Брачные оковы. Под крылом его высочества

– Я боюсь, что это недостаточно слишком, – мрачно отвечает Каллен. – Много времени было упущено. Если ты не будешь следовать этому плану, лидеров ты уже можешь не нагнать, с учетом того, что там одни классические маги, они будут получать гораздо больше очков и баллов за счет своего дара, что с твоей магией, пока неясно, и надо держать уровень хотя бы благодаря дополнительным способам набрать очки.

Кивнула. Пока я не подготовлюсь к побегу, буду играть по правилам Его Высочества. Будет трудно. Не учиться, а как-то успевать готовиться в малюсеньких промежутках.

– А когда мне решать вопросы с моей магией?

– В часы самоподготовки. Чему именно обучаться в это время, можешь решать сама.

– Хорошо.

Каллен подозрительно прищурился.

– Нет возражений относительно выбранных мной предметов?

Пожимаю плечами. Мне, конечно, многое не нравится и не хочется. Право, этикет, экономика, – ну вот вообще не мое. Языки еще куда ни шло. Военная стратегия и тактика – странно. Усиленная физическая подготовка – может пригодиться. А так мне только подождать до побега, а там либо побег удастся, либо меня упекут за решетку.

– Нет, я полностью доверяю вашему выбору.

– Ты сделала себе новые руны?

– Да.

– Что они тебе сказали? Или, может, посоветовали?

– Учиться.

Каллен улыбнулся.

– Ваше Высочество… вашему роду когда-то чем-то насолили белые маги? Почему их воспринимает с такой опаской ваша семья?

– Когда-то империя вела с ними войну. Потери были с двух сторон довольно серьезные. В какой-то момент императорский род был практически ими уничтожен, но они все равно проиграли. И мой предок, лишившись всей семьи, их за это сильно невзлюбил и постарался сделать так, чтобы опасности для императорского рода больше не было. Столетиями не видели и не слышали ничего о белокрылых магах, и тут вдруг ты. Конечно, все, кто знает историю чуть лучше, всполошились, – хмыкает Каллен.

– А я вас не пугаю, значит?

Кален шагнул ко мне и навис сверху.

– Ничуть. А я тебя?

За спиной принца раскрылись крылья, только для того чтобы вновь уже знакомо взять нас в кокон.

– Я… не знаю. Стоит бояться?

Сжимаюсь. Тяготит внимание принца, потому что я не могу ему ответить взаимностью и не могу просто так уйти. Полностью завишу от его хорошего отношения.

– Я бы этого не хотел. Готов защищать тебя от всех, кроме себя.

Опускаю взгляд.

– Можно я пойду?

– Можно.

Темные крылья исчезают.

– Ты изменилась, – говорит Каллен. – Вчера еще была прежней.

– Как изменилась?

Принц берет прядь моих волос, накручивает на палец и поднимает на уровень моих глаз.

– Волосы стали светлее. Цвет глаз как будто ярче.

Взглянула на прядь. И правда светлее! Раньше волосы казались мне пшенично-серыми, а сейчас почти как у Алариты оттенок. Утром вроде бы было как обычно, иначе бы девочки заметили.

– Надо же. Но почему?

– Я думаю, повлияло раскрытие крыльев. Вероятно, и твоя магия будет теперь проявляться куда ярче. Терин, скоро твоя встреча с моими родителями в рамках отбора. Помнишь?

– Конечно. Вряд ли они мне оставят хороший отзыв и высокие очки рейтинга.

– Отец оценивает честно. Там еще будет независимый наблюдающий, который будет следить за действиями невест за столом. Не должно быть ни одной ошибки, а приборов и разных блюд специально выставят множество. К тому же будет оцениваться умение поддержать светскую беседу. До твоего испытания ужинать мы будем вместе, чтобы я мог проверить, как ты запомнила правила, и заодно потренируемся в беседах.

Тяжело вздохнув, кивнула.

Глава 7

Следующий мой день превратился в учебный кошмар. Я никогда еще столько не занималась. Мало того, ко мне приставили “репетитора” – женщину в годах, которая следила, чтобы я нигде не отлынивала. Позже узнала от Афелирии, что это вышедшая на пенсию сотрудница ведомства Рэвена. Неррин Амата Хани, как сама представилась моя репетитор-надзирательница, взялась за мою физическую подготовку, причем так, что к ужину я чувствовала себя лужицей, пытающейся растечься по креслу.

– Как прошел твой день? – светским тоном интересуется Каллен. Ужин проходит в его академических апартаментах. За этот день из своих планов на побег успела только книгу почитать.

Так, надо собраться. У нас светская беседа.

– Чудесно, погода вот только не радует, стало холоднее. Как думаете, когда, наконец, потеплеет?

Погода – тема для светской беседы номер один. Несмотря на усталость, активно орудую многочисленными столовыми приборами. Проголодалась ужасно.

– Терин, вернемся к вопросу погоды позже, меня интересует как прошел твой день в академии?

– Вам ответить в рамках светской беседы или как по правде?

– По правде.

– Я не могу.

– Почему?

– В беседах с принцами нельзя употреблять бранные, грубые слова.

– Так тяжело учиться?