Божьи куклы

В тот день я сидела и пыталась готовиться к экзаменам в институт, маячившим не за горами. К тому же вот-вот должна была объявиться моя преподавательница из Уфы, ехавшая через Москву проездом в другой город, – я обещала приютить ее на пару дней. Так получилось, что я поступила учиться в музыкальный институт в Уфе. Не пройдя по конкурсу в Гнесинское училище, я решила не ждать еще год, а поступить хоть куда, чтобы потом перевестись на второй курс уже в своем городе. Приготовив обед, сделав уборку в квартире, я, совершенно уставшая, села за учебники и попыталась сосредоточиться. И только стала вникать в материал, как раздался звонок в дверь. Я тут же побежала открывать, понимая, что это моя преподавательница Клара Марковна. Но за дверью стояла соседка – пани Ганевская.

– Здравствуйте, Аленушка! – чопорно произнесла она.

– Здравствуйте, Инесса Викторовна, – ответила я. – Проходите.

– Я ненадолго, милочка, всего на пару минут, – сказала та и вольготно расположилась в моем любимом кресле.

– Хотите чаю?

– Пожалуй, нет, благодарю вас. Я только-только выпила пару чашечек с нашей очаровательной соседкой Мариной Микулишной. Мне, пожалуй, хватит. Вы знаете, какие дивные пирожки и ватрушки она печет? Ее муж, генерал Выздохов, всегда говорил, что не прогадал, женившись на ней, потому что она замечательно готовит. Хотя при этом он весьма недвусмысленно поглядывал на меня, но это строго между нами, дорогая!

– Да-да, конечно. А я тут к экзаменам готовлюсь. Сессия скоро начнется.

– Да, разумеется, милочка, я вас не задержу. Я к вам по делу. Мне очень приглянулся ваш дивный журнальный столик, я бы хотела его купить. У моей старшей дочери скоро день рождения, и он потрясающе вписывается в интерьер ее квартиры. Знаете, там такие вишневые гардины и золотистая лепнина на потолке, думаю, это то, что надо. К тому же на их плюшевом диване почти такие же цветы, как и рисунок на вашем столике. Просто удивительно!

– Извините, Инесса Викторовна, но этот столик не продается. Он мне самой очень нравится.

– Как жаль, милочка, право, жаль. Он бы так чудесно нам подошел. Если надумаете, пожалуйста, сообщите мне.

– Конечно, если надумаю, то вы первая об этом узнаете.

– До свидания, милочка.

– До свидания, Инесса Викторовна.

Я с облегчением закрыла дверь за своей соседкой и поплелась обратно к учебникам. Через пять минут, когда я уже начала слегка понимать, о каком предмете говорится в учебнике, кажется, это была «История КПСС», раздался звонок в дверь. Открыв ее, я опять обнаружила Инессу Викторовну, которая на этот раз держала в руках тяжелый длинный сверток.

– Ладно, милочка, вы меня уговорили. Я поменяюсь с вами. Ваш столик на мой чудесный, потрясающий ковер.

– Но мне не нужен ковер!

– Вы даже не посмотрели на него! – Она с торжеством развернула передо мной старый выцветший и кое-где сильно потертый дешевый коврик советского производства. – Это же ручная работа! Такой вы не приобретете даже в «Березке»!

– Совершенно очаровательный коврик, Инесса Викторовна. Я в таком восторге, что даже не знаю, что и сказать, – ответила я и, потеряв терпение, вынесла свой журнальный столик. – Вот возьмите, я с радостью поменяюсь с вами на столь ценную и раритетную вещь!

Инесса Викторовна подозрительно на меня посмотрела, бросила взгляд на коврик, подхватила столик под мышку и ушла, царственно кивнув головой. Не успела я дойти до учебников, как снова позвонили в дверь. Я поплелась обратно.

Инесса Викторовна стояла со свертком поменьше и пытливо смотрела на меня.

– Знаете, милочка, я подумала, что такую ценную вещь, можно сказать семейную реликвию, я никак не могу отдать вам в обмен на какой-то пустяковый столик. Возьмите, я принесла вам ковер поменьше, он тоже довольно миленький. Он у нас не больше двенадцати лет, почти совсем новый.

– О, – воскликнула я с воодушевлением, – какая прелесть! Вы обладаете потрясающим вкусом, Инесса Викторовна! Это настоящее произведение искусства! Конечно, забирайте свой первый коврик и давайте мне этот. Он замечательно будет гармонировать с моими обоями!

Естественно, я несла полную чушь, но мне уже было все равно, требовалось как можно скорее отвязаться от милой пани и заняться самым насущным делом – учебниками. Тут моя соседка посмотрела на меня еще более подозрительно, чем в тот раз, свернула первый из своих ковриков и пошла к себе. От усталости я присела на пуфик в коридоре и стала тупо смотреть на входную дверь. Как оказалось, не зря. Буквально через минуту опять затрезвонили в дверь. В проеме стояла с высокомерно-обиженным видом пани Ганевская, держа под мышкой мой столик.

– Знаете, милочка, – сказала она, – я передумала. Ваш столик совсем не так хорош, как мой чудесный коврик, я просто не могу себе позволить поменяться с вами. Потомки не простят мне такого предательства. Это будет неправильно. И мой муж сказал мне, чтобы я оставила коврики дома, на своих местах. Он так привык к ним, что будет жутко расстроен их исчезновением.