Брачный капкан для ведьмы

— Как романтично! — Дружно выдохнули юные маги и подняли взгляды к серебристому кругу ночного светила.

Их старший и несоизмеримо более устрашающий собрат только брезгливо поморщился.

— Как лицемерно, — ехидно выдвинул свою версию полуэльф, но быстро спохватился и с плотоядным оскалом добавил. — И поздновато для возвышенных рассуждений. Пора возвращаться?

— Не стану вас задерживать, — не сдержалась я, но быстро прикусила язык и с куда меньшей экспрессией предложила: — Разойдемся каждый своей дорогой?

Надежды особой не было, но… Ау, чудо! Срочно случись…

— Что вы, госпожа ведьма, замужней даме не пристало ночами слоняться по лесу, — с натурально зверским оскалом немедленно возразил мой единственный пока собеседник с очевидным намерением дразня и угрожая. — Должно быть муж дома заждался…

— М…м…муж… — шипение, в котором едва ли можно было разобрать смысл, вопреки всему вырвалось из-за моих плотно поджатых губ — это я со всего маху впечаталась в неизбежное: мне явственно намекают на застенки магической канцелярии.

В каком еще доме меня может «заждаться», будь он неладен, этот муж!

Невольно вздрогнув при упоминании подлого супруга, запоздало поняла — он прижимает меня к себе так крепко, что наверняка почувствует эту дрожь омерзения.

— Достаточно, — тут же раздалось над ухом сухое и лаконичное.

Это замечание относилось, конечно, к дознавателю, что моментально стер с лица грозный победный оскал, уставившись поверх моего плеча. Меня же обернуться в этом направлении не заставили бы и сотни сил — хватило и страха, что поселился в душе при каменных интонациях лжеТрушика! Так влипнуть — это надо суметь.

Почему-то показалось — сейчас свершится возмездие. По версии магов, разумеется. Импульсивно прикрыв глаза, я сделала пару глубоких вздохов, собираясь с духом. Но в миг, когда приоткрыла веки, взметнулась пола плаща моего пленителя, и поверх головы опустилась тьма, утягивая меня за собой.

Вот и бесславное завершение побега непутевой ведьмы Картрамы. А возможно и всей ее жизни?..

Глава 7

Темнота никак не отпускала. А с ней и ощущение падения — я словно провалилась в бездонный темный колодец: падала, падала, но никак не могла достигнуть дна. И в этой безвольной круговерти, что овладела телом, ощущение единственной опоры не позволило заголосить в ужасе — руки мага продолжали прижимать, позволяя, если не вынуждая, распластаться по его груди. Но и это ощущение тепла другого тела рядом заставляло обмирать. Мой такой коварный и, наверняка, безжалостный враг подобрался так близко. Если есть в мире самая невезучая ведьма — это я!

Падение в пропасть оборвалось так же внезапно, как началось. В какой-то миг я осознала: твердо стою на своих ногах! Темнота не растворилась, не позволяя толком сориентироваться. Даже для взгляда ведьмы она оказалась чернильно-непроницаемой. Жутковатой…

Словно в подземелье!

Чьего-то присутствия рядом не ощущалось… Боязливо вытянув руки в стороны, я попыталась что-то нащупать. Даже сделала пару осторожных шажков, но бесполезно — вокруг осязалась лишь пустота. Зябкая, угрожающе-безмолвная и… пыльная!

Чихнув, вдруг уверилась: горькой участи избежать не удалось — меня заточили в темницу магического ведомства! Обхватив себя руками за плечи, осталась топтаться на месте. Сбежать отсюда нереально, поэтому спешить некуда. И прежнего желания развеять тьму не осталось — навалилось чувство обреченности. Вероломный маг ловко заманил меня в ловушку, а сейчас ловко переместил прямиком в тюрьму. Ноги дрогнули и подкосились — я безвольным кулем осела на… холодный каменный пол, покрытый соломой? Ожидала чего-то такого, но руки неожиданно нащупали… ворс ковра?..

— Достопочтенная Картрама, — в этот миг прозвучал совсем рядом такой узнаваемый голос — «супруг» обнаружился поблизости, — извольте присесть. Нам необходимо кое-что обсудить.

Одновременно вспыхнул свет, высветив ровнехонько небольшое пятно во тьме. В этом месте стоял простой на вид стул.

«Допрос», — позабыв о едва подмеченных странностях, я молниеносно прозрела.

Вставала с ощущением пудовых кандалов на ногах. Впрочем, о чем я? К чему магам такие хлопоты, они наверняка просто избавятся от ведьмы, выяснив то, что им необходимо.

— Присядьте же.

Взгляд метнулся туда, откуда звучал неизменно сдержанный голос того, кого я знала, как Трушика. Увы, поддельный сын рыбака оставался недоступен моему взгляду, скрываясь за ширмой тьмы — пятно света не распространялось на его фигуру. И это… меня разозлило. Когда терять уже нечего, к чему бояться?

Я не сделаю их задачу простой! Из чистого упрямства напоследок заставлю попотеть, добиваясь правдивых ответов.

— Слушаюсь и повинуюсь, господин маг, — елейным голоском куда-то в сторону невидимого собеседника пропела я, потупив взгляд и неспешно разглаживая складки запылившегося платья. Стул, к слову, ощущался вполне удобным. — Если бы я знала, что в этом месте меня так ждут…