Божественные неприятности, или Полцарства за лопату!

И, судя по тому, что я без приключений перебежала через двор таверны и добралась до конюшни, мой план претендовал на гениальность, мне удалось!

Бегло оглянувшись, темных воинов или других темных личностей поблизости я не заметила. Посему, окрыленная успехом, я на всех парах ломанулась в конюшню к нужному стойлу. За что и поплатилась. А может, это была расплата за тот злосчастный сидр, выпитый у барной стойки. Как бы там ни было, на адреналине я и не подумала смотреть под ноги. А зря. Какая-то из лошадок подложила мне… ну уж не свинью явно!

Невнятно вскрикнув, я почувствовала как мои ноги заскользили вперед, а сама я начала заваливаться назад, рискуя позорно приземлиться прямо в вот это вот самое. Но когда неминуемое почти случилось, мое падение резко прекратилось. Сильные руки схватили меня за плечи и придержали, давая возможность перевести дух и самостоятельно восстановить равновесие.

Перед моими глазами возникло обеспокоенное лицо молодого симпатичного парня. Я как завороженная уставилась на него, уловив смутное ощущение дежавю, будто когда-то его уже видела. И эти растрепанные короткие темные волосы над высоким лбом, и нос с едва заметной горбинкой, которой хотелось коснуться, и едва заметные морщинки вокруг губ, свидетельствовавшие о частых улыбках, и ямочку на подбородке…

– Простите, прекрасная леди, только что прибыла целая группа гостей нашего заведения, я только-только выделил для их лошадей стойла, убрать здесь еще не успел, – покаянно произнес он приятным баритоном, от которого у меня что-то защекотало в районе солнечного сплетения. Да и покаянный взгляд его глаз орехово-медного оттенка заставил смутиться, а мои щеки, кажется, слегка порозовели.

– Ничего-ничего, я сама виновата. Зря сидр пила, да и под ноги все же смотреть надо… – смущенно ответила я и, не выдержав, добавила: – А мы раньше не виделись?

– Я бы запомнил вас… То есть, нет, не виделись, – поспешно произнес он и, готова поклясться, в его глазах отразилось смущение! – Вам помочь вернуться в таверну? Или вы уже покидаете нас?

А я только осознала, что так и продолжаю находиться в полуподвешенном состоянии, практически в объятьях парня. Которого, может, и не видела раньше, но явно жаждала увидеть, раз он оказался в созданном мной мире.

– Нет-нет, все в порядке. Просто вспомнила, что забыла в седельной сумке… м-м… гребень для волос, – спохватилась я и попыталась встать на ноги, ухватившись за плечо парня. Ох, всего лишь плечо трогаю, да еще и через рубашку, а оценить прокаченность мышц хватило. Впрочем, немудрено, у конюхов хватает тяжелой работы… Конюх!

В голове резко всплыла картинка-воспоминание, как я прописываю сцену нападения на Элайзу. Вот она идет к своей лошади, а вот со всех сторон на нее нападают прихвостни Темного Властелина. Девушка успешно отражает нападение, но у одного из них оказывается лук с отравленными стрелами, который незамедлительно пускают в ход. Сразу несколько стрел несутся в эльфийку, но им наперерез бросается смелый конюх, выступая живым щитом. Только одна стрела вонзается в плечо Элайзе, давая ей возможность, преодолевая жуткую боль, добить оставшихся темных. И лишь после этого она падает без сознания в объятья подоспевших вовремя спутников. Которые спустя несколько долгих дней, пока Элайза боролась со смертью, навещают свежую могилу конюха, пожертвовавшего жизнью ради спасения их подруги…

– Все в порядке? Вы побледнели. Может, проводить вас на свежий воздух? – обеспокоенно произнес парень, которого я когда-то походя безжалостно приговорила к смерти.

Между тем до меня вдруг дошел смысл сказанных им ранее слов: группа гостей на лошадях, только что прибывших сюда. Как раз тогда, когда Элайза должна была спуститься в конюшню. А краем глаза я уже уловила движение за спиной парня и услышала мерзкий лязгающий звук, с которым достают меч из ножен…

Глава 28

– Ложись! – завопила я что есть мочи, толкая конюха вниз, уже не беспокоясь о том, насколько будет позорно шлепнуться на измазанные навозом доски.

Парень только и успел издать удивленный возглас, как мимо моего левого уха что-то знакомо тренькнуло.

– Святые блокнотики! – простонала я, увидев торчащую из двери в ближайшее стойло стрелу с еще подрагивающим оперением. – Лопату мне! Почему до сих пор никто еще не додумался вооружить меня лопатой?

Впрочем, вопрос был риторическим. Не исключено, что будь у меня в руках сейчас лопата, я бы ее просто сейчас бросила в нападающих и, пользуясь их замешательством, попыталась бы сбежать. С другой стороны, лопату уже можно использовать как щит от стрел. В теории. Ну уж всяко лучше, чем ловить их голыми руками.

– Не стрелять! – донесся откуда-то зычный голос. – Эту приказано брать живой!

– Хренушки вам! – пискнула я в ответ, лихорадочно зашарив взглядом вокруг, надеясь увидеть какое-то оружие.

– Леди, бегите, я их задержу! – одновременно с этим скомандовал мой немного помятый и испачканный конюх. Одновременно с этим он умудрился за пару мгновений выбраться из-под меня и вскочить на ноги.