Брачный танец

— Верю. Потому что то же самое было у нас с Чарли. Хотя я долго ломалась и мучила его. А сейчас настолько счастлива, что, кажется, вот-вот лопну от избытка чувств. И все же почему-то в душе у меня все это время было тревожно. Почему?

— Не знаю, по-моему, у вас все отлично получилось.

— Кроме… танца. Мне жалко расставаться со сценой. Кто знает, что будет после рождения малыша? Как пойдет дальше наша семейная жизнь? Будет ли Чарли вставать по ночам, чтобы посмотреть на младенца? Ой, Энни, выгляни, пожалуйста, в окно. Чарли все еще здесь?

Энни распахнула двустворчатое окно и посмотрела вниз. Торжество должно было происходить на зеленой лужайке в середине сада. Вдоль нее тянулся длинный стол, заставленный вазами с пышными цветами. Во главе его уже восседал Чарльз, рядом — его ближайший друг Эйдриан Стоукс и Стив. Все трое над чем-то весело смеялись и, судя по умиротворенным и довольным лицам, были в отменнейшем настроении.

Энни повернулась к Джони.

— Можешь не смотреть. Твой Чарли никуда не сбежал, сидит за столом и выглядит вполне счастливым.

Джони обняла подругу.

— Пойдем! Через полчаса я уже превращусь в Джоан Элизабет Рид-Маккинон.

Стив сел рядом с Мэриан Росс, которая рассказывала ему все, что знала о каждом из присутствовавших.

— Чарльз — очень приятный человек, — шептала она ему на ухо. — Думаю, что Джони очень повезло. И она это отлично понимает. Теперь нам надо уговорить Энни выйти замуж. Это моя мечта! — Она похлопала Стива по коленке. — Надеюсь, что она согласится, Стив.

— Я тоже хотел бы на это надеяться.

— Энни просто необходим в жизни кто-то вроде вас. Уверенный в себе. Со стабильным положением. Хотя сама она этого пока не понимает.

Подошла Энни. Она только что выпила шампанского и была очень весела. Но скорее вовсе не из-за вина, а потому что не могла нарадоваться на счастье Джони и Чарли.

— Я вижу, вы очень довольны вечером, — сказал ей Стив.

— Очень! Разве все это не чудесно?

— Пройдет еще несколько месяцев, и вас уже станут называть тетей Энни.

— И впрямь! Но многие уже встали из-за стола, — сказала Энни. — Давайте, Стив, побродим и мы. Заодно познакомимся с гостями.

— Ваша матушка уже все о каждом рассказала. И представила меня тем, с кем сама лично знакома.

На сооруженном у края полянки помосте появился джазовый квартет, начались танцы. Выпитое шампанское уже давало о себе знать. Веселье понемногу достигало высшей точки. Джони и Чарли с упоением танцевали. Энни сбросила туфли и, схватив Стива за руку, потянула за собой в самый центр танцующих. Стив очень скоро выбился из сил, но все же старался держаться. Только закатал чуть ли не до плеч рукава намокшей от пота рубашки и снял галстук. Все напоминало ему их первую встречу на приеме у Рэя. Он подумал, что если брачные планы осуществятся, то он очень скоро, постоянно танцуя с Энни, обретет неплохую даже для профессионального танцора форму.

Быстрый темп сменился плавным. Стив обнял Энни за талию, крепко прижал к себе, и они поплыли в танце, забыв обо всем. Но ему этого было уже мало. Он крепко стиснул руку Энн и увлек ее за собой обратно в дом. Там было пустынно.

Энни обвила руками шею Стива и прижалась к нему всем телом. Однако он не хотел, чтобы все произошло именно так. Не хотел эмоций, подогретых шампанским и атмосферой свадебного вечера. Стив уже достаточно изучил Энни. И знал, что эмоции могут завести ее очень далеко. Заставить делать то, чего она в нормальном состоянии никогда бы не сделала. Ему нужны совершенно иные эмоции, честные, без неожиданных вывертов, добрые и открытые ему одному. Энни должна прийти к нему с трезвой, светлой головой…

Стараясь максимально держать себя в руках, Стив отстранился от Энни и серьезно посмотрел ей в глаза:

— Только не здесь, Энни! Я вижу, что вы намерены унестись на крыльях чувств и безумия, забыв о всякой ответственности за то, что происходит между нами. Но я не могу себе такого позволить. Уж не говоря о том, что не взял с собой презервативов. — Стив почувствовал, как пальцы Энни конвульсивно сжали его ладонь. — Я знаю, что вы хотите ребенка, — мягко сказал он, проведя свободной рукой по ее волосам. — Но от меня вы его получите только тогда, когда мы поженимся.

Из груди Энни вырвался долгий, рыдающий выдох:

— Стив…

Он взял ее ладони и зажал в своих.

— Я понимаю, что в вашей жизни грядут серьезные перемены. И, возможно, в некоторых из них приму участие. Но над всем этим надо будет систематически работать. Планомерно, шаг за шагом. А для начала необходимо конкретно решить вопрос о браке между нами.

Энни отпрянула от него, с трудом скрывая слезы.

— Вы хотите получить ответ?

— Да.

— А если я скажу «нет», вы разрешите мне вызвать такси и уехать домой?

— Нет, я сам отвезу вас. Вместе с матушкой.

Энни долго смотрела ему в глаза. И вдруг слова сами вырвались из ее груди:

— Я люблю вас, Стив… И хочу, чтобы вы это знали. Если бы я когда-нибудь решилась выйти замуж, то только за вас!

— Тогда почему бы вам и не сделать этого?