Божья ли это работа?

Однако это было не так; на самом деле наблюдалось серьезное противостояние этому процессу. Во-первых, некоторые просто молчали; служители так упорно молчали о возрождении, что их оппозиция стала очевидной всем. К 1742 г. она приняла еще более открытый характер, и начались горячие споры. Анонимно было опубликовано послание из 89 страниц, которое предварялось длинным введением. В нем возрождение оценивалось как простой фанатизм, и автор введения особенно яростно выступал против связи возрождения с теми удивительными последствиями физического характера, к которым оно приводило. По его мнению, между такого рода явлениями и работой Святого Духа не было ничего общего. Упомянутые «последствия» начали обнаруживаться в 1741 г. В мае этого года Джонатан Эдвардс проповедовал в одном частном доме, и несколько человек из собрания «столь сильно ощутили величие и славу божественного», что это лишило их силы, «очень зримо сказавшись на их телах». Позднее это стало привычным и послужило основанием – а может быть, и предлогом – для немалой критики. Одни критиковали возрождение потому, что из-за него христианство стало предметом пересудов, другие пытались отделаться поверхностными объяснениями; они говорили, что причиной переживаний стала живая проповедь об аде: люди просто перепугались, а потом, как они утверждали, одни просто стали подражать другим, и началась массовая истерия. Все это рассматривалось как доказательство того, что Святой Дух здесь ни при чем. Именно на возражения этих людей Эдвардс и ответил в своей работе «Отличительные признаки». Сначала он перечисляет девять явлений, которые, как он утверждает, вообще ничего не доказывают, потом называет еще пять, о которых, как он подчеркивает, Писания говорят, что они надежны, и затем называет некоторые признаки, доказывающие, что Святой Дух поистине действует. Наконец, он обстоятельно соотносит сказанное с конкретной жизнью – и все это (по-видимому) в ходе одной проповеди! Нас, наверное, сильно удивит идея такой проповеди (или таких проповедей); «Грешники в руках разгневанного Бога» имеют сходную структуру. Нет сомнений в том, что времена, в которые жил Эдвардс, сильно отличаются от наших и что его современники гораздо больше привыкли слушать строго аргументированные проповеди. Нам не стоит об этом забывать, но в то же время проповедникам надо следить за тем, чтобы не использовать эту особенность в оправдание! Больше мысли, больше логики, упорядоченности и образности, больше связи с жизнью, – все это могло бы улучшить наши проповеди, и, быть может, тогда Бог привел бы нас к новому Великому пробуждению.

Мы тоже живем в то время, когда истинное христианство находится в плачевном состоянии. В наших церквах почти не совершается подлинных обращений, и, что еще хуже, никого это, по-видимому, особенно не волнует. Однако время от времени до нас доносятся удивительные сообщения о том, что происходят какие-то странные вещи.

Как и во времена Эдвардса, находятся люди, критикующие эти странности; они нередко прибегают к тем же доводам, которые использовали противники Эдвардса: «Это просто массовая истерия; это не имеет ничего общего с работой Святого Духа».

Тем не менее раздаются голоса и других людей, готовых признать, что все новое и, по-видимому, мощное несомненно исходит от Бога; при этом у них нет никаких критериев проверки, они не способны найти подлинные отличия. Даже любое естественное стремление узнать, что же на самом деле происходит, воспринимается как (или почти как) хула на Святого Духа.

Работа Эдвардса как нельзя лучше отвечает обеим точкам зрения. Нам непременно надо усвоить уроки автора. Надо отбросить предрассудки и радоваться Божьему милосердию, изливающемуся на нас. Однако если Он не действует, если существует какое-то другое (быть может, зловещее) объяснение тому, что происходит, нам надо знать и это. Мы не можем позволить себе быть доверчивыми. Но как об этом узнать? Эдвардс нам расскажет; он расскажет, на чем не следует основывать свое суждение; он покажет нам, как сделать его правильным. Именно поэтому и появилась данная книга. Мы постарались как можно ненавязчивее привести язык Эдвардса в соответствие с нормами современного языка, но его аргументация осталась нетронутой. Когда эта книга была в печати, об Эдвардсе снова заговорили в церквах; его вклад признают и восхищаются им; раздаются заявления, которые еще раз доказывают нам это. Тем не менее, мне кажется, что его неправильно понимают и, может быть, потому, что тексты его проповедей трудны для современно читателя. Были сделаны выводы, которые якобы могли им поддерживаться, но которые на самом деле противоречат его взглядам. На него, в частности, ссылаются как на человека, который считал, что упомянутые критерии удостоверяют те странные явления, которые имеют место. Однако он никогда не делал такого вывода; его работу надо читать снова и снова, и я надеюсь, что эта книга даст такую возможность многим, кто иначе никогда бы не обратился к наследию Эдвардса.