Божественные маскарады

– А, ну так бы сразу и сказал, а то все загадками да загадками. «Дева», брякнул тоже, – проворчал Файр и напустился на «Дракона Бездны», с усмешкой слушающего болтовню братьев, как всегда ломающих комедию на потребу публике и себе на забаву. – А вы что, лорд, не собираетесь вмешаться? Вашу даму сбивают с истинного пути Тьмы!

– Моя дама сама выбирает свои пути, и сбить ее с них не под силу никому, – сдержанно ответил «Повелитель», включаясь в игру. – Скорее, она сама собьет кого хочешь с любой из дорог. Так пусть играет, сейчас я вовсе не собираюсь ей в этом мешать. Да и другим не советую…

– Из-за чего переполох? – осведомилась Элия, выглядывая из пушистого шатра ангельских крыл.

– Собрались открывать новую бутылку фельранского, дорогая, а ты занята, вот все никак не могли решиться побеспокоить, – тут же нашелся Ривер.

– Открывайте, что-то выпить хочется, – великодушно разрешила Элия и слезла с ангельских колен, одергивая юбку.

Пунцовый от смущения ангел со слегка припухшими губами и парой великолепных засосов на лилейной шее сложил крылья за спиной, передернув перышками, оправил свою тунику и робко попросил:

– Мне, пожалуйста, тоже налейте.

– Может, сразу воды? – ехидно осведомился Ривер, ревнуя почти всерьез. – А то зачем с трансмутацией жидкостей мучиться, силу, дарованную Творцом, на такие пустяки переводить?

– Мутации не понадобится, – храбро улыбнулся ангелочек, еще раз одергивая собственную, несколько задравшуюся в процессе «поглаживая перышек» тунику и одаривая Элию ласковым взглядом.

– Мы, кстати, тоже пушистые, – ревниво заметил Ривер. – Пусть и без крыльев. Можешь сама убедиться!

– Да-да, пушистые, – мечтательно подтвердил Файр, имеющий меньшую толерантность к спиртному с фиолем, нежели приятель, и оттого гораздо более разговорчивый. – И даже в двух местах сразу! Хочешь, покажем? Можешь даже потрогать, мы не обидимся!

– Нет, – брезгливо взвизгнув, словно ей предложили потрогать слизняка или полакомиться протухшим салатом, поморщилась принцесса и процедила с поистине выдающимся, как и положено вампирше, межрасовым презрением: – Ваши мохнатые ноги меня не интересуют. Фу! Как вы посмели обмануть меня этими прекрасными личинами духов, ничтожные коротышки с невкусной кровью!

Рик и Джей, онемев от такого необоснованного подозрения, несколько секунд только молча хватали ртами воздух, а Элия вошла во вкус и вдохновенно распиналась:

– Кто вас только пустил сюда? Ох уж этот проказник Гэндальф, когда-нибудь он поплатится за свои фокусы, а вы убирайтесь прочь сейчас же, пока я не вызвала стражу!

– Но… – возмущенно и жалко стали оправдываться обвиненные в принадлежности к роду хоббитов и оттого совершенно ошарашенные принцы.

Начало их выступления заглушили хохот Лейма, Рэта, хихиканье Анжела и смех Элии.

Пока Злат, Элия, Рэт и прочие разыгрывали свое маленькое представление, от души наслаждаясь доставшимися им ролями, герцогу Лиенскому наконец удалось избавиться от душевной, но чересчур настойчивой компании жаждущих общения и совместной выпивки Конанов.

Вздохнув свободно, Элегор облокотился на стойку бара и, заказав бокал лиенского «Звездного водопада», вознамерился пройтись взглядом по имеющимся в наличии женским особам, дабы присмотреть себе несколько подружек посимпатичнее для танцев и прочих «культурных» развлечений, не предусмотренных официальной программой бала.

– Счастлив я узреть свет немеркнущий вести благой, что несет с собой славный рыцарь великого Белого Братства, прославленного отвагой и высокой честью в мирах. – Мелодичный голос, зазвучавший у самого уха герцога, словно переливы струй чистого родника и пение дивной свирели, заставил его невольно вздрогнуть от неожиданности.

Еле удержавшись от того, чтобы не подпрыгнуть, молодой бог медленно обернулся и увидел рядом с собой красавца-эльфа, судя по простому серебряному обручу на лбу, из знатного рода, восходящего корнями к Первому из деревьев. Неслышно подкравшийся эльф, слегка склонив голову, взирал на «белого брата» с нежной улыбкой на устах.

– И я рад лицезреть тебя, о Дивный. Но прости, музыка твоего имени для меня еще не звучала, – вежливо кивнул Элегор, даже не пытаясь соревноваться в красноречии с эльфом. Во-первых, это дело все равно бесполезное, если эльф настоящий, а во-вторых, красноречием белым аскетам-воинам блистать не положено. Их слово должно быть прямо и резко, как удар меча, рассекающий путы лжи, которые опутывают миры.

– О лорд Арванталь, звездная ночь на поляне в глубинах предвечного леса Леовис, что первой увидела лик ребенка и дала мне имя. Я – Эльронд, леди-мать всегда говорила, что каждый, заглядывая в мои глаза, видит звездный дождь, что лился в полночь с небес, – снова зажурчал эльф и придвинулся к Элегору почти вплотную, чтобы белый брат тоже мог узреть обещанное шоу.