Божество в камне

– К сожалению, нет, – ответила Мадлен. – Сюда мы и держали путь. – Потянув за собой ошарашенную Селесту, Мадлен направилась к лестнице, что вела в подвал. Отыскать нужную дверь девушкам не составило труда. Мадлен помнила ту каморку, в которой когда-то поджидала некроманта. Постучав, мадемуазель Бланкар толкнула дверь и заглянула внутрь. Калеб сидел на полу, перебирая свои скромные пожитки. Услышав стук, некромант обернулся. Появление девушек застало его врасплох. Удивлённо глядя на гостей, Калеб вскочил на ноги.

– Мадлен? Селеста? Кажется, я надышался дурманящими парами той странной зелёной настойки. Вы ведь не можете быть здесь, верно?

– Это мы, не сомневайся. – Зайдя в каморку, Мадлен плотно прикрыла за собой дверь. – Прости, что вторглись без предупреждения и, видимо, помешали тебе…эммм А что ты делаешь?

– Собираюсь в путь, – взгляд Калеба едва заметно погрустнел. – Я же говорил: мне придётся отправиться на поиски логова Абраксаса.

Сегодня вечером я планировал выманить тебя из дворца, чтобы попрощаться. О том, что ты придёшь сама, я и помыслить не мог. Как так вышло, что вы оказались в «Бедном путнике»? Что-то стряслось? Вряд ли вы просто проходили мимо.

– Ты прав. Мы сбежали из Лувра, – объяснила Мадлен, – и искали тебя. Заглянули в Нотр-Дам – там никого и направились в «Бедный путник».

Глаза Калеба расширились от удивления. А спустя пару мгновений лицо озарила широкая улыбка.

– Так, ты всё-таки послушала меня и решила покинуть Париж, отправившись со мной?

– Минувшей ночью кое-что произошло, – печально ответила Мадлен. – Я видела, как оккультисты пришли за Селестой. И решила увести её из столицы. Мы выбрались из Лувра, но что делать дальше, я ума не приложу.

Фрейлина тяжело вздохнула, печально глядя в глаза некроманту.

– Вы поступили правильно, придя сюда, – ответил некромант. – Вместе мы что-нибудь придумаем.

Калеб окинул взглядом комнату, совершенно не подходящую для пребывания в ней девушек из высшего света. Незаметно пнул ногой лопату, лежавшую на полу. Спрятал под кровать стопку книг, подозрительно покрытых засохшей землёй. Рукой быстро стряхнул с одеяла пыль. И кивнул, приглашая девушек присесть. Мадлен, устав плутать по улицам Парижа, от предложения не отказалась. А Селеста, поблагодарив Калеба, осталась стоять, с лёгкой настороженностью поглядывая на инструменты некроманта, раскиданные по комнате.

– Мы убегали в такой спешке, что даже не успели продумать дальнейший план, – призналась Мадлен, с надеждой поглядывая на Калеба.

Она верила, что некромант поможет им, укажет нужное направление.

Калеб покачал головой. задумавшись.

– Как я понимаю, наша первая цель – спрятать Селесту от глаз оккультистов, сделать так, чтобы Абраксас не сумел добраться до неё.

Пока некромант рассуждал, Селеста, обхватив себя руками, помрачнела и погрузилась в тяжёлые думы.

– А что, если мне не суждено выжить?

Услышав вопрос, полный боли и обречённости, Мадлен и Калеб подняли на Селесту удивлённый взгляд.

– Что заставляет тебя так думать? Наше будущее лишь набросано на полотне мироздания лёгкими линиями. Пока оно не стало настоящим, мы можем его изменить.

– После гибели родителей я много думала о том, почему всё случилось именно так, – призналась Селеста. – Они были прекрасными людьми: заботливыми, терпеливыми, любящими. Они не заслужили того, что с ними сотворили.

На глазах девушки заблестели слёзы. Фразы порой обрывались, застревая в горле.

– Могли ли они избежать смерти? Почувствовать её, предвидеть?

– Предвидеть свою смерть могут лишь избранные, – с сожалением ответила Мадлен. – Большинство живёт в сладком неведении. Но тебе повезло. Да, тебя одолевает страх, но мои видения не посылаются просто так. Если мне показали твоё возможное будущее, значит, дали шанс его изменить.

– Я не представляю, как смогу противостоять культу Абраксаса. Что мне делать? Бежать, сражаться, прятаться?

– Я размышляла над этим и пришла к выводу, что лучшим исходом для тебя будет покинуть Францию. По неизвестной мне причине культ не покидает эту землю. Все свои убийства они совершали только в этой стране.

Подтверждая слова девушки, Калеб кивнул головой.

– Так и есть: единственный известный мне способ избавиться от внимания культа – сбежать из Франции.

– Тебе есть к кому поехать?

Селеста, ненадолго задумавшись, отрицательно покачала головой.

– Мои предки всегда жили во Франции, – ответила Селеста. – За её пределами знакомых у меня нет.

– Это плохо… – протянул некромант.

– Значит, придётся бежать в неизвестность, – объявила Мадлен. – Понимаю, для девушки это непросто, но, вероятно, только так можно сорвать культу его планы.

– Если я решусь покинуть Францию, Мадлен, ты поедешь со мной? – в голосе Селесты звучала мольба.

Мадлен, глядя в глаза подруги, не сумела соврать ей, подарив ложную надежду.

– Мы поможем тебе уехать, но сами должны будем остаться здесь.

– Почему?

– Я не смогу спокойно жить, зная, что Абраксас всегда где-то рядом.

Мне нужно найти способ навсегда разорвать ту связь, что соединяет меня с ним.

– Что вы собираетесь делать?