Божьи дворяне

Необходимо подчеркнуть, что прусский Орден иоаннитов, как таковой, никогда не принимал участия в деятельности германских правых экстремистов. Его Герренмейстер, сын отрекшегося императора Вильгельма II, принц Оскар I Прусский, сменивший в 1927 году на этом посту своего брата принца Эйтеля-Фридриха, в этом отношении держал подчиненный ему Орден под строжайшим контролем. Положение не изменилось и после прихода Гитлера к власти 30 января 1933 года. Пока рейхспрезидентом Германии оставался почетный комтур иоаннитов Пауль фон Гинденбург, Ордену ничего не угрожало. Старый иоаннит как бы держал Орден под своей неофициальной, но от того не менее действенной защитой.

В книге немецкого историка Андреаса фон Дорпалена «Гинденбург в истории Веймарской республики» об отношении престарелого фельдмаршала к Ордену сказано следующее:

«Во время одного из заседаний правительственного кабинета в мае 1934 года Геринг поставил вопрос о целесообразности дальнейшего существования Ордена иоаннитов. У него самого были большие сомнения на этот счет, поскольку Орден, доступ в который был открыт только представителям аристократии, казался Герингу несовместимым с общенародным характером национал-социалистического государства. Но статс-секретарь Мейснер, до этого месяцами отмалчивавшийся на заседаниях Кабинета, внезапно взял слово и настоятельно потребовал отложить всякое решение по вопросу о судьбе иоаннитов, пока он не обсудит его с рейхспрезидентом (Гинденбургом — В. А.)».

Однако после кончины Гинденбурга летом 1934 года Орден иоаннитов сразу же лишился всякой защиты в высших эшалонах власти. Нацистское руководство во главе с Адольфом Гитлером незамедлительно запретило традиционное проведение посвящения в рыцари Ордена иоаннитов в замке Зонненбург, хотя эта традиционная инвеститура проводилась там ежегодно, с незапамятных времен. Со временем иоаннитам-военнослужа-щим вермахта было запрещено носить знаки принадлежности к своему Ордену на германской военной форме. С тем большим рвением рыцари Святого Иоанна стали посвящать себя выполнению исконной орденской задачи — уходу за больными в клиниках и госпиталях. Именно в 30-е гг. прошлого века многие рыцари завещали Ордену иоаннитов недвижимость в Восточной и Западной Пруссии, с целью укрепить пошатнувшееся материальное положение Ордена.

В так называемую «Ночь Длинных Ножей» эсэсовцами, наряду с верхушкой гитлеровских штурмовиков (СА), было убито немало рыцарей-иоаннитов, в том числе бывший рейхсканцлер генерал Курт фон Шлейхер и его ближайший помощник и советник полковник Фердинанд фон Бредов. Затем Гитлер в ходе грязнейшей аферы избавился от двух других видных рыцарей иоаннитов — военного министра фон Бломберга и главнокомандующего сухопутными силами барона фон Фрича. В 1941 года из рядов германских вооруженных сил были уволены все «принцы» (главы и члены бывших правящих домов Германии), а военнослужащим германской армии, даже не являвшимся членами НСДАП, было запрещено носить на мундирах знаки Ордена иоаннитов. Нацисты как бы использовали против него «тактику салями» (то есть постепенного, но неуклонного ограничения Ордена в правах, намереваясь рано или поздно окончательно покончить с ним — но только «без лишнего шума»).

По окончании Второй мировой войны историками и публицистами не раз поднимался вопрос, почему же рыцари столь нелюбимого Гитлером и его нацистским окружением Ордена иоаннитов, тем не менее, и в эпоху «Третьего рейха» продолжали служить государству и почему иоанниты, находившиеся в ту пору на военной или на гражданской службе, присягали на верность «фюреру и рейхсканцлеру», хотя безраздельно властвовавшая в Германии нацистская партия указом «заместителя фюрера» Рудольфа Гесса от 7 сентября 1938 года поставила всех членов

Национал-Социалистической Германской Рабочей Партии, являвшихся одновременно и членами Ордена иоаннитов (были и такие, что греха таить!), перед дилеммой: выйти либо из Ордена, либо из партии. Одновременное членство в обеих организациях было строжайше запрещено.

Гитлеру был нужен свой собственный «Орден меченосцев», и никакие иные Ордены он, наряду со своим собственным, терпеть не собирался. Тем не менее, лишь небольшое число рыцарей Ордена иоаннитов перебежало в стан нацистов. Во многих случаях поставленные перед дилеммой рыцари обращались за советом к своему Герренмейстеру принцу Оскару. Наконец был найден следующий выход. Рыцари формально приостанавливали свое членство в Ордене иоаннитов и прекращали носить на мундире иоаннитский крест, продолжая, однако же, тайно делать взносы в орденскую кассу.