Божьи дворяне

Те же, кто был принят в рыцари Ордена Святого Иоанна без необходимого предъявления доказательств своего дворянского происхождения — в виде исключения, за свои выдающиеся заслуги, или же кандидаты, происходившие от отцов-дворян и матерей-горожанок, получали звание — «рыцаря (по) милости» (фр.: chevalier de grace, итал.: cavaliere di grazzia, нем.: Gnadenritter).

Черное, по бенедиктинскому образцу, госпитальерское облачение, как мы помним, было установлено еще первым главой Ордена госпитальеров — «ректором» Гераром де Дорном. Но уже при папе римском Александре IV были введены новые правила, регламентировавшие одеяние членов Ордена Святого Иоанна. Все братья-рыцари, в отличие от прочих членов Ордена странноприимцев, как уже упоминалось выше, носили красное военное полукафтанье (фр.: cote d’armes, нем.: Waffenrock) с прямым белым полотняным крестом и черный орденский плащ, с белым крестом на левом плече. Крест на плаще, как говорилось выше, первоначально также был прямым, со временем стал «лапчатым» (с расширяющимися к концам, наподобие «иерихонских руб», лучами) и, наконец, восьмиконечным. Услужающие братья носили в мирное время черную рясу, а во время войны — черный плащ (мантию, Manto di Punta).

По мере развития Ордена, рыцари-иоанниты, кроме белого восьмиконечного креста на плаще, стали носить серебряный крест той же формы, сначала на четках, а затем и на груди. Однако ношение серебряных восьмиконечных крестов было официально установлено орденским капитулом в качестве обязательного только в 1631 г.

Впоследствии серебряные кресты иоаннитов стали заменяться крестами, покрытыми белой эмалью. С появлением звания «рыцаря чести», или «почетного рыцаря»(фр.: chevalier d’honneur, итал.: cavaliere di onore, нем.: Ehrenritter) для мирян, не приносивших монашеских обетов нестяжания, безбрачия и послушания, были введены кресты с украшениями по углам, представлявшими собой геральдические эмблемы государей, чьими подданными эти «почетные рыцари» являлись (в отличие от «полноправных» рыцарей-монахов, так называемых «рыцарей-профессов», или «обетных рыцарей», чьим единственным сюзереном являлся Великий Магистр, подчиненный, в свою очередь, только римскому папе) — преимущественно золотыми лилиями (поскольку впервые это вошло в обычай во Французском «языке»).

Впрочем, кресты для иоаннитов-подданных «Священной Римской империи» украшались между лучами золотыми коронованными двуглавыми орлами императорской династии Габсбургов, а кресты членов перешедшего в лютеранство Бранденбургского бальяжа (а позднее — Прусского Королевского Ордена иоаннитов), как подданных прусского короля — одноглавыми коронованными прусскими орлами, золотыми или черными, в зависимости от степени. Кресты для членов Ордена иоаннитов, восстановленного со временем в Великобритании, под названием «Достопочтеннейшего (Достопочтенного) Ордена Госпиталя Святого Иоанна» (с британским монархом во главе), стали украшать изображениями фигур-щитодержателей британского герба — льва и единорога. Кресты протестантского нидерландского Ордена иоаннитов — золотыми коронованными нидерландскими львами с мечом в лапе. Кресты протестантского Ордена иоаннитов в Швеции — изображением золотого «вазовского снопа» («снопа Вазы») — важным элементом герба королевства Швеции — между лучами. Кресты Ордена Св. Иоанна короля Петра II Югославского — изображениями золотых двуглавых сербских орлов с украшенным прямым белым крестом красным щитом на груди. С момента принятия Гроссмейстером Ордена Святого Иоанна (на острове Мальта) титула князя (принца), обладающего собственной короной (увенчанной восьмиугольным крестом), эта корона стала увенчивать и кресты рыцарей католического Ордена Святого Иоанна. Кресты бранденбургских (прусских), австрийских, венгерских, британских, нидерландских и шведских «ветвей» Ордена Святого Иоанна увенчивались, соответственно, коронами государей, подданными которых эти (в значительной своей части, не католические) рыцари являлись.

Для высших сановников Ордена Святого Иоанна (каковыми могли стать только рыцари-монахи) были установлены большие золотые восьмиугольные кресты, покрытые белой эмалью и не имевшие никаких украшений по углам, носившиеся на шее на черной ленте (цвета орденского плаща) или на золотой цепи. Услужающие братья, в знак своей принадлежности к Ордену госпитальеров, носили так называемый «донатский знак» — полукрест, у которого не доставало двух верхних углов, и потому именовались «полукрестниками».