Брачный азарт (ЛП)

- Как тебе удается придумывать эти глупые идеи в самые стрессовые моменты?

Эшли пожала плечами.

- Если выбирать между: смеяться или плакать, наверное, я выберу смех. - Она проверила термостат, но пальто оставила.

- Тебе все еще холодно? Увеличь температуру.

- Я думаю, что в любой комнате, где побывала Бритни Бет, будет холодно вечно.

Тор махнул ей на диван.

- Подойди, присядь на минутку. Есть кое-что, что тебе нужно знать о Бритни Бет.

Эшли присоединилась к нему, задаваясь вопросом, расскажет ли он всю историю о трагедии в Техасе. Ее плечо прижалось к плечу Тора, когда он вздохнул и начал.

- Мы с Бритни Бет вместе учились в средней школе.

- Я знаю.

- Бьюсь об заклад, она не говорила тебе, что в школе была тусовщицей. Она пила что угодно, курила что угодно, пробовала что угодно, и ее отец делал все возможное, чтобы все уладить. Я не знаю, сколько раз судья просил об одолжении, чтобы его дочь не попала в тюрьму для несовершеннолетних.

- Ее отец-судья?

- Да. И у него много друзей на высоких постах. К тому времени, когда мы были старшеклассниками, судья Билл решил, что единственный способ обуздать ее - это лишить ее привилегий на расходы. Если у нее не было наличных, она не могла купить наркотики или алкоголь, верно?

Эшли скорчила гримасу.

- Не думаю, что он хорошо это продумал. Девочки-подростки очень изобретательны в некоторых вещах.

- Да, я знаю. Бритни Бет сочла это вызовом. Следующее, что ты знаешь, она носит новую одежду, появляется на вечеринках с ящиками пива вместо шести пачек, и Бог знает что еще. Судье не потребовалось много времени, чтобы пронюхать об этом, и еще меньше времени, прежде чем она возвращалась домой.

- Как она это сделала?

- Она подделывала чеки. Оказывается, у Бритни Бет настоящий талант копировать подписи людей. Она делала это в начальной школе все время, до такой степени, что они не принимали письменное оправдание ее отсутствия. Они настояли на том, чтобы ее мать приходила в школу лично в любое время, когда она болела.

Эшли покачала головой.

- И ее родители не рассматривали это поведение как психическое расстройство и не вызывали психиатров?

- О, конечно, они это сделали. Они консультируют семью с тех пор, как Бритни Бет исполнилось одиннадцать. Во всяком случае, я узнал о подделанном чеке, потому что она думала, что это круто, и она хотела, чтобы я думал, что она крутая. Это немного грустно, правда. Никто бы не счел ее неуверенной в себе или с низким эго. Она была чирлидером в школе. Она была частью популярной толпы. Мы даже встречались какое-то время. Я был в футбольной команде.

- Конечно, - пробормотал Эшли.

- Прости?

- Ничего. Я просто имела в виду, ты такой спортивный и все. И если бы она была чирлидером, то, естественно, мечтала бы встречаться с футболистом.

- Именно. Но это длилось недолго. Ты знаешь, как страшно встречаться с девушкой, чья мать -лучшая подруга твоей мамы? - Он вздрогнул. - Я не собирался делать ничего, что могло бы вернуться к моим родителям.

Эшли вздохнула.

- Значит, записка, которую она мне дала, была не от матери?

- Нет.

- Она взяла оригинал из папки и скопировала почерк Джули, чтобы отправить меня туда одну?

- Да.

- Неужели она втайне надеялась, что меня похитит тот, кто преследует меня?

- К сожалению, я так думаю. Если ты не в курсе, она думает, что я буду вынужден жениться хоть на ком-то в пятницу, и она просто наденет свое платье и позовет органиста.

- В твоих устах она звучит жалко. Как она могла быть такой тупой? Никакие семейные манипуляции не заставят тебя выйти замуж против твоей воли, не так ли? Я имею в виду, я знаю, что ты любишь свою мать и все такое, но как она могла подумать, что есть хоть малейший шанс, что ее план сработает?

- Она не самый яркий свет в люстре.

- Не пытайся заставить меня пожалеть ее. Она не хороший человек, и ты терпишь от нее слишком много глупостей. Насчет угрозы, она продолжает говорить о том, что случилось в Техасе? И что на самом деле произошло в Техасе?

Эшли чувствовала, что Тор напрягся, когда она задавала эти вопросы, но ей нужны были ответы.

- Ну?

У Тора зазвонил телефон. Он взглянул на номер звонившего:

- Извини, я должен ответить на звонок. Мой отец сказал мне, что они попытаются связаться со мной.

Тор подошел к столу и начал говорить о делах.

Эшли забрела в заднюю комнату и освежилась в ванной. К тому времени, как она появилась, Тор сиял.

- Вот это я называю возможностью для бизнеса. Это старые друзья, но я не могу отказать этим парням.

Эшли просияла.

- Мы едем в Вегас!

Тор был удивлен.

- Ты хочешь поехать? Это может быть чертовски скучно.

- Вегас? Скучно? Кроме того, не вздумай меня бросить. Мысль о том, что я не проведу еще один вечер с Бритни Бет-лучшая новость с тех пор, как я встретила тебя. Кроме того, я все себе от Wayne. Я не хочу торчать здесь без тебя.

Тор развел руками.

- Опять твоя одежда где-то в другом месте.

Эшли улыбнулась.

- Оказывается, я оставила одну из своих сумок с новой одеждой во внедорожнике прошлой ночью. Если ты найдешь мне маленький чемодан, я положу в него одежду.