Хотя Владимир старался сделать ее первые несколько дней пребывания в своём доме как можно более комфортными, Катя все же чувствовала себя не очень уютно. Отношения с семьей супруга давались ей с трудом. Елена Васильевна продолжала сохранять хладнокровие и сдержанность, почти не разговаривая с невесткой. Правда, Анатолий был несколько более доступен, но постоянные иронические замечания и намеки, которые он делал по поводу ее отношений с Владимиром, Кате совсем не нравились.
Единственным, кто был добр и сердечен с ней, был Евгений Петрович, но радоваться этому девушка тоже особенно не могла. Ей не давал покоя тот факт, что она с его сыном обманывает главу семьи Зотовых, этого милого человека, разыгрывая перед ним спектакль под названием «семейная жизнь». От осознания происходящего Кате становилось тяжело на душе. Да и само пребывания в особняке не радовало.
Хотя Катя поначалу надеялась, что гнетущее впечатление, произведенное на нее мрачным старым особняком в первый вечер, через некоторое время пройдет, на самом деле всё оказалось наоборот. Чем дольше она находилась здесь, тем более гнетущим казалось это огромное здание. Особенно когда по ночам ветер начинал уныло выть в каминной трубе, навевая тоску.
Прошло ещё несколько дней. Было около трех часов, и Катя, как и каждую ночь с тех пор, как переехала, лежала одна в постели Владимира и спала. Что-то внезапно проникло в её подсознание. Сонная и дезориентированная, она открыла глаза, в животе внезапно возникло тошнотворное чувство. Встревоженная, девушка уставилась в темноту. Её взгляд блуждал по комнате, и она замерла, заметив тень у двери. Катя задержала дыхание, несколько раз моргнула и смутно различила очертания какой-то фигуры.
— Владимир? — испуганно прошептала она.
Наступила тишина, и, охваченная паникой, Катя наклонилась к прикроватному столику, нащупывая выключатель света. По комнате гулял едва заметный сквозняк, и когда девушке наконец удалось включить свет, почти ничего не было видно. Только дверная ручка, казалось, медленно двигалась вверх.
Дрожа, Катя уселась на кровати, уставилась на дверь и напряженно прислушалась, ожидая услышать удаляющиеся шаги. Но всё было тихо, только бешеный стук ее сердца отдавался в ушах. С трудом она попыталась успокоиться, подыскивая разумное объяснение. Вероятно, ей приснился плохой сон. Она была им так ошеломлена, что её глаза после пробуждения сыграли с ней злую шутку. Решив, что ей всё это привиделось, и надо взять себя в руки и не поддаваться паническому состоянию, девушка несколько раз глубоко вздохнула и медленно опустилась обратно на подушку.
Несмотря на все объяснения, которые она пыталась себе дать, неприятное чувство осталось. Катя не осмелилась снова выключить свет и пролежала в постели без сна до утра. Даже телефон, где она полистала интернет-страницы, пытаясь найти что-нибудь интересное, не помог. Глаза её, не задерживаясь, скользили по буквам и картинкам, а всё внимание по-прежнему было сосредоточено на мрачной атмосфере пустой комнаты.
В какой-то момент на улице стало светло, и, обрадованная тем, что эта жуткая ночь наконец-то закончилась, Катя вскочила с постели. Она долго стояла под душем, пытаясь водой смыть неприятные мысли и ощущения, а затем оделась. Но тревожное иррациональное чувство внутри не желало ослабевать. Ощущение было такое, что в комнате побывал призрак. Однако Катя не верила в подобные вещи, её даже мистические фильмы и книги никогда не интересовали, поскольку она всегда считала себя здравомыслящим человеком с рациональным мышлением. И тут такое…
Чуть позже вошел Владимир. Хотел, как всегда, пригласить её на завтрак. Его сразу привлекло ее бледное лицо, и он обеспокоенно посмотрел на жену.
— Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь.
— Ты был здесь, в комнате, этой ночью? — нерешительно спросила Катя.
— Нет, — муж бросил на нее удивленный взгляд. — В конце концов, что я должен искать здесь посреди ночи?
Катя остановилась, раздумывая, стоит ли вообще ему что-то рассказывать. Она не хотела показаться ему истеричной дурочкой, к тому же мнительной.
У Владимира перекосилось лицо.
— Катя, если тебе показалось, что я приходил затем, чтобы… Кхм! — прочистил он горло. — Так вот, я обещал тебе… — раздраженно начал он, но жена прервала его.
— Нет-нет, я не об этом, — сказала Катя поспешно и поспешно рассказала о том, что пережила ночью. — Знаю, наверное, ты сейчас думаешь, что я сошла с ума, — смущенно сказала она. — Я действительно кажусь себе полной дурой.
— Мне жаль, что ты так испугалась. Но, как ты сама сказала, наверное, твои нервы сыграли с тобой злую шутку, и потому в этой ситуации нет ничего удивительного.
Катя недовольно кивнула, и Владимир успокаивающе обнял ее за плечи.
— Постарайся больше не думать об этом. Сейчас мы позавтракаем, и после чашки кофе мир снова станет другим.
Они вместе спустились в столовую. Родители Владимира уже сидели за столом, и, как всегда, Евгений Петрович сердечно пожелал им доброго утра, Елена Васильевна лишь коротко кивнула.