Брачное агентство или как не попасться на крючок

Следующее утро встретило меня пасмурной погодой. За окном завывал ветер, и вставать совершенно не хотелось. Но работа есть работа. Поэтому я натянула платье, привела себя в порядок и пошла завтракать. Уже перед самым выходом ко мне прибежала служанка и передала, что лорды решили побыть в своей компании, поэтому мне предстоит трапезничать с девушками. Я этой новости только обрадовалась, ибо видеть некоторые физиономии мне совершенно не хотелось. Так же меня уведомили, что последние конкурсантки приготовили свои порции еды и их отдали на пробу. Интересно, на этот раз отравления будут или нет?

− Доброе утро, − поздоровалась я с девушками, входя в малую столовую.

Кандидатки ответили нестройным хором голосов и приступили к еде. Я уселась во главе стола и стала накладывать в свою тарелку все, что приглянулось. Рядом оказался кофейник, и жизнь стала намного ярче. М−м−м… как же я соскучилась по этому напитку. Даже настроение поднялось. Правда, ненадолго.

− Госпожа Ирэна, скажите, а долго мы еще будем тут находиться? — прервала молчаливый завтрак Селия, глядя на меня.

− Точно сказать не могу, − я повернулась в её сторону. — А что, есть какие-то проблемы?

− Ну, просто мы же не знаем, кого в конечном итоге предпочтёт лорд, − немного помолчав, ответила Селия. — А терять время просто так не хотелось бы. У меня, знаете ли, поклонники есть, и разбрасываться ими я не намерена.

− Тогда, может тебе стоит уехать, − неожиданно подала голос Элиза, глядя на соперницу с иронией. — Освободишь место, и не будешь мешать остальным.

− Размечталась, − в тон ей ответила Селия. — Думаешь, у тебя есть шанс? Да доска доской, и глянуть не на что.

− Зато с твоими габаритами только в борделе работать, − не осталась в долгу собеседница.

− Ах ты…

− Девушки, − прервала их я, когда мне надоели эти склоки. — Насколько я помню, мы договаривались не мешать друг другу. Или кто-то хочет домой прямо сейчас? — я обвела их взглядом. Никто не решил мне возразить. — Отлично, тогда давайте продолжим завтракать.

В столовой вновь наступила тишина, нарушаемая лишь звуками приборов. Если честно, я бы и сама с радостью поскорее покинула замок. Но у меня контракт и условия в нем весьма суровые. Отступать нельзя. Гоблинша мне этого не простит. К сожалению, долго наслаждаться едой у меня так и не получилось. Буквально через пару минут в столовую вошел Дым. Выглядел он не самым лучшим образом. Бледное лицо, синяки под глазами и взгляд маньяка, увидевшего свою жертву.

− Уважаемые леди, я решил провести последний конкурс, − сказал он с хрипотцой в голосе. — На этот раз вы покажите свое умение сажать растения и ухаживать за ними. Через час жду вас в оранжереи, куда вас проводят. Госпожа Ирэна, как закончите завтракать, прошу зайти ко мне. Нужно обсудить несколько вопросов.

− Хорошо, − тут же ответила я, удивившись столь официальному тону. Похоже, что-то произошло.

Как только Дым удалился, мы продолжили трапезу. Правда, у меня совершенно пропал аппетит. А вот девушки стали оживленно обсуждать то, что сейчас услышали. Похоже, к земельным работам они тоже не испытывали никакого интереса. Я так же заметила, что Катарина сидела хмурой и явно о чем-то раздумывала. Подозреваю, что о моем предложении. Надеюсь, она его примет. Уж очень мне хочется подсластить пилюлю одному гаду. Думаю, девушка устроит ему сладкую жизнь со всеми вытекающими.

Так как есть я больше не хотела, то попросив девушек быть готовыми к назначенному времени, направилась искать Дыма. Он обнаружился в своем кабинете. Выглядел Лорд весьма озабоченным и явно расстроенным.

− Что-то случилось? — поинтересовалась я, садясь напротив и внимательно глядя на него.

− Нет, − отрешенно ответил он, поднимая на меня взгляд.

− Тогда зачем ты меня вызывал? — я не понимала причины и хотела её выяснить.

− Хотел попросить тебя закончить этот фарс и наконец-то принять мое предложение, − произнес он, растягивая губы в улыбке. Правда, вышло как-то печально.

− Не понимаю о чем ты, − попыталась увернуться от ответа.

− Ирэна, я уже давно решил, что ты будешь принадлежать мне, − произнес он стальным голосом, от которого мурашки по телу побежали. — Может, хватит уже упрямиться? Мне надоел этот маскарад с невестами. Никого из них я не вижу своей женой.

− Северин, − устало произнесла я. — Ты ошибаешься, если думаешь, что я стану твоей. Мы об этом уже говорили и не раз. Может, хватит?! Если тебе не нравится никто из девушек, значит, организуем новый набор. Правда, я уже на него не приеду, − при этих словах он скривился, словно лимон съел. — К тому же у меня есть жених и твои поползновения ему совершенно не нравятся.

− Этот напыщен…

− Давай обойдемся без оскорблений, − перебила его, подняв вверх руку. — Иначе я разорву контракт, не смотря на последствия. И ещё одно. Вот, — я сняла с руки браслет и подсунула её под нос опешившему мужчине. — Ничего нет. А теперь, если ты не против, то я пожалуй пойду, прослежу за подготовкой девочек.