Брачный танец (ЛП)

Когда пришло время десерта, Эшли распаковала коробку, которую принесла с собой. Булочки с медом и другие лакомства, которыми славилась их пекарня, были вынуты из коробки, и Том не удержался от того, чтобы быстро проглотить две булочки. Эшли рассмеялась над ним, когда он слизывал сладкий мед с пальцев, но Том не возражал.

— Полагаю, что это правда о медведях и меде, — заметила она, наблюдая за ним с небольшой вспышкой тепла в ее глазах, которая заставила его сесть и обратить внимание на это внимание.

Его внутренний медведь был готов продолжить вечер, особенно, если это включало в себя совместное удовольствие с этой соблазнительной женщиной, сидящей напротив него.

— О, это, определенно, правда. Почти все в этом городе любят мед, кроме, может быть, Свена. Белые медведи вообще странные.

Она засмеялась, когда он закончил облизывать пальцы.

— Одним из главных факторов в пользу вашего бизнеса стала та коробка с образцами, которую вы привезли для презентации в городской совет. Тот факт, что вы используете натуральные ингредиенты — в том числе намного больше меда, чем большинство других коммерческих пекарен, — это то, что подкупило каждого, кто пробовал те первые образцы.

— Получается, мед был нашим счастливым билетом в город? Тина получит удовольствие от этой информации. Это она начала изменять наши рецепты и повела нас дорогой «назад-к-природе». Если бы мы позволили ей, она бы сделала нас абсолютно органичными, но наши расходы сейчас слишком высоки, чтобы воплотить это в жизнь.

Эшли начала собирать использованные тарелки, чтобы забрать их обратно.

— Тина так же подала идею создать сад на нашей крыше. Мы помогли ей построить его, но изначально это была ее мысль. Это здорово для нас. Экономит нам деньги на продуктах, и, учитывая, как далеко от проторенных трасс этот город, это позволило нам всегда иметь свежую зелень, когда захотим мы, а не когда появляется грузовик доставки.

— Да, немногие из нас любят салат, — признался Том. — Поэтому мы не придали этому первостепенное значение. Мы сами можем охотиться на дичь, хотя также можем заказать доставку говядины и курятины. Прямо как мое вино. Мы объединяем заказы, и каждые пару месяцев грузовик доставляет сюда весь груз. У каждого есть большой морозильник, чтобы сохранить свои запасы.

— Я слышала, что кто-то даже основал ранчо в горах, которое, как предполагается, сможет обеспечить весь город курицей, индейкой, свининой, говядиной и даже зубрами, — сказала Эшли, пока они вместе очищали стол, входя и выходя из дверей патио, время от времени задевая друг друга, когда переносили вещи.

Но мысли Тома, на самом деле, не были заняты разговором. Он больше думал о том, что будет дальше. Эшли убиралась перед отъездом? Или убиралась, потому что просто была аккуратным человеком, который хотел, чтобы все было в порядке, прежде чем они сядут и выпьют больше вина и, может быть, перейдут к другим вещам? Том очень хотел это выяснить.

— Да, такой план есть, но это займет какое-то время. Домашний скот, как правило, нервничает рядом с нами, поэтому мы решили нанять рабочую силу, но каждый из них должен быть тщательно проверен. Как мы узнали от тебя и твоих сестер, пока мы не очень хорошо храним наш секрет. Мы должны быть осторожны с теми, кому разрешен доступ в наш город.

— Я удивлена, что у вас такой контроль. В смысле, я думала, что в США люди могут приезжать и уезжать, куда захотят.

— Технически, мы только частично относимся к США, — объяснил Том. — Большая часть нашей территории находиться на окраине резервации. У нас хорошие отношения со старейшинами племени, и они знают, что мы отличные хранители земли. Коренные американцы — одни из тех немногих людей, которые воспитаны верить в нас. Местный шаман знает, кто мы такие, и он доверяет нам поступать правильно по отношению к земле и своему народу. На самом деле, на этом ранчо, вероятно, будет работать большое количество молодежи из племени, когда ранчо наконец заработает. К тому же племя получает некоторый процент от продажи наших произведений искусства. Это наш способ благодарности общине, так как они тепло отнеслись к нам. Мы даже рассматриваем возможность строительства нового здания на главной улице для художников племени, где они могли бы продавать свои работы.

— Это действительно впечатляет. Я и не знала, что границы резервации находятся так близко. Я имею в виду, я знала, что они рядом, но не понимала…

Слова Эшли затихли, когда она вернулась в дом на мгновение, чтобы убрать последнюю посуду.

Когда Эшли вернулась, Том наблюдал за ней, что она будет делать дальше. К его большому облегчению, она налила им обоим вина и подошла к мягкой скамье, стоящей лицом к воде в дальнем конце патио. Том присоединился к ней, сев рядом. Они пили вино и смотрели, как темные волны колышутся в лунном свете. Тусклый свет, лившийся из патио позади них, не мешал тишине ночи вокруг них.