Брачное агентство, или как я стала герцогиней

-Ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовался мо наблюдательный и коварный братик.

-Нет. – сдавленно выдала я сквозь зубы.

Нужно отдать моему братцу должное, он на меня никогда не давил, предпочитая дождаться, когда я сама ему все расскажу.

-Как знаешь. – хмыкнул он. – Ты только за этим пришла?

-Нет. – огрызнулась я. – Вот, приглашение на бал. Надеюсь на твое присутствие. – протянула приглашение, вытащенное из сумочки.

-Хм. Спасибо, конечно, за личное приглашение, но я бы и так пошел.

-В смысле? – нахмурилась я.

-В прямом. – привычно пожал он плечами с легкой улыбкой. – Маман меня уже оповестила о том, что ее семья приглашена и я должен ее сопровождать.

-Она уже в курсе? – невольно заледенела я. В этот момент я очень порадовалась, что узнала она о моей тайной свадьбе не от меня. И вообще, что я была далеко и она не смогла до меня добраться. Маман у меня, если захочет, бывает очень кровожадной.

-Конечно, в курсе. Как и весь город. Только о вашей свадьбе уже вот как неделю пишут все газеты и обсуждается в обществе. Ты стала очень популярной фигурой. – хмыкнул он, поигрывая стаканом с выпивкой. Как-то резко в горле пересохло. Покосилась на хрусталь в руках брата, но тут же отмела данную идею, помня о неизбежных последствиях.

-Она сильно ругалась? – с сочувствием посмотрела на брата.

-Ну как тебе сказать…- задумчиво протянул он, немного поморщившись. –Приехала ко мне ночью в день твоего переезда. Мама сильно огорчилась, что все произошло без ее ведома. Огорчилась ровно на пять ударов. Больше она «огорчаться» не смогла, так как к пятому удару настолько проснулся, что стал убегать куда как резвее. Скажу по секрету, рука у маман, до сих пор тяжелая. Прямо в детство окунулся. Мне даже сейчас сидеть неприятно.

Мда, братец у меня герой, не каждый выдержит мою маму в плохом настроении, а этот не только отважился ей перечить, но еще и жив остался.

-Так чем все закончилось? – занервничала я.

-Переждал ее истерику, спрятавшись в своей комнате и активно выдерживал осаду, стараясь параллельно успокоить. Через час примерно мне это удалось, что я даже рискнул выйти за остатки своей двери.

По мне уже семь ручьев пота потекло от осознания, что за ужас пережил Ивар. И что могла пережить я. А может, еще только предстоит.

-В конечном итоге, как мог, объяснил ситуацию и она, вроде, смирилась, но все равно желает с тобой поговорить.

-Ты рассказал, что брак по ошибке и фиктивный?!

-Спятила? – возмутился он. – Думаешь, я так горю выплачивать неустойку твоему благоверному?

-Он не мой. – мрачно сказала я.

-Но уж точно не мой. – отрезал Ивар и строго на меня посмотрел. – Сказал оговоренную с Венесом версию. Мол, как вы познакомились мне неведомо, но однажды явились перед мои ясные очи и просили разрешения на брак, которое я дал. Все. Остальное было без меня и моего участия. Почему свадьба тайная и такая поспешная мне не ведомо, за вопросами обращаться к герцогу.

-И она поверила?

-Это мне не известно. Но узнав, кто жених, заметно присмирела. Титул твоего мужа творит чудеса. – пропел он насмешливо. Я фыркнула. Может и правда обойдется? Ну не убьет же она меня, в конце концов? Все, теперь еще больше на бал не хочу.

Если только она не постарается связаться со мной раньше.

-Она не спрашивала, где я теперь живу?

-Спрашивала, конечно. Но я, как и требовал герцог, отвечал, что вы отправились в свадебное путешествие. Когда вернетесь неизвестно.

О, как! В путешествие! Свадебное! От спальни до библиотеки, надо полагать?

-Как думаешь, она будет сильно на меня сердиться?

-Возможно, и не будет. Все же она успела остыть. Да и твой новый титул ее не может не радовать. Пусть и тайная свадьба, но результат того стоит. – цинично хмыкнул он, невольно копируя повадки матери.

В который раз убеждаюсь, что брат во многом похож на маман. Характером и взглядом на жизнь – точно. Должна признать, что в бизнесе ему это очень сильно помогло. С конкурентами он был жесткий и беспринципный циник. С клиентами – обходительный обаятельный и приятный во всех смыслах молодой человек. Порой я удивлялась, как ему удается так виртуозно менять маски? Потом я вспоминала, что с матерью он прожил куда больше, чем я, и успел у нее многому научиться.

Пока пребывала в своих невеселых мыслях, Ивар, словно невзначай, поинтересовался.

-А сестра герцога, Нинель, кажется, будет на балу?

-Вероятно. – пожала плечами. – А что? – сразу же насторожилась я. Зная брата, просто так он интересоваться не станет.

-В чем ты меня подозреваешь? – возмутился он.

-Пока точно ответить не могу. Так что, пока не надумала самого худшего, лучше отвечай сам. Зачем спрашиваешь о Нине? И не надо мне врать, что просто так спросил. Все равно не поверю. – предупредила я, и видя расстроенный вид физиономии брата – именно это он и собирался мне сказать.

Брат поморщился, но все же ответил. Конечно, я – не он. Если он не настаивает на своем, то вот я, пока не удовлетворю свое любопытство, с него не слезу. И он это прекрасно знает.