Брачные игры. В силках его высочества

Пайриз и, коса бросает на меня вопросительный взгляд. Я ведь говорила, что руны обещали хороший исход сегодняшнего мероприятия. Едва заметно в ответ пожимаю плечами.

Пятеро принятых девушек уходят, а мы остаемся. Оказывается, еще не все.

— У вас есть два шанса продолжить участие в отборе, — объявляет ведущий. — Первый шанс — вам может помочь зрительское голосование. Внимание на трибуны!

Два сектора трибун подсвечивается. Ведущий рассказывает, что эти два сектора оснащены кнопками для голосования. Выбрать и «спасти» можно только одну девушку из пяти.

Не проходит и минуты, как на экране, где до этого показывали происходящее, высвечиваются столбики с нашими именами. Самый высокий столбик, со значительным отрывом от остальных, у Пайриз. Я предпоследняя по симпатиям у зрителей.

Пайриз поздравляют и отправляют восвояси. Но нас четверых не отпускает.

— Настало время второго, последнего шанса для наших участниц! Одну из невест может оставить на отборе сам принц! Ваше императорское высочество, огласите ваше решение. Хотите ли оставить бороться за ваше сердце из этих четырех девушек?

Принц лениво оглядывает нас четверых, останавливает взгляд на стоящей рядом со мной девушке.

— Да, одну из этой четверки оставлю.

Хм. Может, руны предсказали хороший исход для меня в виде выбавания из отбора?

— Сиротку, — говорит принц, в последнее момент переведя взгляд на меня. Еще так сказал, будто конфету в лавке выбрал среди множества других. Капризно-снисходительно. Будто совсем другой человек, не тот, что был за кулисами.

— О, какой неожиданный выбор, ваше высочество, — комментирует ведущий. — Вы всегда так добры и великодушны к бедным девушкам.

— Да, пусть у бедняжки появится шанс на лучшую жизнь, ей и так непросто приходилось, — кивает принц. Едва сдержала возмущенный фырк. Да у меня и без этого отбора все чудесно.

По знаку ведущего разворачиваюсь, чтобы уходить, делаю шаг. До меня уже доносятся всхлипы не выбранных девушек и…

— Сирота даже не поблагодарила принца, — зло шипит одна из проигравших, достаточно громко, чтобы услышала я, да и все присутствующие на стадионе. На всех ведь нацеплены артефакты, усиливающие громкость голоса.

Пришлось поворачиваться обратно. Присела в очень низком и изящном реверансе. Красиво кланятся нас научила Аларита, всегда мечтавшая о сцене.

— Благодарю, ваше высочество за оказанную честь и доверие. Я никогда не забуду вашей невероятной доброты к бедной, несчастной сироте и буду рассказывать о ней своим внукам, если повезет, то и правнукам. Извините, в первые мгновения я настолько смутилась, что потеряла дар речи от снизошедшей на меня вашей великой императорской милости.

Принц кивает и вдруг поправляет, глядя на меня:

— Нашим.

— Что, простите?

— Вы же участвуете в отборе, а значит мечтаете стать моей женой и родить мне много детей. А значит внуки будут наши, а не только ваши. Все верно?

— Конечно. Ваша мудрость и ум не знает границ.

Ухожу, чувствуя на себя насмешливый взор принца. Я зачем он меня оставил. Чтобы ему не скучать и было, над кем в ехидстве упражняться. Хорошо хоть он не всех в нашей банде в лицо знает.

Охрана проводила в очередной зал, почти такой же, как тот, в котором мы ждали выхода, но гораздо просторнее, не за счет размеров, а потому что участниц стало ощутимо меньше, даже с учетом тех, кого еще должны привести. Неплохо так прорядили участниц сегодня. Дальше такими же быстрыми темпами будем идти?

В зале только и разговоров о том, как и кого отбирали, что спрашивали, и еще больше вздохов о том, как же великолепен прину, как и на кого посмотрел, что сказал. Неожиданно даже завязалась потасовка между двумя девушками. Одна посчитала, что принц больше смотрел на ее соперницу, а та еще этим слишком много хвасталась и задирала нос. Обидевшись, девушка решила отомстить, выцарапать глазки и поправить прическу более удачливой товарке. Хорошо хоть мой небольшой, но зажигательный диалог с его императорским высочеством никто из присутствующих не слышал. Может, потом и узнают, но страсти уже схлынут, появятся и другие поводы для драк.

Через некоторое время радостно переглядываемся с девочками. Все прошли несмотря на положение, статус и отсутствие капиталов. Я, конечно, говорила им, что пройдем, но, кажется, никто до конца так и не верил.

О, стража объявила, что нас всех вновь вызывают на стадион. Надо выстроиться по парам и чинно пройтись на стадиону по кругу, всем улыбаясь. Назвали это парадом невест. Смешно, да. Почему не гаремом?

Мне в пары попалась девушка, которая, пока шли на стадион, вечно задирала нос, из какой она богатой семьи, какие у нее подходящие данные, рассуждала, как скоро окажется у трона, и что, может, женой принца и не станет, но это не беда, она ведь уже ого-го как в отборе поднялась, теперь ее заметят, найдет она шикарную пару и будет не просто богата, но еще и с титулом. Просто вершина успеха всей ее жизни.