Божество смерти

Он был одним из обладателей звания Героя Идры, в кителе, сплошь увешанном медалями за нанесение потерь врагу. В газетах сообщалось, что он успел сбить пятьдесят израильских, десять английских и двадцать американских боевых самолетов. В бытность свою на дипломатической службе он застрелил английского полицейского из окна идрийского посольства в Лондоне, а когда за это был выслан из Англии, то по прибытии на родину получил из рук президента награду за боевые действия против британских вооруженных сил.

— Да нет, спасибо, — ответил Римо. — У вас прекрасно все получается.

Глядя в бездонное голубое небо над головой, Римо ощущал себя его частью — птицей, облаком... Да, об этих новых истребителях говорили правду. Не машина — висящее за плечом оружие. Сам он оружия не любил, больше доверяя собственному телу, но для обычного двуногого такая машина могла сделать немало: он становился сильнее, быстрее, увертливее. Бам, трах — и ты уже в небе. Здорово!

— Вам понравился мой взлет? — спросил летчик.

— Замечательно.

— Может быть, разбег надо было увеличить?

— Может.

— Сопротивление было слишком большим. Я потому и спрашиваю.

— Я не знаю, — признался Римо.

— Вам, значит, разбег не показался коротким?

— Какой разбег?

— Разве вы не русский инструктор?

— Нет. Я пассажир.

— Что?! — возопил пилот. — А кто же будет сажать эту штуку?!

— А вы что, сами не можете?

— Могу. Я делал это уже несколько раз на тренажере, но рядом со мной всегда сидел русский офицер...

— Можете — значит, можете, — пожал плечами Римо.

— Но на авианосец!..

— И на него сможете.

— Для этого нужно специальное обучение!

— Я вас научу, — пообещал Римо.

— Как же вы меня научите, если не умеете сами?

— Я не говорил, что не умею. Я не умею только водить самолет.

— Но это же чепуха какая-то! — вскричал насмерть перепуганный идриец.

— Не волнуйтесь, — успокоил его Римо. — Все будет хорошо. Давайте, заходите на авианосец.

Для этого им пришлось пролететь над всем Шестым флотом. Уже несколько минут их «пасли» американские истребители, пролетая в угрожающей близости.

— Вы не думайте о них. Пусть они вам не мешают.

— Как же мне о них не думать, спрашивается?

— Я вас этому научу. И как сажать самолет — тоже.

— Но вы же сами сказали, что не умеете.

— Нет, — согласился Римо.

— Мне кажется, вы сумасшедший.

— Нет — просто еще живой и надеюсь таким же и оставаться. Итак, первое, на что вам нужно обратить внимание, — это небо.

— Оно все забито американскими самолетами. И эти пилоты считаются лучшими в мире... хотя нет, лучшие, пожалуй, израильские. Мы, наверное, прокляты, нам все время попадается сильный противник.

— Вы не следуете моим указаниям. Всмотритесь в небо. Думайте о нем, слушайте его, чувствуйте. Облака, воздух, влагу, простор... станьте частью всего этого.

— Мне кажется, у меня почти получилось...

— Теперь дышите. И думайте о своем дыхании. Думайте о вдохе, о выдохе, снова о вдохе...

— Думаю... о, мне кажется, я чувствую себя лучше...

— Разумеется. А теперь вспомните о самолетах — и забудьте о них.

— Я и не вспоминал...

— Конечно.

— Но как вы это делаете?

— Очень просто: если я велю вам не думать о желтом слоне, вы только о нем думать и будете. Но когда вы начинаете думать о дыхании, то автоматически отключаетесь от всего, что вокруг вас.

— Да, это верно...

— Ваше дыхание — самое важное, — продолжал Римо. — Растворитесь в нем.

Он увидел, как опали судорожно поднятые плечи летчика, — тот явно расслабился. Теперь даже имеющийся у него малый опыт должен сработать. Римо помог ему снизиться, пройти сквозь облака, и когда внизу показался крохотный, словно поплавок, силуэт авианосца, всячески — отвлекал пилота от разговоров о посадке, заставляя его в то же время думать о палубе как о ровном, широком поле, а не как об обрыве или крае пропасти.

Один из самых сложных маневров в авиации — посадка на зыбкую палубу военного корабля, но прежде чем пилот успел это осознать, истребитель уже заруливал на посадочную площадку. В этом и была хитрость — если бы пилот хоть на секунду вырвался из-под власти уверенного голоса сидевшего рядом с ним человека с широкими запястьями и понял, что все-таки сажает самолет, то неизбежно запаниковал бы.

Самолет немедленно окружили идрийские солдаты, сплошь увешанные оружием, но они не держали автоматы наизготовку, как охранники в президентском дворце Эти люди вели себя совсем по-другому. Однако любому, осмелившемуся нарушить их обманчивое спокойствие, явно не поздоровилось бы.

Именно так, вспомнилось Римо, вели себя и оджупа у Литл Биг Хорн. Здесь чувствовалась рука Эрисона, Римо не сомневался в этом.

Правда, авианосец выгодно отличался от дакотской степи — песчаных бурь здесь не было. А значит, у мистера Эрисона не будет и возможности исчезнуть в песчаном смерче.

Римо, выбравшись на палубу, повернулся к солдатам:

— Эрисон. Не слыхали про такого? Я ищу его.

— Это наш генерал.

— И где он?

— Везде, где ему заблагорассудится. Он не докладывает нам, — усмехнулся высокий малый с карабином.