Брачный танец (ЛП)

— Нет, брат, все как раз плохо, — прокомментировал Броуди после короткой паузы, во время которой проглотил остатки печенья, пока Том потягивал кофе и наблюдал за Эшли.

Том поставил кофейную чашку и посмотрел на друга.

— Да, я понимаю, — признался он. — У тебя есть для меня совет?

— Не облажайся, — тут же ответил Броуди, подкрепив свой мудрый совет дрянной улыбкой.

— Может быть, мне следовало бы спросить, есть ли у тебя какие-нибудь советы, помимо очевидных? — пояснил Том.

Они долгое время были друзьями, и он привык к такому подшучиванию от Броуди.

— Относись к ней правильно, — добавил Броуди, задумавшись. — Не торопи ее. — Он отпил немного кофе. — И сделай ее счастливой. — Он поставил пустую кофейную чашку на стол. — Делай эти три маленькие вещи, и все будет хорошо.

— Каково это — спариться с человеком?

Том почувствовал необходимость спросить. Он знал, что медведи чаще спариваются с людьми, чем большинство других оборотней, но никто из его ближайших друзей не спаривался с ними, пока Броуди не нашел Нелл.

— Она более хрупкая, чем женщина-оборотень, — честно ответил Броуди. — Но у моей Нелл стальной стержень. Она сильнее, чем кажется — и эмоционально, и физически. Иногда я боюсь, что моя сила и размер слишком большие для нее, но она обещала дать мне знать, если я зайду слишком далеко. Сегодня утром ей пришлось сделать это только единожды.

Том нахмурился. Что такого сделал Броуди, против чего возражала его пара?

— Ей не нравится, что я использую свои зубы каждый раз, — объяснил Броуди, не спрашивая Тома. Он указал на свою шею. — Она сказала, что гордится моими отметинами, но не каждый же день. И к тому же, она имела в виду, что не знает, кто может войти в пекарню в следующий раз. Она не может каждый день бывать в мире людей со следами укусов на шее, этот город открыт и для других посетителей, даже если мы все еще контролируем, кто тут останется.

— Мудрое решение, — согласился Том, видя логику Нелл, не желающей носить видимые следы укусов, которые могли бы вызвать вопросы, если бы люди увидели их.

Броуди встал, собирая мусор.

— Ты собираешься на планерку к Джону?

— Да, я как раз собирался туда. — Том тоже встал, заметив, как оживилась обстановка в пекарне за последние несколько минут. — Я пойду с тобой, — сказал он Броуди, поскольку они шли в одном направлении.

Не желая прерывать работу Эшли, Том помахал ей рукой и направился к двери вместе с Броуди. Эшли улыбнулась и помахала в ответ, ожидая клиента. Том вышел за дверь с чувством радости на сердце. Она допустила его туда. Эшли. Его пара.

Глава 10

Они проводили совещание по планированию каждую неделю. Обычно оно начиналось незадолго до полудня и продолжалось большую часть дня. Свидание Тома с Эшли должно было состоятся позже. Он подсчитал, что прежде чем забрать ее, у него будет достаточно времени, чтобы зайти на рыбный рынок и забрать лосося от Сейга.

Они обсудили заявки на получение разрешений на ведение бизнеса, поступившие за последние несколько недель, и инициированные Джоном планы дальнейшего строительства. Большую часть зданий они собирались возвести сами, но для новой ратуши у Джона имелись предложения от двух строительных компаний, принадлежащих оборотням.

Когда они обсуждали эти предложения, Том не удивился, когда выяснилось, что лучший дизайн был предложен компанией «Редстоун Констракшн». Эти оборотни-пумы имели первоклассную команду и заслуженную репутацию. Если бы все зависело только от Тома, он бы сразу отдал им контракт и наконец-то покончил с этим. Но Джону нравилось думать, что в его маленьком городке царила демократия во главе с доброжелательным Альфой. Он выставил этот вопрос на голосование на следующей неделе после того, как оба плана обсудили и проанализировали.

Все затихли, когда завопила рация Броуди.

— Шериф, в пекарне возникла непредвиденная ситуация, — раздался голос Зака Фламбо по рации.

Том напрягся. Эшли, скорее всего, не работала в это время дня, но это все еще касалось ее семьи, и ее сестры точно были там. Если возникла какая-то проблема, чтобы помочь, Тому нужно было понимать, в чем она заключалась.

Броуди выглядел расстроенным, когда включил микрофон.

— Доложи оперативную сводку, — приказал он, возвращаясь к военной подготовке.

— Только что там был репортер, который задавал слишком много вопросов. Нелл позвонила в участок, искала тебя, но, когда я сказал ей, что ты на встрече, она повесила трубку. Я побежал в пекарню, чтобы узнать, что происходит, и вот теперь сообщаю тебе.

Том знал, если Зак говорит, что он побежал, то действительно имел в виду именно это. Офис шерифа располагался всего в нескольких шагах от пекарни на Главной улице.

— Хорошо, — ответил Броуди. — Оставайся там и наблюдай. Я уже иду.

Том встал, а Броуди кивнул Джону.

— Я тоже пойду, — объявил Том всем в комнате и кивнул Альфе.

— Есть что-то, что я должен знать? — спросил Джон, в его голосе чувствовалась строгая интонация Альфы.