Брачная афера

— Раньше я действительно думал, что не способен по-настоящему полюбить, — улыбнувшись, проговорил Люк. — Дедушка был прав, когда назвал меня болваном, Роксана. Я влюбился в вас с первого взгляда. Но не осознавал, как много вы для меня значите. До тех пор, пока вы не пропали. Я ведь думал, что никогда уже вас не увижу. Я люблю вас, Роксана. И мои чувства к вам — не просто дружеское расположение, а настоящая страсть. Я не представляю жизни без вас. Я хочу видеть вас каждый день, просыпаться рядом с вами каждое утро. Знать, что вы моя и мы всегда будем вместе.

Роксана всхлипнула, лицо ее было бледным и напряженным.

— Люк, я люблю вас. Неужели вы этого не поняли в ту ночь?

— В ту ночь я чувствовал только прикосновение ваших нежных рук, — прошептал Люк и обнял ее за талию. — Я понял, что вы влюблены в меня, и испугался этого. Я сбежал от вас, когда вы спали, потому что не хотел показать, насколько увлечен вами. И еще я не был уверен, действительно ли вы любите меня.

— Но вы же видели мое бескорыстие, я ничего не требовала взамен. Или вы этого не замечали?

— Просто вы почти никогда не показывали мне своих чувств. Вы прекрасная актриса. Я думал, ваши чувства ко мне не более чем игра, и боялся испытать горечь разочарования. Но еще больше боялся, что разобью вам сердце, если мы поженимся по-настоящему. Я думал, что такой же подлец, как мой отец. Но теперь знаю, что был к нему несправедлив. Женщина, которую он любил, умерла. И он женился на моей матери только для того, чтобы получить титул графа. После смерти своей возлюбленной он уже не в состоянии был никого полюбить, так как его сердце было похоронено вместе с той женщиной. Когда я подумал, что вас уже нет в живых, понял, что чувствовал мой отец, когда его возлюбленной не стало. Если бы вы погибли, а мне пришлось жениться на другой ради наследства, я бы никогда не смог ее по-настоящему полюбить. Вы так много для меня значите, Роксана. Если бы вы погибли, мое сердце навсегда бы обратилось в бездушный камень.

— О, Люк… — проговорила Роксана, из глаз ее хлынули слезы.

Люк вытер их кончиками пальцев, а затем страстно поцеловал Роксану в губы. Она застонала и еще крепче прижалась к нему. Они слились в объятиях, став одним целым, одним существом.

— Люк, мой дорогой. Когда я разобралась в своих чувствах и поняла, что потеряла, то очень испугалась, что больше никогда не увижу вас. Шули сказала, что принц хочет сделать меня своей второй женой, и на какой-то момент я пришла в самый настоящий ужас, думая, что он увезет меня в Индию насильно.

— Но ведь вы восхищались им. Я видел, как вы на него смотрели. Вы так изменились.

— Да, Люк, я действительно изменилась с тех пор, как узнала все о своем прошлом. Я боялась, что могу оказаться воровкой или кем-то еще хуже, и не была уверена, имею ли право стать вашей женой и хозяйничать в вашем замке.

— А мой дедушка сразу понял, что вы настоящая леди. Он хорошо разбирается в людях.

— Да, но сама я ничего о себе не знала. Я хотела быть уверенной, что достойна вас, Люк. Но теперь все тени прошлого ушли из моей жизни и я точно знаю, кто на самом деле.

— Значит, предчувствия относительно Индии вас не обманули?

— Да, мой отец был учителем принца. Когда моя мать умерла от лихорадки, отец отправил меня в Англию к тете. Но ее муж оказался настоящим подонком. Когда я подросла, он решил продать меня мужчине, который держал публичный дом. Но когда он узнал от тети, что отец послал мне рубин, захотел завладеть им, а меня убить. К счастью, я случайно подслушала их разговор.

— Будь он проклят! Если бы я мог, то своими руками расправился бы с ним.

— Тетя просила не убивать меня. Но она очень боялась мужа и ничего не могла изменить. В ту ночь, когда я услышала их разговор, я сбежала из дома. Я боялась, что он разыщет меня, и потому бежала, пока не выбилась из сил. На меня напал какой-то бродяга. Мне удалось вырваться, но все это так сильно на меня подействовало, что я заболела и потеряла память. Наверное, в бреду я что-то говорила Софии об Индии. Помню, в горячке звала на помощь няню и свою мать.

— Но почему София ничего вам об этом не рассказала, когда вы пришли в себя?

— Наверное, она боялась, что я опять заболею от потрясения, когда все вспомню. Она придумала игру, чтобы мягко разбудить во мне воспоминания, но у нее из этого ничего не вышло. И София решила, что мне лучше не вспоминать о своем прошлом. Она очень привязалась ко мне и хотела уберечь от всех опасностей. Кроме того, боялась, что опасность угрожает мне до сих пор, тщательно скрывала от окружающих мою историю, которую узнала из моего бреда. Поэтому люди принца так долго не могли меня найти. Когда София заболела, то рассказала, что я родилась в знатной семье, отдала рубин и посоветовала уйти из театра, продать камень и купить дом в каком-нибудь тихом местечке. Она надеялась, что я смогу удачно выйти замуж.

— София думала, что вы когда-нибудь встретите того принца, с которым играли в детстве, и сможете его очаровать? — сказал Люк. Голос его дрожал от ревности.