Божественные головоломки, или Война за любовь

Любой лекарь сказал бы от тщательно скрываемой боли, Элия же совершенно точно знала — причина совершенно в другом. Бог Войны, имевший чрезвычайно высокий болевой порог, воспринимал действия лордессы как изысканную чувственную ласку. Уверенные движения пальцев ощупывали и смачивали рану все глубже, вымывая из нее яд и останавливая кровь. Целительница действовала без ложной мягкости, скрупулезно обрабатывая каждый сантиметр раны. Нрэн все-таки не удержался, повернулся в сторону добравшихся до живого пленника солдат неожиданно и резко. Пальчики с ухоженными острыми ноготками вонзились вглубь раны, выступила свежая кровь. Бог резко выдохнул, сцепив зубы, в глазах его плавились янтарные искры.

— Осторожнее, командир, я почти закончила, — строго попросила Лиессоль, ничуть не испуганная выходкой пациента, и снова оросила кровостоем поврежденный участок.

Нрэн, доведенный лечением до грани экстаза, могучим усилием воли отстранился от эротических переживаний, возвращаясь к насущным делам. После обработки рана практически перестала кровоточить, края ее закрылись струпом. Конечно, до привычно красного, исчезающего на глазах шрама было пока далеко, но результат несколько успокоил принцессу. Какая бы отрава не была нанесена на лезвие, удивительно выносливый организм принца одолевал ее.

— Нашел! — Дин вырвал из особо массивной груды расчлененных тел — жертв смертоносного меча Бога Войны, утрамбованных всесокрушающими копытами Грема, — меч, совпадающий по ориентировке с заказанным сестрой.

— Это он! — согласилась девушка и заспешила к брату, чтобы повнимательнее разглядеть находку.

— Можешь сказать, что это за дрянь? Неужто деготь или смола какой-нибудь местной мерзости? — вертя в руках клинок, жирно поблескивающий чернотой, спросил герцог.

Он сроду не испытывал общелоулендской тяги к практическому изучению ядов. Во-первых, потому, что сам никого травить не собирался, предпочитая честную дуэль или еще более честный мордобой, дававший куда больше возможности насладиться местью, чем тихая потрава. Во-вторых, потому, что и его самого после нескольких неудачных попыток отправить на тот свет с помощью яда, потчевать отравой тоже перестали. Один Мелиор время от времени предпринимал подобные эксперименты, да и то, не столько из ставшего притчей во языцах маниакально-настойчивого желания спровадить герцога в могилу, сколько в научно-познавательных целях. Уж больно живучий был экземпляр!

— Нет, не смола, — принюхавшись и присмотревшись, отрицательно качнула головой лордесса. — Странный запах.

Богиня моментально определила его происхождение, однако, Лиесса, не нарушая маскировки, сразу сообразить такого не могла. Оставалось верить, что своей версией сочтет нужным поделиться немногословный кузен. Уж его-то нюх работал ничуть не хуже инстинктивного чутья богини.

— Это кровь, — оправдывая надежды Элии, процедил Нрэн. — Та же, что в саркофаге. Кровь Губителя.

— Значит, его кровь еще и яд, — неприязненно констатировала девушка.

— Судя по рассказам Источника, этот парень такая мерзость! Чего ж удивляться, — согласился Дин. — Хорошо еще таких лезвий, что кольчуги как гнилую дерюжку режут, у врагов немного было, а главный удар, вы командир, на себя приняли.

— Ничего хорошего в этом не вижу! — сурово поправила лордесса брата. — Если рана в ближайшее время не подживет, придется зашивать и накладывать мазь.

— Значит, зашьешь, — скрывая радость при мысли о предстоящей процедуре, мучительной для любого больного, согласился воитель. У Элии моментально закрались подозрения насчет намерения Нрэна разбередить рану, вздумай та заживать, чтобы получить медицинскую помощь по полной программе. Впрочем, уличать своего загадочного любовника в жульничестве принцесса не собиралась.

Пока киалонцы искали меч и рассуждали о природе ядов, солдаты, сноровисто прошерстив место схватки, добыли одного полудохлого вампира, пребывающего без памяти оборотня и мерзкого йо'фиаса. Остальных, едва живых, а потому для допроса непригодных, добили ножами. Впрочем, работы такого толка оказалось не много: если бил великий воитель, то бил насмерть, а львиная доля жертв пала под его мечом.

Нрэн бегло осмотрел военнопленных и собственноручно добил судорожно подергивающегося в яростном оскале вампира, сломав тому шею, небрежным касанием пальцев. Двух других пленников, оставленных в живых придирчивым жюри в лице великого воителя, солдаты скрутили понадежнее (в вещмешках нашлись немалые запасы веревок и кляпы), приготовив к транспортировке.

— Почему? — едва слышно, почти про себя, озадачился Элегор расправой над вампиром. Уж не испытывает ли принц какой-то скрытой неприязни к кровососам, выпестованной в родственном общении с дражайшим кузеном Энтиором? Коль так, герцог понимал его на все двести процентов. Как ни хотелось дворянину временами быть членом безумной королевской семейки, посвященной в самые интересные дела Уровня, но быть родственником ненавистного вампира он бы не пожелал никогда!