Божество смерти

Римо свернул пергамент. Поскольку в свитке, который дал ему Чиун, место упоминалось одно-единственное, и поскольку Чиун еще до звонка Смита знал, что премьер-министр исчез в окрестностях Бата, Римо рассудил, что нужным ему адресом мог быть только дворец претора Максимуса Граника, в двух стадиях в сторону от военной дороги.

А поскольку Граник, даже не оставь он безвременно с помощью Мастера Синанджу сей мир, все равно перестал бы числиться среди живых уже почти два тысячелетия, и все, кто когда-либо знал его, покинули эту землю примерно в одно время с усопшим, и их даже самые отдаленные потомки отправились на тот свет как минимум несколько веков назад, Римо Уильямс не стал дожидаться путника, у которого можно было бы узнать направление, а просто двинул прямо на север.

На блокпосту британских войск сразу заметили незнакомца в серых слаксах и черной майке; его появление было немедленно занесено в оперативную сводку дня. В ней значилось, что объект посетил серные бани, в которых читал документ неизвестного содержания, а затем расспрашивал случайного прохожего – которым, естественно, оказался одетый в штатское полицейский, – где проходит старая военная дорога, построенная еще римлянами.

Прохожий – а вернее, констебль Ее Величества Блейк, – охотно ответил на вопросы пришельца.

– Здесь имеется одна старая дорога, она использовалась в День "Д" при высадке союзников. Вы ее имеете в виду, сэр?

Незнакомец – согласно данным в паспорте, мистер Римо Уильямс – отрицательно покачал головой:

– Нет, не эта. Еще старше, совсем древняя. Имеется еще дорога времен нормандского завоевания.

Констебль уже с подозрением глядел на пришельца.

– А еще старше? Сколько у вас тут дорог?

– Да вообще-то порядочно.

– А какая самая старая?

– Извините, не могу сказать вам точно, сэр.

После чего объект, он же Римо Уильямс, продолжал движение в северном направлении, обследуя по пути все попадавшиеся дороги. У нескольких прохожих он также интересовался, какой длины может быть стадия, пока не получил от девятилетней школьницы искомый ответ.

Эта же школьница, как оказалось, знала и местонахождение старой римской дороги. Она указала Римо на каменные столбики у обочины – около фута высотой – и пояснила:

– Это древнеримские верстовые столбы. Они расставляли их по всем дорогам империи. Это должен знать каждый школьник, сэр!

– Я американец, – виновато пожал плечами Римо.

В это время притаившиеся за кустами агенты Скотланд-Ярда приготовились спасать невинное дитя от опасности, хотя сделать это было бы нелегко, учитывая странные способности незнакомца.

– Ой, простите. Тогда просто идите по этим столбикам. Считать-то вы умеете?

– Считать умею. Я просто не знал, где проходит эта римская дорога. Премного благодарен вам, мисс.

– Что вы, не за что. Конечно, откуда бы вам знать все эти вещи. В общем, идите по этим столбикам.

– Ни за что бы не догадался, что это древнеримские верстовые столбы.

– Многие бы не догадались. Если снова потеряетесь, спросите дорогу у полисмена.

– Не потеряюсь, – успокоил девочку Римо, который уже давно пересчитал по головам засевших в кустах скотланд-ярдовцев и даже чувствовал радиоволны их «уокитоки», посылавшие в штаб операции данные о передвижениях загадочного лица.

– Я тоже так думаю. – Маленькая англичанка показала в улыбке белые зубки и поудобнее подхватила портфель, набитый книжками, лентами, тетрадками, конфетами и прочими необходимыми атрибутами милой британской школьницы девяти с половиной лет. – Только не идите посередине дороги Эти машины такие страшные!

– Машины не страшные. – Римо, приосанившись, откашлялся, дабы придать надлежащую твердость голосу – Это я страшный.

– О, вы, разумеется, страшный. Вы просто ужасный человек! – в карих глазах девочки прыгали искорки смеха. – Но все же прошу вас, не ходите по середине проезжей части.

Заскрипев тормозами, рядом с ними остановился полицейский фургон. На крыше фургона была установлена телекамера.

Сделав два шага, Римо подошел к фургону и, протянув руку к передней фаре, выдрал ее. Снял колеса, извлек шофера, вырвал рулевую консоль, со скрежетом отодрал крышу вместе с камерой.

– Я опасен, – подмигнул он школьнице.

– Вы просто-таки Разрушитель, – покачала она головой.

Из лишенного крыши фургона гурьбой высыпали скотланд-ярдовские молодчики.

– Стойте где стоите, – предупредил их Римо. – Самое большее через час я достану вам вашего премьера. Только не ходите за мной.

– Вы лучше делайте, как он говорит. – Маленькая собеседница безоговорочно его поддержала. – Он, конечно, иногда может переборщить, но вообще он довольно симпатичный, вы не находите?

– Я не симпатичный. – Римо нахмурился. – Я опасный убийца. И убил уже очень много людей.

– В таком случае, должно быть, эти люди были не очень хорошие, но тем не менее прошу вас, идите только по обочине и не садитесь в случайные автомобили. Всего вам доброго, сэр!

Римо угрожающе посмотрел на замерших на обочине полицейских. Он слышал, как один из них сказал в рацию:

– Объект определил себя как опасного убийцу.