Божественные маскарады

– Что ты такая сердитая, Элия? Ведь Нрэн все-таки попался в твои сети! Или он оказался дурным любовником? Так давай я его подменю? – с небрежной ласковостью поинтересовался Джей, в глубине души с ужасом понимая, что несет бред, и ему сейчас сильно не поздоровится, но остановиться почему-то не мог. Вдобавок его тело, реагируя на какие-то приказы подсознания, совершенно самостоятельно шагнуло вперед, и руки потянулись, чтобы обнять принцессу.

Развязное поведение брата окончательно переполнило чашу терпения Элии. Божественная ярость хлынула через край. Уже не рассуждая, принцесса подхватила с диванчика в будуаре тяжелую книжицу лирических стихов в ажурном костяном переплете и отвесила ею принцу грандиозную затрещину, прочерчивая глубокие борозды на щеках и с хрустом ломая нос.

Джей на секунду отшатнулся, переживая болевой шок, от которого зашумело в голове, разноцветные пятна закружились перед глазами, полыхнула дикая злоба. Усмирив ее усилием воли, принц выдернул из кармана платок, прижал его к израненному, обильно кровоточащему лицу и ласково спросил:

– Ну теперь-то мы квиты, любовь моя? Моя кровь и боль – достаточная плата за оскорбления? Прости! Я принес тебе подарок, возьми.

Просительно глядя в глаза сестры, принц протянул браслет, перемазанный в собственной крови.

На секунду Элии стало стыдно за вспышку гнева и за ее результат – искалеченного брата. Платок, который Джей прижимал к лицу, уже стал красным и очень мокрым, а кровь все не унималась, наполняла фигурные царапины на щеках, текла из рассеченного носа.

Но не раны, а взгляд принца смягчил сердце богини и осознание того, что даже заслуженная обида ослабляет семью, осознание, ставшее слишком отчетливым после покушения Серого Посланника, слов Связиста и Повелителя Межуровнья. Принцесса приняла браслет, и пальцы ее легко скользнули по израненному лицу, исцеляя только что нанесенные увечья, сращивая хрящи сломанного носа, так часто сующегося не в свое дело.

– Почему я – не мой воинственный кузен? – с горечью пробормотал Джей, наслаждаясь ласковыми прикосновениями богини, вместе с которыми уходила острая боль.

– Потому что ты – мой белобрысый невозможный брат, – чуть иронично, одними уголками губ усмехнулась принцесса.

– Ты его любишь, – печально констатировал принц, ловя губами пальчики красавицы.

– Тебя я тоже люблю, когда ты не доводишь меня своими глупыми выходками, – ответила богиня.

– Но в постель ты мечтаешь затащить его, – с грустью констатировал Джей, целуя ладонь Элии, пока та разрешала ее целовать.

– Джей, – предостерегла Элия принца от новых высказываний, положив указательный пальчик поверх дерзких губ.

– Прости, прости, так трудно быть братом богини любви, и быть только братом просто невозможно, – горячечно зашептал бог, обнимая Элию.

– Знаю, прощаю, – согласилась принцесса, давно уже уяснившая для себя, что влияние зова ее сути настолько сильно, что противостоять ему бесконечно может только существо с абсолютно атрофировавшимися плотскими инстинктами, а братья Элии никогда таковыми не были.

– Можно маленькое доказательство прощения? – с почти прежней хитрой усмешкой попросил Джей и, уловив тень согласия в глазах принцессы, потянулся к ее губам за настоящим дозволенным сладким поцелуем. Было сложно оторваться от Элии, еще хранящей тепло постели, пахнущей самой любовью… – Нрэн – несусветный дурак, если смог уйти от тебя после таких поцелуев, – шепнул Джей на ушко сестре. – Меня из твоей постели вышвырнули бы только силой, – и, увидев, как вновь начинает хмуриться принцесса, поспешно оборвал мечты вслух, добавив: – Уже молчу, молчу.

– Ну и трепач же ты, дорогой, – усмехнулась Элия, ласково взъерошив волосы брата.

– Это у меня все от голода, обычно я говорю меньше, чем Рик и твой разлюбезный Рэт. Я так беспокоился насчет нашей ссоры и этой дурацкой истории с удавкой, что аппетит начисто пропал, кусок в горло не лез, а сейчас вновь очень хочется пожрать, и сил на то, чтобы обдумывать слова, не остается, – выкрутился принц, виновато пожав плечами.

– Тогда иди и срочно поешь, пока снова не сболтнул лишнего, – сурово велела богиня. – А я собираюсь в ванную.

– А можно я подожду, пока ты свершишь омовение, и мы позавтракаем вместе? – попросил Джей, молитвенно сложив руки.

– Что ж, если хочешь, жди, – великодушно дала свое разрешение богиня и, включив заклинание контроля, исчезла из будуара.

Оставшись один, принц украдкой мстительно скинул с диванчика на пол тяжелую книжицу, которой Элия починила ему физиономию, и плюхнулся на ее место, невинно сложив руки на коленях, в точности так же, как няня учила малышку Бэль.