Брачный договор с плохим мальчиком

За всю свою жизнь, этого никогда не происходило. Женщины приходили и уходили. Они оставлял свои трусики, они оставили какие-то пятна, но никто из них не задерживался в моей памяти.

Только она.

Только Никс Холлоуэй.

- Хорошая рубашка, - произнесла Триш, теребя мой воротник.

В тот момент я посмотрел вниз, понимая, что эта та самая рубашка, которую Никс купила для меня. В оцепенении, я провел ладонью по ней. Красный цвет скрывал порезы на моем кулаке. В памяти всплыл тот день, когда мы ходили в магазин. Сначала цветочная лавка, тюльпаны, попытка заставить Никс ревновать… Мороженое, которое мы ели вместе. От всего этого перехватывало дыхание, пока я не почувствовал головокружение.

- Итак, - промурлыкала Триш, скользя пальцами по моему плечу. – Поедем ко мне, или к тебе?

Я встал слишком быстро, барный стул завалился на пол. Триш отшатнулась в замешательстве.

 - Извини, - сказал я, бросив деньги на барную стойку. - Я не могу.

- Почему нет? – она смущено улыбнулась и тряхнула волосами.

- Потому что я скоро женюсь.

Триш запнулась, но больше ничего не сказала. Я вышел из бара обратно в темную ночь. Как ни странно, мне уже не было так холодно. Или это моя кровь закипала. Я достал телефон и, проверив входящие, набрал последний номер. Пошли длинные гудки, пока трубку не взяли.

- И снова здравствуйте, - ответил роботизированный голос.

Мое дыхание вырывалось паром, словно я был драконом, а это мой огонь.

- Иди на хуй.

- Простите?

- Я сказал – иди на хуй, - что-то мокрое упало на мой лоб. – Я не знаю, кто ты. Но ты не заставишь меня отказаться от Никс. Деньги. Угрозы. Не имеет значения. Эта женщина – моя. Ты слышишь меня? Моя!

Наступила долгая тишина на линии.

- Ты совершаешь ошибку.

- Единственная ошибка, которую я сделал – это выслушал твое предложение.

Выключив телефон, я услышал стук собственного сердца. Алкоголь оставил меня дезориентированным, но решимость и гнев очистили меня.

Мир вновь стал ярким.

Еще раз я ощутил что-то холодное на своей коже. Вода стекала по моей руке, оставляя жжение на порезах. Глядя в черное небо, я закрыл глаза и вдохнул.

Пошел снег.

 

Никс

На экране высветились пропущенные звонки от Абеля.

- Что-то случилось? – спросила официантка, поднося образцы еды на пробу.

- Вроде того, - улыбнулась я без энтузиазма. – Все в порядке, ничего страшного.

Она кивнула, явно не заботясь о моих личных проблемах.

Я не должна тратить время на все это. У меня своих проблем хватает. Моя мать сообщила, что Корин Бёрч намерен организовать званый ужин для своих деловых партнеров после церемонии. И мне не нравилось, что он собирался устраивать из этого события целое представление.

- Какое блюдо тебе нравится? – мама пнула меня, чтобы привлечь мое внимание. – Ты уже попробовала курицу с лимоном, жареную курицу, курицу с пряными травами, запеченную курицу…

Она перечисляла названия, пока в моей голове все не слилось воедино. Я смотрела на стол, укрытый бесконечными тарелками с образцами.

- Они все великолепны, - сколько видов курицы вообще существует?

Мой телефон снова загудел. Заглядывая в экран, я увидела сообщение.

Абель: Перезвони мне. Мне нужно тебя увидеть.

Мне приспичило связаться с ним, услышать его голос. Прокручивая телефон в руке, я ерзала на своем месте. Я не могу позвонить сейчас, не могу дождаться, пока уйду отсюда… Телефон снова завибрировал, заставляя мое сердце вздрогнуть. Я не могла больше сопротивляться.

- Извините, - произнесла я, прижимая телефон к уху. – Я должна ответить.

Но это был не Абель.

- Никс, - сказал Грэм, как только я подняла трубку. – Нам нужно встретиться и поговорить.

- Что-то случилось? – я наклонилась вперед, стараясь уединиться.

- Просто встреться со мной через двадцать минут, в кафе Брентвуд, - серьезность в его тоне заставляла меня волноваться. Он очень редко был таким, и я понимала, что случилось что-то важное.

- Я подъеду, - ответила я. Официантка уставилась на меня, вероятно, жалея, что она не может запихнуть очередной кусок курицы мне в горло. Я проигнорировала ее.

- Увидимся, - убирая телефон, я натянула самую извиняющуюся улыбку из своего арсенала. – Слушайте, мне нужно идти.

Рот женщины перекосило, словно у лягушки.

- Но курица!

- Да, конечно, - я указала, не глядя, на одну из тарелок. – Давайте остановимся на этом.

- Но это пустая тарелка!

Толкая дверь, я крикнула:

- Хорошо! Тогда последняя, что вы называли!

Меня не волновала какая-то курица. Мне нужно было встретиться с братом.

****

Заходя в дверь, я услышала звон колокольчика. Уютное кафе встретило меня приятным жаром, на контрасте с зимней стужей на улице. Снег, выпавший прошлой ночью, окутал город белой шалью.

Я быстро нашла Грэма, он стоял у столика слева от меня, махая мне рукой.

- Эй! – сказала я. – Что стряслось? Я была в центре, пробуя бесконечную курицу и, похоже, заказала на свадьбу пустые тарелки.

Я улыбалась, но Грэм был бледен.

 - Лучше сядь, Никс.

Опасливо глядя на стул напротив него, я села.

- Хорошо. Мне не нравится это. Что случилось, Грэм?

Наклонившись ко мне, он положил ладони на мои плечи.

- Это по поводу свадьбы.