— Нет, — невозмутимо пропела богиня. — Поэтому, услышав твой зов, твою предсмертную просьбу о том, чтобы изменить все, я пришла к тебе. Мы можем помочь друг другу.
— Как, извините меня, я помогу вам, находясь в теле выдуманного человека, которому суждено вскоре умереть? — задала вполне резонный вопрос, максимально сосредоточившись на проблеме.
— Я дам тебе подсказку. А лучше, вот, держи, — Миери вдруг с помощью силы мысли материализовала в своих руках какую-то книгу в кожаной обложке и незамедлительно протянула ее мне.
С опаской приняла, охнув от того, насколько та была увесистой. И что дальше?
— Отсюда ты сможешь узнать, какой твоя жизнь была до начала развития сюжета и чем все может обернуться, — поспешила пояснить богиня.
— «Сердце дракона», — вслух прочитала я название на корешке. — Ну и глупость же.
И тут меня осенило. Драконы? В этом мире будут, мать его, самые настоящие драконы?
— А мир магический? — сгорая от любопытства, задала вопрос.
— Да.
— А я…
— Ты всё поймёшь, как только прочтешь гримуар. У нас больше нет времени на разговоры, я чувствую, как твоя душа ускользает. Готова ли ты принять мой дар — шанс на новую жизнь?
На секунду задумалась. А стоит ли? Но тут же одернула себя. Да что со мной будет? Раз я уже умирала. А тут ещё и помощь от самой богини и уникальная возможность познать настоящую сказку, которая становится реальностью.
К тому же, возможно, это действительно тот самый шанс проявить себя, показать, что я чего-то стою. Не быть просто пешкой, которая слепо следует своей печальной судьбе.
— Я согласна, — вздохнув, выпалила. — Только скажите…
— Значит так тому и быть, — так и не дослушав меня, хлопнула в ладоши Миери. Мерцающий белесым туманом мир вокруг тут же рассыпался жемчужными осколками, вновь погружая мое сознание во тьму.
2
Первое, что я ощутила, был запах. Затхлый, и тяжелый. Будто кто-то жёг полынь прямо в доме, позабыв открыть форточку.
Открыла глаза, чувствуя ломоту во всем теле, и огляделась. Я лежала на узкой деревянной кровати с тонким матрасом, что стояла посреди маленькой комнаты. Помимо прочего, в этом тесном помещении, стояли лишь низенький стул и стол у окна, загроможденного странными стеклянными бутылками. Все было покрыто пылью и паутиной, будто здесь уже давно никто не жил.
— Какого…
Вот тебе и помощь богини! Спасибо, что хоть не в канаве очнулась.
Попытавшись сесть, застонала. Все та же пульсирующая боль в висках вынудила меня поморщиться. Вдобавок ко всему, по мне прокатилась волна тошноты, а во рту отдало желчью.
Час от часу не легче. Но… разве это сравнится с тем, что я испытывала тогда, в другой своей жизни?
Через силу подавив приступ рвоты, всё же поднялась с кровати, тут же наткнувшись взглядом на запятнанное зеркало, висящее на стене. Дыхание сбилось, а пальцы мои задрожали, когда я увидела свое отражение в нем.
Это была не я. Точно нет.
Мои когда-то редкие короткие волосы скучного каштанового цвета теперь стали длинной и густой золотой гривой, каскадом раскинувшейся по моим плечам. Словно жидкий драгоценный металл. А некогда тусклые серые глаза теперь стали поразительно желтыми, будто светящиеся угли в объятьях огня. Никакой болезненной бледности и темных кругов под глазами.
Коснувшись лица, провела по гладкой коже, очерчивая тонкую линию скул. А следом опустила взгляд на свое стройное тело, сейчас одетое в обычный, будто крестьянский, наряд.
Я выглядела, словно сказочная принцесса… из трущоб, ага.
Вдоль позвоночника пробежался холодок. А я ведь до сих пор не знала, чью роль должна была исполнять в этом романе. И та книга, что дала мне Миери, или как ее… гримуар. Где она?
Облазив всю комнату и перерыв тонну хлама, что в ней находилась, так и не смогла найти выданный богиней инвентарь. Только пыль в воздух зазря подняла.
В голове лихорадочно крутились вопросы. Что же теперь делать? Как быть? Я ведь абсолютно ничего не знала о том, где оказалась. Даже более того — в ком именно!
Но одно мне было ясно, как день: если останусь и дальше в этом комнате, то точно ничего не узнаю. А ещё задохнусь, вероятно.
Не теряя более ни единой секунды, вышла из комнаты в коридор и спустилась по лестнице вниз. Внутри меня охватывало гнетущее волнение. С одной стороны мне было до жути интересно рассмотреть все до мельчайших подробностей, а с другой — я банально трусила из-за неизвестности, что ждала впереди.
Но… богиня же меня не бросит на произвол судьбы?
Спустившись вниз, с удивлением обнаружила просторное помещение, больше похожее на продовольственную лавку, где на полках стояли все такие же баночки, что и в комнате, где я очнулась.
Тут-то меня и осенило, где можно найти подсказку.
Осмелев, я подошла к стеллажу со склянками, взяв одну из них в руки. Стекло было холодным и тяжелым, как будто сделано из металла. На этикетке же было написано «зелье для увеличения потенции».
Мама-дорогая, это что ещё такое⁈