Брачное агентство Сердце дракона для попаданки

— Он в подземелье, — произнёс Ларсон, словно бросил камень в воду. — Отец смог пленить его и удерживать с помощью магических печатей.

Его слова били, словно хлыстом. Я ожидала чего-то подобного, но услышать это вслух было… отчего-то болезненным.

Дормор же говорил, что на него они не действуют. Однако… всегда есть исключения, да и прогресс магов не стоял на месте. Вероятно, ему очень больно. Мучительно.

— Зачем? — спросила я, сжав кулаки и механически перейдя на «ты». Плевать на вежливость, там мужика бьют! — Ты же понимаешь, что это безнравственно. Черный дракон не заслужил участи быть сгноенным в каком-то подземелье.

— Он угроза, — сухо ответил Ларсон, и по его лицу я поняла, что он прекрасно знает о том, кем приходится ему Дормор. — Его существование подрывает авторитет короны. Но я не одобряю методов отца. Он действует так, словно не уверен в своей власти. Это недопустимо.

Я смотрела на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Его слова звучали почти как оправдание, но за ними скрывалось нечто большее.

— Если ты не одобряешь, — наконец сказала я, — почему бы тебе не исправить это? Отпусти его.

Ларсон поднял бровь, его взгляд стал ещё холоднее.

— И почему я должен это сделать? Черный дракон ясно дал понять, что не остановится не перед чем, пока не отберёт у меня невесту.

Грёбаный упрямый придурок!

Я сделала глубокий вдох, собирая силы. Если я хотела спасти Дормора, мне нужно было убедить Ларсона. И сделать это крайне спокойным тоном.

— Потому что, — начала, глядя прямо ему в глаза, — если ты позволишь своему использовать такие методы, это будет выглядеть как признак слабости. Ты наследник, и тебе нужно показать, что вы сильнее, чем он. Ваша свадьба с Гвен — возможность укрепить твое положение. Но если всплывёт, что… что ты тайно ведешь войну со своим сводным братом, у которого столько же прав на престол, сколько и у тебя… Это уничтожит твою репутацию. И репутацию твоего отца.

— Ты не посмеешь, — изменившись в лице, прошипел Ларсон. Ну вот, привычный образ ящерицы. А то пафос да пафос.

— Посмею. И ещё как, — очаровательно улыбнулась. — И на случай, если вы вздумаете меня устранить, то я знаю много людей, кто распространит эту информацию и за меня.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю. Не хотела бы, чтобы Гвен разочаровалась в своем любимом женихе, — с притворной заботой заявила в ответ.

Он молча смотрел на меня, и я видела, как в его глазах мелькнула тень сомнений. Я не знала, сработают ли мои слова, но у меня не было другого выбора.

Наконец, он вздохнул.

— Хорошо, — сказал он, его голос был напряжённым. — Я отпущу его. Но только если ты убедишь его уйти из Литерии. Навсегда.

28

Я покинула кабинет Ларсона, чувствуя, как внутри всё кипит. Уговорить Дормора уйти? Как я должна это сделать? Этот непрошибаемый дракон скорее сдохнет, чем отступится от своей цели. Только если… не достигнет ее.

— Эй, отведите меня в комнату Гвен, — воодувленная своей жалкое идеей, обратилась к стражнику.

Тот смерил меня хмурым взглядом, но отказываться не стал. Видать, приказа не подпускать меня к невесте наследного принца не было. Да и слухи о нашей с ней нежной дружбе не слышал только глухой.

Коридоры дворца растянулись передо мной, величественные и мрачные. Я шла к комнате Гвен, чувствуя себя так, будто перескаю поле боя. Меня терзали сомнения: послушает ли она меня? Но выхода другого не было. Если кто-то и мог повлиять на черного дракона, так это его возлюбленная.

Ведь она буквально воплощение идеала — добрая, нежная, воспитанная и… раздражающе безупречная.

Я остановилась у двери её комнаты, выдохнула, чтобы немного успокоиться, и постучала. Голос Гвен донёсся изнутри, певучий и доброжелательный:

— Войдите!

Я открыла дверь и замерла. Гвен сидела на массивной тахте, окружённая множеством цветов и тканей. Перед ней на столике лежали образцы тканей, ленты и украшения. Она что-то набрасывала в блокноте, склонившись над бумагами с видом художника, который вот-вот закончит шедевр.

Она подняла голову, заметив меня, и её лицо осветилось радостью.

— Хелен! Как я рада тебя видеть! — воскликнула она, вставая, чтобы обнять меня. Будто и не помня о том, как я ей нахамила в прошлый раз. — Поможет выбрать цветы для оформления зала? Ларс настаивал на розах, а я думаю над лилиями. Как считаешь, что лучше?

Я чуть не отшатнулась. Объятия? Вот это поворот. Неужели она прочла мое письмо с извинениями? Тогда почему никак не отреагировала?

Нехотя позволила Гвен заключить меня в свои мягкие, цветочные объятия. И после того, как она наконец отлипла, я сказала, как можно доброжелательнее:

— Гвен, я тоже рада тебя видеть. Но, честно говоря, я пришла не ради твоих цветов и лент.

Её улыбка слегка померкла, но она тут же вновь засияла.

— Что-то случилось? — спросила девушка, наклоняя голову. Её голос был мягким, но я уловила нотку беспокойства.

Я глубоко вдохнула. Разговор не будет простым.

— Нам нужно поговорить о твоём бывшем. О Кхагаре, — сказала я.