Брачная афера

«Твоя мать умирает от лихорадки. У нее слишком слабое сердце, и потому ее организм не может бороться с болезнью. Прости меня, дитя мое. Я не должен был привозить вас обеих сюда, в страну с таким ужасным климатом. Это я виноват в ее смерти. Потому я не позволю и тебе стать жертвой этого проклятого климата. Я отправлю тебя домой, в Англию, к твоей тете».

— Мама, пожалуйста, не оставляй нас. Мама…

— Тише, мем-саиб, — ласково проговорила какая-то женщина и положила свою мягкую руку Роксане на лоб. — Вы больны, но скоро вам станет лучше.

— Мама умирает… — Роксана открыла глаза и увидела, что над ней склонилась ее няня. Ее няня, по происхождению индуска, всегда была добра к ней. Увидев ее, девушка сразу же успокоилась. — Мама очень больна.

— Это было давно, деточка. Постарайтесь заснуть, а когда проснетесь, вам станет лучше.

Роксана закрыла глаза. Женщина нежно гладила ей лоб своими теплыми и мягкими руками. Девушка почувствовала запах странных духов, экзотической смеси цветов и специй.

И снова заснула. Сон перенес ее в какую-то странную комнату, чей-то голос сказал, что она должна умереть. Она чувствует себя невероятно одинокой и беззащитной. Ей нужно сбежать от чего-то… Или от кого-то… Дядя хочет отобрать у нее рубин. Драгоценный камень, который папа оставил Роксане, когда уезжал в Индию, и попросил сберечь. Дядя требовал, чтобы она отдала ему камень, так как, по его мнению, Роксана могла потерять его.

— Нет! — закричала Роксана. — Пожалуйста, помогите мне. Он убьет меня. Ему нужен папин рубин.

Ее лба коснулась прохладная смуглая рука. Очнувшись от тумана беспамятства, Роксана разглядела красивое смуглое лицо незнакомой женщины.

— Не волнуйтесь, госпожа. — Мелодичный голос успокоил ее. — Вы теперь в безопасности. Хозяин очень рассердился за то, что вас так тяжело ранили. Он больше никому не позволит причинить вам вред. А теперь успокойтесь и постарайтесь заснуть.

— Мой дядя… он хочет забрать у меня рубин, — пробормотала Роксана. Веки ее дрогнули. Руки в ужасе вцепились в простыню. — Моя тетя сказала, что попробует украсть рубин, пока я сплю. Но дядя решил, что лучше меня убить. Они собирались сказать моему отцу, что я умерла от лихорадки, а рубин пропал. Я должна бежать… Я должна бежать….

— Тише, моя дорогая. Ты теперь в безопасности.

— Нет… Люк. Я хочу к Люку… — Слезы текли у Роксаны по щекам. Она металась в жару. — Пожалуйста, позовите сюда Люка. Я без него не могу…

Роксана задыхалась от рыданий, металась в постели. Волосы ее слиплись от пота.

— Мем-саиб очень больна, — послышался чей-то другой голос.

— Эти болваны слишком серьезно ее ранили. Если она умрет, хозяин очень рассердится и строго их накажет. Ей нужно дать это снадобье, оно должно помочь. Если она умрет, все будет потеряно и рубин уже никогда не вернуть. Страдания нашего народа не закончатся.

— Дайте мне чашку, доктор, — попросил женский голос, — я сама дам ей лекарство. Сейчас она в беспамятстве и вряд ли помнит, где находится рубин. Она забыла даже собственное имя.

— Все в руках Бога, — сказал доктор. — Я буду молиться, чтобы она осталась жива. Если она вернет то, что ей не принадлежит, наши люди опять заживут богато и счастливо.

— Помогите! — кричала Роксана. — София… помоги мне… Папа, почему ты не возвращаешься? Ты мне нужен… Ты так мне нужен…

— Выпейте это, и вам станет легче, — ласково уговаривала женщина, мягкие руки гладили ее по лицу.

Роксана вскрикнула от страха:

— Они ищут меня. Я так хочу, есть и пить. Я хочу к папе… если они найдут меня, то убьют.

— Никто не собирается вас убивать. Скоро вам станет лучше, и вы опять будете здоровой и сильной.

— София, пожалуйста, не покидай меня. Не умирай. Я опять останусь совсем одна. — Роксана села на постели и открыла глаза. — Люк! Пожалуйста, не смотри на меня с такой ненавистью. Я люблю тебя. Я так люблю тебя.

— Тише, тише, моя дорогая, скоро лекарство начнет действовать.

Женщина гладила ее по лбу, пытаясь успокоить. Роксана понимала, что должна сказать или сделать что-то важное. Но тут темнота навалилась на нее. Странная апатия овладела ею. Она не могла пошевелить ни рукой ни ногой. Откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Сейчас она заснет, — сказал доктор. — Мы должны молить Бога о том, чтобы она поскорее пришла в себя и рассказала все, что нам нужно.

Роксане казалось, что она умирает. Ей представилось, что она больше никогда не увидит Люка, и поняла, что должна рассказать, но не могла произнести ни слова. Ее уносило в непроглядную тьму. На какой-то момент сознание ее полностью прояснилось, но потом лекарство подействовало, и она уснула.