Божьи пляски

Полет прошел на удивление спокойно. Щадя хрупкую шатью психику, Габриэль двигался очень осторожно. Да, не повезло ему с аарритой. Кто ж знал, что я такой трусихой окажусь? Любая другая пищала бы от восторга, а я с трудом собрала немного смелости, чтобы настороженно высунуть нос из его объятий. И ведь вижу, какое удовольствие доставляет темному чувство невесомости, что дарит пружинящий под крыльями воздух…

Когда на горизонте показались острые скалы, я даже не удивилась. Ожидала чего-то в таком духе. Но зрелище, надо признать, дивное. Особенно, когда смотришь с высоты полета. Высокие, с бесчисленными острыми выступами, и ни малейшего признака растительности. Так и должна выглядеть Граница в долине, где Властелин Габриэль. Все очень гармонично. Сердце сладко замерло от этого понимания.

Так вот ты какой, новый дом…

А вот Врата здесь отличались от виденных мной в Боллате. В первую очередь — своим отсутствием. Входом в Ардраду служил выдолбленный в толще скал аркообразный проем. Он ничем не прикрывался, так и зияя распахнутым окном в долину.

Если, конечно, не считать заслоном пятерку плечистых оборотней. Однако, антураж… Габриэль мягко приземлился перед ними. Меня тут же ощупали подозрительными взглядами. Ненавижу чувствовать себя объектом такого внимания! Экстренно захотелось провалиться сквозь землю. Но все, что я могла сделать, это пошипеть из-за широкой спины темнокрылого.

Одно утешает, с такой охраной не пропадешь. Вон, как преданно перевертыши заглядывают в глаза своему Властелину.

Пока стражи гордо докладывали, что на вверенной им территории никаких происшествий не было, я успела бегло оглядеться. И едва не задохнулась от восторга. Скалы (как здесь вообще можно было что-то построить?!), аккуратные домики, многочисленные лестницы и сложные переходы, цветущие сады… Ардрада была просто изумительно красива!

— Теперь-то ты видишь, насколько подходишь этому месту? — горячее дыхание опалило ухо.

И мне. Думаю, вопрос подразумевал именно это.

Я выцепила взглядом крошечный белоснежный цветок, растущий прямо из скалы (насчет отсутствия растительности я погорячилась) и коротко кивнула. На слова сил уже не осталось.

— Подожди, мы еще до дома не дошли, — темный предвкушающе улыбнулся, взял меня за руку и увлек за собой.

Местные жители с одинаковым обожанием взирали на моего спутника. Да Габриэля здесь просто боготворят! И выбранную им Хранительницу приняли, как данность. Ни единого косого взгляда, ни одного едкого замечания. Зря я боялась.

Замок был прекрасен. Высокое строение из темного камня с фигурными окнами, башенками и шпилями. В очередной раз за этот безумный день я задохнулась от восхищения и еле удержалась, чтобы с визгом не броситься на шею крылатому. Да и то только потому, что вместо меня это сделал кое-кто другой.

— О, мой Властелин, — ну конечно же, Рени! — Хвала богам, вы здесь!

Словно и не подозревала о моем существовании, нахалка повисла на рэй'тхи. Ну не паршивка ли?! Это ж насколько надо себя не уважать, чтоб так за мужиком увиваться! Я брезгливо скривилась и демонстративно отвернулась.

— Что произошло с магами? — щадить девичьи чувства Габриэль даже не подумал.

Вот только оторвать от себя эту липучку низверженному с первого раза не удалось.

— Они… — хлюп! она бы еще высморкалась в него, честное слово! — Я к ручью ходила, надолго. Возвращаюсь, а они… с клыками, и когти жуткие, и глазищи огнем горят…

Помню, сама видела. Но как ни стараюсь, в сердце ничего не дрогнуло. Ни капли сострадания к, казалось бы, чудом уцелевшей девушке.

— Даже не знаю, как мне удалось от них сбежать. Как вы могли отдать меня этим монстрам? — полными слез глазами Рени взирала на Властелина, ожидая ответа.

Интересно, какого именно?

Не знаю, какой бес меня дернул вмешаться.

— Что ты, милочка, не надо так расстраиваться, — когтистые лапки ловко отцепили соперницу от любимого мужчины. А то взяла моду руки распускать! Брюнетка удивленно трепыхнулась в моих объятьях. Ха, я тоже умею быть настойчивой! Но еще в одном маленьком удовольствии отказать себе все же не смогла. Склонилась к самому ее уху и жарко шепнула: — Можешь считать, что все поверили.

Внутри замок был столь же великолепен. Дорогая отделка, мягкие ковры, массивная резная мебель. И совершенно никаких удобств. Ладно, о том, что канализации нет, я молчу. В конце концов, ее во многих городах нет. Но в Ардраде не обнаружилось даже простейших бытовых заклинаний! Магических светильников, и тех не было.

Мерцающие в бронзовых подсвечниках свечи создавали неповторимый таинственный флер. А вот ждать, пока слуги наполнят здоровенную дубовую лохань горячей водой, мне совсем не понравилось. Да и сам факт присутствие в замке челяди удивлял. Подозрительный взгляд заскользил по комнате, то и дело натыкаясь на совершенно не похожие на Габриэля вещи. В моем понимании не похожие. Вот, например, горгульи с рубиновыми глазами, выстроившиеся на каминной полке…

Удержать рвущиеся наружу вопросы мне оказалось не по силам.