Брачный азарт (ЛП)

- Нет, это не так, - мягко сказал Тор. - Послушай, мы помолвлены. - Он взглянул на нее с огоньком в глазах. - Ты имеешь право знать немного о моем прошлом. - Он разложил картошку фри на салфетке в ряд, как маленькие солдатики, пока говорил. - Я был пожарным. Это все, чем я когда-либо хотел заниматься, с тех пор, как был маленьким. Мой отец надеялся, что я приду в семейный нефтяной бизнес, как Улли. Но мне нравилось быть пожарным. - Его голос был печальным.

- Что случилось? - Голос Эшли был наполовину вопросом, наполовину сочувствием.

- Там было большое пламя. Жилой дом. Действительно в плохом состоянии. Мы с приятелем искали людей, охваченных дымом. Соседи сказали нам, что в квартире наверху было двое малышей и их мать. К тому времени, как мы их нашли, моему приятелю стало мало воздуха, и ему пришлось немедленно уйти. Я не мог вытащить их всех с одновременно. Я должен был принять решение. Я схватил детей и вынес их. К тому времени, как мы вытащили мать, было уже поздно. - Он уставился на своих французских солдатиков.

- Ну, это была не твоя вина, - сказал Эшли. - Ты был там не единственным пожарным.

- Я знаю, я знаю. Но я должен был принять это решение. Кого мне спасти в первую очередь?

- Дети, разумеется. Мать бы этого хотела. - Эшли подождала несколько секунд, а затем добавила: - Это все? Должно быть, было что-то еще, чтобы уехать настолько далеко от дома, работы и семьи.

Тор переключил свое внимание с картошкой в руках.

- Та женщина. Мать. - Он остановился. - Она делала мет на своей кухне. Вот так начался пожар. Часть меня чувствовала, что она заслужила то, что получила.

- Но вы спасли ее детей, - мягко сказал Эшли. - И ты сразу же вернулся за ней.

- Я позвал одного из других парней. Сказал ему, что она там. Потом я отнес детей в скорую помощь. Когда я обернулся, он шел в другую квартиру. Кто-то другой вошел, но к тому времени было слишком поздно. Мы вытащили ее, но она так и не проснулась. Я должен был передать детей кому-то и вернуться обратно. Я не знал. Я принял неверное решение.

- И это съедает тебя заживо.

Тор провел рукой по лицу.

- Это испортило мне жизнь пожарного.

- Так ты приехал сюда, чтобы начать все сначала?

Он кивнул головой.

- Другое направление. Другое местоположение. Пытаюсь забыть.

Эшли медленно кивнула. Для нее это не звучало как убийство. Или даже смерть по неосторожности, хотя она не была юридическим экспертом. Тем не менее, казалось, что чего-то не хватает в истории. Тор ей все рассказывал? Она набиралась смелости задать тот самый вопрос, когда Карла ворвалась в кафе:

- Кто-то испортил нашу картину!

Глава 29

- Что? - Эшли воскликнула.

В тот же момент Тор спросил:

- Как вы нас нашли? И почему вы не в школе? Сейчас только 13: 00.

Карла сказала:

- У нас сейчас урок искусства, и те из нас, кто участвует в конкурсе, имеют специальное разрешение на работу над нашими окнами сегодня днем. Мы только что из твоего офиса. - Она помахала в сторону бордюра, где ждал белый лимузин. - Мы ехали домой, чтобы рассказать моему брату. Мне просто нужно кое-кому рассказать. Я так разозлилась. Миньон и я пошли прямо в твой офис из школы. Мы были готовы нанести последние штрихи на окно и сделать больше проектных снимков.

Миньон подпрыгнула и заломила руки.

- Проект должен быть сдан завтра. Мы все еще должны сделать наши фотографии, а затем создать нашу презентацию и, возможно, распечатать их или, может быть, сделать слайд-шоу, мы еще не решили, вы знаете? Но у нас так много времени, чтобы все это сделать, а теперь все эти уродливые надписи по всему окну, и завтра утром у меня тест по алгебре.

Карла повернулась к подруге и взяла ее за тощие плечи. Глубоким хриплым голосом она произнесла:

- Миньон. Мы должны сохранять спокойствие.

Глаза Миньон были вдвое больше обычного, и она качала головой. Она не выглядела спокойной, но она перестала прыгать вверх и вниз.

- Я спокойна. Я спокойна.

Карла повернулась к Тору и Эшли. Своим нормальным голосом она продолжила:

- Мы можем это исправить, но если нам понадобится записка от вас для нашего учителя, вы напишете ее? На случай, если мы опоздаем.

- Конечно, - ответил Тор.

- Пойдем, посмотрим, - сказала Эшли Тору. - Мне действительно нужно увидеть, что там такое.

- Я тоже. Девочки, хотите прокатиться с нами? Или возьмете свой лимузин?

Миньон захихикала.

- Это принадлежит Карле. У меня нет лимузина. - Ее хихиканье затихло, когда она вспомнила, что она должна была быть на грани убийственной ярости.

Карла решила быстро.

- Мы вернемся вместе с тобой. Давай я принесу наши краски. Я скажу водителю, чтобы забрал нас из твоего офиса.

Миньон ждала с Эшли, от волнения она жевала ногти. Тор принес контейнер на вынос для остальной части еды.

Эшли мягко сказала:

- Трудно остановиться, не так ли? Я тоже раньше грызла свои.

Глаза Миньона выпучились.

- Но твои ногти идеальны. Что ты делала? Потому что Карла продолжает говорить мне, что мои руки выглядят слишком человечными и неуверенными, и она хочет сделать мне наращенные ногти, но моя мама не позволит мне, если я не заплачу за это сама, и мое пособие никогда не покроет это.