слишком длинными волосами; Луи потребовал полной тайны - никоим образом нельзя было разбудить Мадлен или потревожить службу безопасности. Однако дисциплина в Замке пошатнулась: юнец преспокойно сделал дюжину снимков Астрального Карлика анфас и в профиль, заверив, что никто, кроме троих посвященных, их не увидит. Когда Люсия, специально явившаяся загодя, вскрыла конверт, доставленный через посредство привратника в спальню Мадлен таинственным посланцем, она не сумела сдержать крик. Конечно, девушка не ожидала ангельского лика - ее вполне устроила бы симпатичная детская мордашка. А смотрел на нее морщинистый недоносок, младенец-Мафусаил, с лицом, похожим на преждевременно состарившуюся маску. Его покрытая трещинами кожа блестела, серая масса, напоминающая пудинг, вылезала из черепа и свисала со щек наподобие бакенбардов. Это было нечто среднее между осьминогом и кикиморой - существо, которое никогда уже не обретет свой подлинный облик.

Люсия не просто испугалась, увидев его, - ее захлестнуло величайшее омерзение. Бросив фотографии, разлетевшиеся по полу, она кинулась прочь. Луи между тем метался, как безумный, и, задыхаясь, пищал;

- Вейнитесь, Люсия, я, мозет, и некьясивый, но я умний, озень, озень умний...

В ужасе Луи не замечал, что сюсюкает, и с такой силой забился о стены своей темницы, что вырвал Мадлен из объятий сна.

Глава VIII ВАРВАРСКИЙ РАЙ

Сам того не зная, Луи разбудил мать в тот момент, когда ей снился восхитительный сон. Она как раз переживала идиллию двух молодых людей - их первую встречу в дискотеке, страстный диалог, робкий поцелуй на танцевальной площадке, объятия на рассвете на пустынном берегу моря, - но тут, насильно вырванная из страны грез, внезапно осознала весь ужас своего положения. Истина предстала перед ней во всей наготе: она вновь увидела разползшееся, словно квашня, тело, обвисшую громадными складками кожу, чудовищно набрякшую грудь. Ей суждено навсегда остаться мешком с тухлятиной, живой оболочкой матки. Запахи пота и мочи, исходившие из чрева, крайне раздражали ее. Вот уже пять лет она ощущала невыносимую тяжесть, едва могла передвигаться, носила в себе слишком много жидкости, а разросшееся брюхо мешало увидеть собственные ноги. Кто превратил ее в груду рыхлой плоти? Стервятник по имени Луи.

В этот страшный миг она поняла, какую ошибку совершила, - потеряны были лучшие годы! Если так будет продолжаться, у нее вновь отрастет девственная плева, и она станет беременной барышней всем на потеху. А этот маленький мерзавец пытается обольстить смазливую потаскушку! С этим нужно кончать! Жажда возмездия, равная прежнему благодушию, завладела сердцем Мадлен. Луи мешал ей, выводил из себя, мучил так, словно колючий шар раздирал ее изнутри. Если бы она могла прогнать его, как лакея! Нет, скорее изрыгнуть, как рвоту, вывести, как испражнения! На сей раз она не совершит прежних ошибок и будет действовать иначе, в полной тайне, скрыто от всех. И для начала Мадлен отправила при помощи одного из стражей Замка, всецело ей преданного, длинное письмо Марте, сестре доктора Фонтана.

* * *