Брайан У. Тейлор "Неизвестный вид" (СИ)

- Прекратить огонь! - Чен поднял вверх руку. - Уоткинс выходи!

Уоткинс кувыркнулся и заметил, что его преследовала дюжина червей. Он подскочил, ребра отозвались острой болью, но он не замедлился. Услышав серию хлопков, он обернулся.

- Ты как? - спросил Чен.

Уоткинс предупреждающе вскинул руку.

- Стойте. Я могу быть заражен.

Второй спецназовец прицелился в него. Непохожая на солдата женщина, почему-то одетая в ту же черную форму, что и остальные, положила ладонь на ствол его оружия.

- Спокойно, Лоусон. Если червь не добрался до мозгов, он чист - она обошла труп бортпроводника, чтобы получше осмотреть Уоткинса. Она попросила его открыть рот, затем попросила его повращать глазами. - Видишь? Глаза в порядке.

Она хлопнула Уоткинса по плечу.

- Я доктор Эмили Станижчак, паразитолог и любительница сыра - она улыбнулась. - Зачем ты орал "пицца"?

- Это было кодовое слово. Не хотелось, чтобы меня спутали с этими тварями.

Станижчак усмехнулась.

- Дай угадаю, Чен его предложил?

- Что? - Чен коснулся живота. - Я ж говорил, я жрать хочу.

Уоткинс подошел к телу бортпроводника и принялся охлопывать его карманы.

- Слава богу - он достал связку ключей. - Можем сваливать отсюда.

- Никуда мы не пойдем - возразил Лоусон. - Мы ничего не знаем об этих червях. Мы даже не знаем точно, паразиты ли они. Мы только знаем, что один из них взорвался у него во рту. Брать его с собой опасно.

Лоусон выглядел типичным громилой - квадратная челюсть, короткая стрижка, накачанные мускулы, и, определенно ни грамма чувства юмора. Он стоял и целился в него. Уоткинс не шевелился.

- Прекрати, Лоусон - Чен встал между ними. - Либо мы идем вместе, либо не идет никто. Док говорит, что он в порядке. Ты умнее неё?

Лоусон посмотрел на Уотсона, затем на Станижчак и пробурчал:

- Нет.

Уотсон оперся на шасси самолета и кивнул. Он поднял своё оружие и посмотрел на Лоусона. Он хоть и понимал, что им двигали определенные мотивы, в них была кое-какая логика, но не мог избавиться от мысли, что этот сукин сын только что собирался его пристрелить.

- Что у тебя? - спросил Чен.

- Он собственноручно завалил технофила.

Чен повернулся к Лоусону и сказал:

- А ты хотел его пристрелить, придурок.

Лоусон в ответ отошел за дерево. Казалось, он хотел что-то сказать, но не стал.

- Что это с ним? - спросил Уоткинс.

- Не знаю, но, наверное, это как-то связано с тем, что пару дней назад он убил своего лучшего друга. Лоусон и раньше-то не был общительным парнем. Добавь к этому непонятных инопланетных червей и поймешь его немного.

Уоткинс схватился за ребра.

- Мы все повидали всякую, неведомую прежде, херь. Но не надо съезжать с катушек. Он, вроде, должен быть подготовлен к стрессовым ситуациям?

- Так и есть - понизив голос, ответил Чен. - Парни, вроде нас, обычно не задают вопросов. Мы получаем приказы и выполняем их. И никаких вопросов. Так и живем.

- Извини - ответил Уоткинс. Он понимал, как живут солдаты. Его друг записался на службу через полгода после 11 сентября. Начальство называло это "сокращением потерь". Уоткинс называл это херней.

С той стороны, куда ушел Лоусон раздался выстрел.

- Оставайся здесь с доком и будь готов отправляться. Я на пару минут - не дожидаясь ответа, Чен направился в лес.

Уоткинс протянул ключи Станижчак.

- Заводи "Хамви". Я их прикрою.

Доктор взяла связку.

- Только глупостей не натвори.

Уоткинс улыбнулся, и Станижчак исчезла в проломе. Он сосредоточил всё внимание на опушке леса, держа палец на спуске. Внутри послышался звук двигателя. Станижчак выкатила машину из грузового отсека и ждала.

Чен и, правда, вернулся через две минуты, ведя за собой Лоусона и бойца "Дельты".

- Залезайте! - Он обогнул ветку дерева. - У нас попутчик!

Как только они подошли к остову самолета, со стороны гор послышался электрический треск. Ему немедленно ответили из леса.

Чен остановился и обернулся. Он вскинул оружие и несколько раз выстрелил в сторону леса. У Уоткинса отвисла челюсть, когда из-за деревьев выбежали трое крикунов. Прямо за ними шла, по меньшей мере, дюжина металлистов с винтовками, ведомая двумя технофилами.

Лоусон ускорился. Он обернулся и выстрелил, прикрывая собой раненого "Дельту". Тот бежал, хромая, из бедра шла кровь.

Один из технофилов издал статический треск и шестеро металлистов открыли огонь. Лоусон получил пулю в плечо, но устоял. Бойцу "Дельты" повезло меньше. Одна пуля попала в тело, а другая задела здоровое бедро, отчего он упал. Чен стрелял в крикунов. Самого быстрого он уложил точным выстрелом в голову, следом ещё одного. Третий врезался в Лоусона, откинув того на пень.

Уоткинс стрелял по металлистам. Пули рикошетили от их брони. Ему повезло, пуля пробила одному грудь и он упал. Запасной обоймы у него не было, поэтому он забросил бесполезную винтовку за спину и побежал к раненому спецназовцу.

Один из технофилов открыл рот. Его глотка светилась синим. Из груди послышался гул. Уоткинсу это напомнило звук набирающего обороты двигателя.

- Завалите эту тварь! - крикнул Чен. - Он пытается сжечь "Хамви"!