Brainstorm (СИ)

- Прости, не могу, - произнёс я, глядя в прищуренные глаза Коэн. – Я не привык так работать. Обычно я присылаю готовый продукт, который мы можем дошлифовать все вместе. Но не раньше, чем я сочту необходимым его показать.

Пухлый рот Лорен удивлённо приоткрылся, в глазах вспыхнуло плохо скрываемое раздражение.

- Слушай, я не знаю, как ты привык, но здесь…

- В чём дело? – к нам подошла Гэмбл, и я понял, что против двоих мне не выстоять. Да, согласен, это было просто глупое упрямство, ведь мне на самом деле ничего не стоило кинуть им сырую презентацию и пусть обсуждают, что хотят, но я пошёл на принцип. Я смотрел на этих двух фурий и понимал, что в этот момент мы втроём методично раскапываем топор войны.

Лорен тряхнула волосами, поджала губы, буркнула что-то невразумительное и отошла. Странно. Я ждал, что она нажалуется.

Гэмбл проводила её удивлённым взглядом и уставилась на меня.

- В чём дело, Джаред?

Я вкратце обрисовал ей ситуацию. Она скривила лицо, но, к моему удивлению, не стала настаивать. Сказала что-то вроде «обсудим позже» и испарилась. Я облегчённо выдохнул, перевёл взгляд на экран и увидел моргающий значок нового сообщения в почте.

Письмо от Жен, общая рассылка. Тема: «Рождественская вечеринка».

«Коллеги! Согласно официальному распоряжению нашего любимого руководства, в эту пятницу в семь часов вечера все желающие и нежелающие собираются в пабе Clover, чтобы правдами и неправдами отметить Рождество и поиграть в «тайного Санту»! Начиная с завтрашнего дня, я подойду к каждому из вас и заставлю вытянуть бумажку с именем вашего подопечного, которому вы, как самый настоящий Санта, вручите подарок на нашей мега-вечеринке! Надеюсь, все всё поняли. Целую. Ваша Жен».

Миленько и чертовски неформально. Я помедлил и написал ответ, убрав из копии всех, кроме Женевьев.

«новеньких тоже касается?»

Кортез ответила через минуту:

«всех касается, Падалеки. подстроить, чтобы тебе достался мистер Веснушка?»

Я поразмыслил и настрочил:

«нет, играем по-честному. обмоем мой первый день? можно в тот бар, откуда стартовали в пятницу»

Женевьев долго не отвечала, и я даже забеспокоился, не застукал ли её сам Дженсен, но ответ пришёл, и нельзя сказать, что он меня порадовал:

«прости, не могу. свидание. с натуралом для разнообразия»

«зараза. удачной ночи»

Я закрыл почту, полазил в интернете и решил, что пора собираться домой. Люди стекались к лифту из всех углов нашего необъятного офиса, и я подхватил сумку, пальто и влился в этот говорливый поток, мельком отметив, что за неплотно прикрытой дверью кабинета Дженсена горит свет. Домой моя «креативная пара» явно не спешила.

Я потоптался, набираясь наглости, чтобы зайти попрощаться и налюбоваться им напоследок, но внезапно меня цепко ухватили под локоть. Я обернулся и встретился с нахальным и весёлым взглядом ярко-голубых глаз под светлой чёлкой. Джастин.

- Приглашение в силе, - ослепительно улыбнулся он без всякого подвоха или заигрывания, и я, подумав, решил согласиться. В конце концов Жен меня променяла на какого-то натурала, с Коэн или, упаси боже, с Гэмбл мне никуда идти не хотелось, да и вряд ли меня позовут, поэтому из двух зол – отправиться домой и убить вечер за телевизором или выпить пива в компании Джастина Тейлора - я выбрал второе. Тем более что парнишка казался приятным, умным и наверняка не против поболтать.

- Пошли, - решительно сказал я. – Посвятишь меня в тайны королевства «Киннетик». За особый эксклюзив с меня пиво.

Глава 11

Джастин вполне оправдал мои ожидания – собеседник из него был приятный, болтал он много и с удовольствием, мимоходом расписывая мне все тонкости взаимоотношений в «Киннетике». Уж не знаю, с чего он так разоткровенничался, но именно в этот вечер я узнал, что Гэмблиха неравнодушна к Кинни, Лорен спит с каким-то технарём, но делает вид, что между ними ничего нет, Маннс постоянно косячит, но за красивые глаза и преданность Коэн его прикрывают, ещё пара-тройка имён и фамилий, которые мне ничего не говорили, грешат промеж собой, и единственный, кто выглядел безупречно на фоне этого бедлама, был – кто бы вы думали? – Дженсен Эклз!

- Он действительно… никогда? – Я пододвинул Джастину стакан с виски (мы незаметно перешли на тяжёлую артиллерию). – Вот ни разу?