Божественное попадание, или как спасти драконов

Не прошло и десяти минут, как двери снова распахнулись. Твердой походкой, отбивая пятками четкий ритм в зал вошел Аваддон. Стражники, пропуская начальника тайной службы, расступились в стороны и почтительно опустили головы, не смея даже взглянуть на второго по влиянию и власти человека в Империи.

Он внушал ужас всем придворным. Молва о его подвигах на поле битвы во имя ненасытного и беспощадного Императора распространялась далеко за пределы Дездейра. Кхан думал только об увеличении своего влияния и завоевании новых земель. Уровень жизни подданных ему был абсолютно безразличен. Высокие налоги, наказания и беззаконие — вот его политика правления. Аваддон — его младший брат и одновременно правая рука, был преданным помощником во всех делах, порой очень грязных. На некоторые странности Императора он закрывал глаза, дав клятву верности и обещание нести службу. В отличие от него, смысл слова «долг» понимали немногие.

Не сбавляя шага, Аваддон приблизился к трону. Его лицо, обезображенное глубоким шрамом, рассекающим правый глаз, не выражало никаких эмоций. Его меч, небрежно замкнутый на плечо, угрожающе поблескивал при каждом шаге хозяина. Двери за спиной высокого, поджарого воина с короткострижеными темными волосами с грохотом захлопнулись.

Император с одобрением наблюдал, как к нему подходит верный друг и соратник. Его губы растянулись в приветственной улыбке.

— Аваддон, брат мой, — благосклонно кивнул он ему.

Начальник тайной службы приложил кулак к груди и почтительно склонил голову. Подняв глаза, он заметил тревогу, терзающую Кхана.

— Что беспокоит Владыку?

Кхан улыбнулся еще шире. Ему нравилась черта Аваддона сразу переходить к делу, а не тратить время на пустые разговоры.

— Возникла проблема с последней призванной, — ответил он.

— Заменить? — слегка приподняв бровь, предположил начальник тайной службы.

— Не получится, друг мой, — тяжко вздохнул Кхан. — У меня не хватит сил на новый призыв.

— Простите, Император, — осознав свою оплошность, Аваддон опустил взгляд в пол.

— Не извиняйся, брат. Такого еще не случалось. Последняя призванная не выделяет энергию. Нужно разобраться, в чем дело.

— Я проверю лично и все сделаю. Может быть, просто отключилась? Возможно допущена ошибка в ритуале соединения энергетических потоков со сферой. Попробую запустить сцепку с накопителем заново.

— Все возможно… — протянул задумчиво Кхан и, поднявшись с трона, спустился по ступеням к Аваддону. Взяв его за плечи, он заглянул ему в глаза: — Ты ведь знаешь, я могу доверять только тебе. Мы делаем великое дело. Помни об этом, брат.

— Не волнуйтесь, Владыка. Ничто и никто не сможет помешать вам.

— С твоей помощью я и не думаю о волнении, — с гордостью хлопнув брата по плечу, провозгласил Император.

Аваддон ударил кулаком в грудь, принимая похвалу. Слегка наклонив голову, он развернулся на пятках и, чеканя шаг, направился к выходу из тронного зала.

— Подготовь мне коня. Сейчас, — бросил он одному из стражников, как открылись двери. Тот, повинуясь, задул в рог три раза, передавая распоряжение его Светлости.

Аваддон незамедлительно отправился к конюшням, зная, что приказ выполнят еще до того, как он туда прибудет. Уже на подходе к месту, его всегда безэмоциональный взгляд наполнился искренней радостью.

Мощный жеребец, сотканный из огня и кипящей лавы, радостно забил копытом по земле, увидев хозяина. По угольно-черному телу причудливыми узорами тянулись тонкие полосы насыщенного красно-оранжевого оттенка. Его красная грива и хвост развевались языками пламени на ветру с умиротворяющим шипением и треском. Яркие янтарные глаза вмиг вспыхнули приветливо-озорными огоньками.

— Рорх, — расплылся в теплой улыбке Аваддон, приблизившись к лучшему другу. Опустив тяжелую ладонь на голову коня и аккуратно потрепав за загривок, он прислонился к его лбу своим и сочувствующим тоном произнес: — Совсем я тебя загонял, приятель. Такими темпами разучишься телепортироваться.

Жеребец недовольно фыркнул и мягко боднул хозяина, чтобы не говорил всякие глупости. Мужчина рассмеялся ему в ответ.

— Разберемся с призванной, и оба отдохнем. Обещаю, — поглаживая его по шее, дал слово Аваддон. — Поедем по земле в этот раз. Тут не так уж и далеко.

Рорх довольно забил копытом и нетерпеливо затоптался на месте. Редкая трава под ним выжглась до почвы. Яркая пламенная грива ласково обвила ладонь Аваддона, согревая своим теплом и совершенно не обжигая. Что всегда удивляло, ведь изначально конь принадлежал Императору.

Кхан получил его в подарок от своих родителей, ещё в юности. Но прокатиться на волшебном животном так и не смог. Рорх не подпускал его. Каждая попытка наладить контакт заканчивалась для молодого наследника очередным ожогом. Жеребец впадал в бешенство от малейшего поползновения его приручить. Однажды в приступе ярости чуть не спалил дворец, когда Император был особенно настойчив в своем желании подружиться.