Брачное агентство Сердце дракона для попаданки

— Если ты хочешь мести, просто скажи, — словно прочитав мои мысли, произнес Кхагар, его голос был холодным и отстранённым. — Но не притворяйся, что это что-то другое.

— Месть? — Ларсон усмехнулся, хотя в его глазах не было ни капли веселья. — Нет, Кхагар. Я пришёл за миром.

Это слово звучало настолько неправдоподобно, что я на миг задумалась, не ослышалась ли. Ларсон? Мир? Серьёзно? С его-то эгоцентризмом…

Я посмотрела на Кхагара, чтобы понять его реакцию. Но, как обычно, этот чёртов дракон оставался хладнокровным, его лицо было каменной маской. Только лёгкий изгиб губ намекал на насмешку.

40

Кхагар

Мир.

Подобного идиотизма из уст новоиспечённого короля Литерии я и не ожидал услышать.

Примирение? Взаимные уступки? Для драконов это никогда не было в природе. Мы привыкли добиваться своего силой, выжигать всё, что стоит на пути. Но сейчас я стоял перед кровным по отцу братом, который с трудом скрывал свою ярость под маской королевского достоинства, и ловил себя на мысли, что его предложение заслуживает внимания.

Не из-за страха.

Не из-за чувства вины.

А из-за женщины, чья фигура маячила в углу моего взгляда, чуть позади меня. Хелен. Её запах смешивался с запахом пыли замка и металла, её взгляд прожигал спину. И хотя она молчала, я знал — она слушает. Она анализирует. Она уже готова влезть в этот спор с очередным язвительным комментарием.

Я не мог позволить ей пострадать. Никогда.

— Хорошо, Ларсон, — произнёс я, перехватив его взгляд. — Ты хочешь мира? Ты его получишь. Но с условием.

Он сузил глаза, явно не ожидая столь быстрой капитуляции.

— Каким ещё условием? — спросил он, осторожно подбирая слова. Его голос звучал твёрдо, но я видел, как он искал подвох.

— Она должна быть свободной, — ответил я, кивая в сторону Хелен. — Никто из Литерии не будет иметь права препятствовать её передвижениям. Её лавка, её дела, её жизнь — всё остаётся нетронутым.

Я почувствовал, как Хелен чуть подалась вперёд, но не повернулся к ней. Пусть лучше злится на меня. Гнев — это хорошо. Гнев удерживает её от паники.

— Она? — Ларсон нахмурился, бросив короткий взгляд на Хелен, будто только сейчас понял, кто стоит за моей спиной. — Ты о ведьме?

— О моей невесте, — поправил я, упиваясь тем, как его лицо застыло. А ещё гадая над тем, как отреагирует на подобное заявление моя ведьмочка.

Кажется, если с ней это после не обсудить, она определенно наделает глупостей.

— Невесте? — переспросил Ларсон, явно не веря своим ушам. Его взгляд вновь скользнул с меня на Хелен и обратно.

— Да, — подтвердил я, наслаждаясь его замешательством. — Твоё поражение, мой выбор. Ты что-то имеешь против?

Ларсон смолк, и я видел, как в его голове вспыхивают десятки вопросов. Как он пытается всё связать. Но он молчал.

— Скажи, брат, — не удержался я, с лёгкой улыбкой склонив голову. — Ты что, ревнуешь?

— Что за вздор! — резко ответил он, сжав челюсть. Но я знал его достаточно хорошо, чтобы заметить, как едва заметная тень пробежала по его лицу. О, как его выводит из себя то, что я называл его братом…

— Отлично, — произнёс, сжав руки за спиной. — Тогда сделка простая. Я остаюсь здесь, в замке. Никогда не претендую на трон. Ты сохраняешь свою драгоценную Литерию. Взамен ты не трогаешь Хелен. И… добавляешь компенсацию за её страдания.

— Ты совсем обезумел? Какую ещё компенсацию? — Ларсон скрестил руки на груди.

— Может, и обезумел, — признал я, сделав шаг ближе. — Но ты ведь согласишься. Потому что твоя Гвен тоже хочет мира. А ты ведь всегда выполняешь её желания, не так ли?

Его лицо окаменело. Удар попал точно в цель.

Ларсон молчал, и я видел, как он обдумывает мои слова. Его губы были сжаты в тонкую линию, а руки сжимались в кулаки. Он всегда был предсказуем — это одна из его слабостей. Ему не нравится, когда его загоняют в угол, но он слишком горд, чтобы признать это.

Я чувствовал взгляд Хелен, прожигающий дыру в моей спине. Она была яростной и раздражённой, и я даже не пытался угадать, что творится в её голове. Знал лишь одно: она не уйдёт, не вмешавшись. Впрочем, её вмешательство всегда приносило неожиданные результаты.

— Твои условия… — наконец проговорил Ларсон, с трудом подбирая слова. Его голос был напряжённым. — Они дерзкие.

— Я всего лишь честен, — пожал плечами я, не сводя с него взгляда. — Это минимальное, что я могу потребовать для неё. Она заслуживает этого.

Я слышал, как Хелен шумно выдохнула за моей спиной, но не обернулся. Сейчас она наверняка подумала что-то саркастичное. Как всегда. Но пусть пока думает, что хочет. У меня были свои причины.

— Ты считаешь, что твоя… — Ларсон сделал паузу, и его взгляд скользнул мимо меня к Хелен, прежде чем он снова посмотрел мне в глаза. — Твоя ведьма заслуживает того, чтобы я изменил политику Литерии?

Его тон был резким, почти насмешливым. О, Ларсон, ты и правда всё ещё думаешь, что я играю в какие-то мелкие игры?