Брачные игры. В силках его высочества

— Когда-то давно мне приходилось охотиться, — отвечаю я без энтузиазма, прекрасно зная, что меня не поймут и будут смотреть снисходительно. — Тогда я это делала ради пропитания, стрелять только ради забавы мне не по душе.

Что самое странное в этом всем? Принц тоже не стрелял. Точнее он вскинул лук, но когда появилась лиса, смотрел не на нее, а на нас, а стрела полетела в лесную чащу, однако вопросы почему-то ко мне.

Афелирия, конечно, пофыркала в ответ, обозвала деревенщиной, но когда поехали дальше, позиции изменились. Принц притормозил и теперь едет по центру, рядом с ним теперь золотая и пусть пока Жанета будет синей фавориткой, Маркиз уехал уть вперед, а принцесса едет рядом со мной. Афелирия теперь вовсю флиртует с принцем, но потом когда в разговоре упоминают вчерашний день, начинает долго и нудно возмущаться, за что ей срезали баллы, что так нечестно, на отборе должна побеждать лучшая, самая заинтересованная, целеустремленная и великолепная во всех отношениях невеста.

— Это не совсем так, — возражает принц, как-то нехорошо, цинично усмехнувшись. — Будущая императрица должна обладать такими качествами как спокойствие, терпеливость, знать что такое смирение. Император может иметь, будучи в браке, множество фавориток, и точно не будет доволен, если их начнет изводить его излишне ревнивая жена. Вот вы, нерри Фанерит, — Брайнфрэйд оборачивает к Ивелине. — Потерпите моих фавориток?

— Конечно, ваше высочество, — со всем возможным смиренным и покорным видом кивает принцесса.

— А вы, нерри Вироне? — обращается принц к синей фаворитке.

— Неохотно, но пытаться убить их так и быть не буду, — насмешливо фыркает девушка.

— Ваш ответ нерри Оквиудаертане.

— Я не готова на него ответить, — недовольно отвечает золотая фаворитка. — Могу ответить, что потерплю, но вы мне все равно не поверите.

— Полагаю, да, вам еще нужно поработать со своими взглядами на роль будущей императрицы. Могу сразу предупредить, что если от вашей руки пострадает хоть одна моя невеста, императрицей вам не быть. Ну а что насчет вас, нерри Одал?

— Конечно буду терпеть, и не проявлю ни капли ревности, — широко улыбаясь, с готовностью отвечаю я. Ну смешно же, понятно дело, что императрицей я ни при каких условиях не стану.

Его высочество окинул меня внимательным взглядом и усмехнулся.

— Хорошо, поставлю вопрос иначе. Будете ли вы терпеть любовниц своего мужа?

— А ну если так вопрос звучит, то, конечно, же нет, ни в коем случае.

— Будете пытаться уничтожить соперниц?

— Нет, ну что вы, я же из простых людей. Я не буду бороться ни с какими любовницами, я просто «мужу» что-нибудь отрублю, либо стану вдовой. Все будет зависеть от настроения.

Маркиз, едущий впереди неприлично громко взоржал.

Принц бросил быстрый взгляд на кузена, и рыжий конь под весельчаком вдруг взбрыкнул. Маркиз резко прекратил смеяться и громко посетовал, что прикусил язык.

— Не выдумывай, — надменно на меня глядя, произносит Афелирия. — Тебя тут же казнят за такие действия. Ничего ты не сделаешь, на словах все смелые. Яд! В таких случаях надо использовать яд, причем лучше не быстродействующий, чтобы смерть казалась естественной, или настойки для мужского бессилия.

На этот раз маркиз впереди не заржал, но захрюкал, словно давясь воздухом. Сколько же животных звуков он способен воспроизводить?

— Спасибо, нерри Оквиудаертане, ваш совет весьма ценен, я его учту, — благодарно киваю.

В глазах золотой фаворитки, мелькнул веселый огонек, да с ее стороны совет — это тоже шалость, и это было неожиданно. Мне казалось, что она груба, высокомерна и прямолинейна, сейчас же кажется, что она, возможно, только отыгрывает роль и на самом деле сложнее, чем кажется. Опять же ее высокий бал где проверяли знания, тоже очень много значит. Наверное, все аристократы здесь непросты и весьма многослойны, носят маски, играют роли, и от этого находиться в столь высокой компании становится еще страшнее, я тут явно лишняя. Как фигурка из шашек, случайно попавшая на шахматную доску с разыгрываемой там партией, где все ходят по своим правилам, а я даже не пешка, меня просто не должно быть в этой игре.

Глава 14

Глава 14

— После вашего замечания, нерри Оквиудаертане, я даже немного порадовался, что у императорской семьи врожденный иммунитет к ядам, — усмехнувшись произнес принц.

Золотая фаворитка расцвела.

— Хотите сказать, что всерьез рассматриваете мое вхождение в императорскую семью?

Теперь я тоже с трудом борюсь с желанием неприлично хрюкнуть от едва сдерживаемого смеха.

— Нерри, я всерьез рассматриваю каждую свою невесту, — кивает Каллен, переводя взгляд на меня. — Поэтому я точно так же рад, что владею еще и боевыми навыками.

— А вы уже определились с предпочтениями? — наседает Афелирия. — Давайте без уловок, мы все тут маги и понимаем, что дело не только в симпатиях, кого предпочитает ваша магия?

Кхм, я вообще-то не маг. Но скорее всего Афелирия меня не включает в компанию, что, наверное, хорошо.