Брачные игры. В силках его высочества

— Эти четверо будут будут в светло-серебряных нарядах на первой линии после меня, — приказывает принцесса, указывая в том числе и на меня. — Остальные пятеро в темно-серебряных на второй линии.

— А вы в каком наряде будете, ваше высочество? — тут же спрашивает та кандидатка, что набивается в подруги.

— В черном с золотом, естественно — это цвета императорского дома.

То есть одна принцесса будет в цветах императорского дома, а мы так, фон и подтанцовка впрочем, оно и так было изначально, но мне без разницы, главная цель — пройти очередной этап отбор, а не победить в нем.

Дальше мы идем в просторный бальный зал, где ждут слуги и, видимо, тот самый постановщик танца — моложавый, дерганый дядечка с напудренными волосами.

Слуги помогают нам надеть тяжелые накладные крылья. С ними мы сразу и будем репетировать, чтобы привыкнуть к их весу и движениям к ним. Благо, Аматор, насколько я знаю — танец плавный, символичный, прыгать и скакать в этой амуниции не придется. И чего только Райлина так хочет себе эти крылья? Если они и реальные такие тяжелые, то никакого удовольствия от их ношения нет, тем более, маги уже давно на них не летают, почему-то не могут. Просто что статус?

А дальше начался кошмар. Долгое обучение и изматывающая репетиция, с постоянными нервными и недовольными окриками постановщика. Надо отдать должное принцессе, она участвовала во всем этом мучении наравне с нами, не отлынивала, и делала все великолевно, словно месяцами уже этот танец репетировала. Хотя, может, и правда репетировала. Узнала, как нынешний император отбор вел, и там, может, тоже Аматор танцевали.

Спустя три часа я поняла, что мне совершенно не нравятся традиционные танцы. Вообще думала, что танцы — это удовольствие, для души развлечение, но традиционные, видимо, не для того созданы, это настоящая пытка.

Домой естественно, нас уже никто не стал развозить. На дрожащих ногах с больной уставшей от ношения крыльев спиной поплелась домой. через весь город. Настолько устала, что мне даже ни чуточки не было страшно, а когда на полпути пристал какой-то неадекватный дядечка, уговаривающий пройти с ним в подворотню, хотел что-то там показать, не нашла в себе сил бежать или кричать, думала, уже все, доучаствовалась в отборе, но в последний момент из той же темной подворотни, куда меня тянули, вышел другой дядя, в форме имперской стражи, зыркнул на пристающего ко мне так, что тот чудесным образом испарился, а стражник отругал меня, что хожу ночью одна по городу и проводил прямо до дома, за что огромное ему спасибо, только так и не поняла, что он сам делал в своей красивой чистой форме в той темной, грязной подворотне.

Все девочки уже дома, спать не ложились, ждали меня, волновались за меня такую вот «гулящаю». Накинулись сразу с расспросами, как, и что, и даже нашли плюсы в моей ситуации.

— Первую в рейтинге принцессу никто с отбора не выкинет, — авторитетно заявила Пайриз. — Так что она вытянет всю группу, даже если вы будете очень плохо танцевать или все остальные будут плохого, неподходящего статуса, так что ты, Терин, считай уже прошла этот этап отбора. А у меня все непросто. Каждая в группе хочет командовать и видит танец по своему. Кажется, мы будем в итоге каждая свое танцевать. Ну и какая тут группа? Ох, боюсь, вылетим.

— А меня в группе с этим нормально все, — заметила Райлина. — Я предложила хотя бы платья одного цвета подобрать, чтобы выглядеть, как группа, а завтра несколько общих движений хорошо порепетируем, а остальное на самотек, кто как сможет оттанцует, импровизация вроде как. Все со мной согласились.

— Ага, а завтра драка будет, кто в первом ряду должен танцевать, и постоянно все в центр будут лезть, — мрачно предрекла Пайриз.

— Я могу и назад уйти, — пожимает плечами Райлина. — Цель танца ведь не выделится, а не подставить группу, иначе все уйдем.

— А нам повезло, что мы в одни группы попали, — отмечает Мара. — Я с Аларитой в группе, а Тара с Улой и Наэль. Нам будет чуть проще выглядеть группой и договариваться. Терин, спросишь руны, как лучше завтра действовать, чтобы хорошо подготовиться? Или устала?

— Устала? — честно признаюсь я, уже прикладываясь к подушке и зевая. — Завтра утром посмотрю. Давайте спать.

Следующий день оказался таким же «пыточным». Принцесса собрала свою группу у ворот академии, мы туда и не зашли даже, повезла репетировать.

Наступил день выступления. Вновь на стадионе, куда невест пропускают через знакомую арку. Пока я ждала очереди, не пустили только одну девушку, над которой арка зажглась красным, с остальными было все в порядке.

Вновь полный стадион людей, а у принцессы, тут, оказывается, все схвачено, нас с другими девушками из группы провели в отдельную комнату, накрасили, прически красивые сделали, помоги надеть ритуальные платья-балахоны, да и долго не ждали. Выступать нас отправили первыми. Как сказала Ивелина — это ее привилегия, как победительницы рейтинга.