Божественные головоломки, или Война за любовь

Все кости горели огнем, казалось даже прикосновение воздуха колет тысячью раскаленных игл, оглушительный грохот стоял в ушах, глаза застлала темная пелена, вдобавок, почему-то тошнотворно запахло жасмином. Сцепив зубы, до крови прикусив губу, Элия пошатываясь поднялась с пуфика. Не удержавшись на ногах, упала на колени и поползла, поползла на ощупь.

Колоколом в висках билось одно: «Надо двигаться, нельзя терять сознание, надо добраться…»

Богиня цеплялась пальцами за ковер, мебель, стены, срывая ногти, волокла себя к магической комнате. Несколько метров… Всего несколько метров комфортабельных апартаментов, но какими же бесконечными казались они богине, балансирующей на грани сознания, из последних сил удерживающей внутри себя бездну, разверзнувшуюся на месте рухнувших стен и заслонов. Темное могущество Пожирательницы Душ, Дар Богини Любви сплетались в жуткую воронку урагана, засасывающую в себя все новые и новые упорядоченные слои божественной силы, преумножая и преобразуя ее.

Мучения богини нарастали с каждой секундой, Элия уже не столько контролировала себя, сколько лишь на чистой воле и упрямом нежелании сдаться волокла себя вперед. И путь длился вечность. Но даже вечности приходит конец!

Ввалившись в личную магическую комнату, предназначенную для того, чтобы удерживать внутри практически любую угрозу как физическую (мало ли с каким демоном вздумают позабавиться боги), так и энергетическую (мало ли какое заклятье они вздумают испытывать), Элия без сил рухнула на ковер.

Свернувшись в комок и сжимая пальцами голову, женщина завопила, продолжая безнадежную битву с собственной силой, битву за сохранение рассудка, за восстановление контроля. С отвагой и упорством, достойным кузена Нрэна, принцесса не желала отдаться во власть блаженного беспамятства. Потерять сознание значило окончательно отпустить вожжи, предоставить божественной силе право абсолютной власти и свободу действий.

Энергия, вырвавшаяся на волю, не смогла бы долго удерживаться в рамках запертой заклятьями комнаты, как невозможно было бы уместить в чаше воду, перелитую из реки. Но комната магии давала богине возможность ослабить колоссальное внутреннее напряжение, умерить боль, мешающую мыслить, позволить строго контролируемой части силы переместиться изнутри во вне. На освободившемся месте надлежало воздвигнуть новую систему блоков.

Элия не была уверена в успехе, впрочем, все равно собиралась действовать, ибо проигрыш стал бы не только личной бедой богини, чреватой утратой если не жизни, то рассудка, но неконтролируемая волна силы угрожала и Лоуленду, и окрестным мирам. А значит, предстояла битва!

От крика стало на тысячную долю легче, судорожно глотнув воздуха, показавшегося горстью напильников, богиня сосредоточилась на том, чтобы максимально отстраниться от субъективного ощущения физической боли.

— Эй, Лейм, ты тут? — врываясь в дверь, завопил Элегор, не столько для того, чтобы убедиться в наличии друга в апартаментах, сколько в качестве предупреждения о визите.

Вдруг принц настолько погрузился в какие-нибудь вычисления, рассуждения или мечты, что перестал следить за окружающей реальностью. Такая привычка выработалась у герцога довольно давно, но если раньше он выкрикивал предупреждение ради спокойствия друга, то теперь, учтя загадочные метаморфозы, произошедшие с его душой, предварял визит воплем скорее ради самого себя. Нарваться на гнев Алого Бога — Элегор готов был поспорить, впечатление окажется незабываемым. Вот только даже шальному герцогу получать подтверждение теоретической уверенности совершенно не хотелось.

— А? Гор? Да, привет, — прозвучал в ответ после небольшой паузы голос Лейма.

Принц стоял у окна в зеленой гостиной и обирал подсохшие листики с плюща, фигурно, точно по раме обвившего большое окно в комнате и ниспадавшего живописными прядями. Даже большие белые и нежно-голубые цветки растения, кажется, располагались симметрично. Элегор живо представил, на что стал бы похож домашний плющ в его замке, и молча преклонил колени перед педантичной упорядоченностью друга. Даже растения у него росли красиво и правильно.

— Привет, дружище, мы в таком приключении с Элией и Нрэном побывали! — объявил дворянин, падая в свое любимое кресло. — Только вернулись, и я сразу к тебе!

— Ясно, стало быть Элия сейчас с Нрэном, — согласился Лейм с каким-то подозрительным равнодушием, не укрывшимся от внимания Элегора.

— Ревнуешь что ли? — посочувствовал герцог.

— А ты бы не ревновал? — пожал плечами принц, слишком внимательно любуясь голубым цветком.

— Не знаю, сложно сказать. Я никогда не соперничал с Нрэном из-за женщины, наверное, не нашлось такой, какая бы нам обоим по вкусу могла прийтись, — честно признал Элегор, — если только клинок. Но из-за меча я бы спорить не стал… Наверное…

— Из-за меча я бы тоже не стал, — неожиданно желчно усмехнулся Лейм. — Значит, ты вместе с Элией и Нрэном где-то пропадал?