Брачная ловушка

— Алекса, моя подруга, устроила нам свидание вслепую. На самом деле она моя лучшая подруга и жена моего брата, и они счастливы в браке. Алекса познакомилась с Майклом на каком-то деловом обеде и сразу решила, что мы идеальная пара. — Мэгги одарила Майкла приторной улыбкой и заметила, как глаза его предостерегающе блеснули. — С первого взгляда Майкл решил, что я именно та женщина, которую он всегда искал. Обычно я не верю словам мужчин на первом свидании, но он пустил в ход свои чары и покорил мое сердце.

Карина вздохнула, оперев округлый подбородок на сплетенные руки:

— До чего же романтично! Наверное, это и называется «судьба».

— Да, судьба. — Мэгги сжала пальцы Майкла. — Мы собирались назначить дату бракосочетания, но когда узнали, что Венеция тоже помолвлена, решили обойтись без лишнего шума. Надеюсь, вас не сильно огорчило, что мы не стали устраивать полноценную свадьбу… но я не люблю быть в центре внимания, и нам показалось, что так будет лучше.

Майкл поднес ее руку к губам и поцеловал в самую середину ладони. Прикосновение его губ словно обожгло кожу.

— Si, Мэгги не терпит шумихи… и вообще очень скрытная.

Пронзительный взгляд матери Майкла совершенно не вязался с ее хрупкостью. От недоброго предчувствия у Мэгги засосало под ложечкой. Всякий, кто вырастил четверых детей да еще занимался семейным бизнесом, обладает обостренным чутьем на ложь, и Мэгги взяла себе на заметку: держать ушки на макушке, когда они с синьорой Конте останутся наедине. В жизни мало на что можно надеяться, и Мэгги намеревалась приложить все силы, чтобы ее слово оказалось нерушимым. Поэтому ставки для нее в этой игре были достаточно высоки.

— Чем ты занимаешься, Мэгги? — спросила Джульетта.

Ее длинные пальцы обхватили бокал вина с изяществом, которому противоречил серьезный взгляд. Мэгги припомнилось, что Джульетта руководит коммерческой стороной деятельности «Ла дольче фамилиа». Элегантная и безупречная, Джульетта была среди сестер Конте воплощением практичности и здравого смысла.

— Я фотограф. Кстати, завтра мне предстоят съемки в Милане, так что нужно будет уехать почти на весь день.

— Как интересно! И что же ты фотографируешь? — спросила Джульетта.

— Мужчин. В нижнем белье. — За столом воцарилась мертвая тишина, и Мэгги, пожав плечами, добавила: — Дизайнерские модели, разумеется. Завтра я буду снимать работы Роберто Кавалли.

— Какая прелесть! — звонко рассмеялась Венеция. — Ты не можешь устроить для меня скидку? Доминик был бы счастлив получить пару нового белья от Кавалли.

Карина захихикала. Матушка Конте испустила страдальческий вздох.

— Венеция, нам совсем ни к чему знать, какое нижнее белье носит Доминик. — Она сердито сверкнула глазами. — И тебе этого тоже знать не следовало бы, по крайней мере до тех пор, пока вы не поженитесь. Capisce?

— Мэгги — очень талантливый фотограф, — вмешался Майкл. — Я уверен, что со временем она расширит область своей деятельности, тем более в Италии есть на что посмотреть.

Мэгги нахмурилась. То, что Майкл почти оправдывается перед своей родней, уязвило ее, но с помощью глотка кьянти она поборола желание вспылить. То, что она не фотографирует младенцев и забавных щеночков, нисколько не умаляет ее выбор. Майкл как будто почуял, что в глубине души она мечтает о чем-то большем… Разозлившись на собственные мысли, Мэгги вновь сосредоточилась на разговоре.

Венеция оживленно болтала, подкрепляя каждое слово красноречивым жестом. Мэгги для себя определила ее как семейную примадонну со склонностью к театральным сценам. Тем не менее шоколадно-карие глаза Венеции горели живостью и воодушевлением, а дорогие джинсы и цветастый топ на бретельках, облегавшие гибкую фигурку, не говоря уж о туфельках от Джимми Чу, прозрачно намекали, что их владелица без ума от моды. Майкл, судя по всему, не одобрял того, что Венеция отказалась работать в семейном бизнесе, но должность помощницы известного стилиста, видимо, удовлетворяла ее творческие наклонности. Мэгги не в силах была представить, как Венеция поливает глазурью кексы, заказывает рекламу или ведет бухгалтерские счета.

— Мы хотели бы устроить свадьбу здесь, у нас, — говорила Венеция. Лицо ее светилось умиротворением. — Торты и пирожные, разумеется, поставит наша пекарня. Сентябрь — чудесное время!

— Но ведь до сентября всего три месяца! — ахнула Джульетта.

Сестра одарила ее сердитым взглядом:

— А я вот хочу как можно скорее стать женой Доминика! Теперь, когда Майкл уже женился, мы можем заняться устройством своего будущего. Мы уже решили, что свадьба будет пятнадцатого сентября. Это ведь не нарушит твоих планов, Мэгги? И конечно же, ты будешь подружкой невесты.

Мэгги поперхнулась, внезапно ощутив угрызения совести… и поспешила запить это чувство новым глотком вина.

— Да, безусловно, я позабочусь о том, чтобы этот день был свободен.

Венеция взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши:

— Чудесно! И кстати, почему бы нам на этой неделе не отправиться по магазинам и не присмотреть себе платья?

— Терпеть не могу походы по магазинам, — обреченно закатила глаза Джульетта.