Брайтон бич авеню

- Не только, авантюристов больше половины там... Ни профессии, ни языка, ни элементарной культуры... Они думают как: я, мол, хоть в мусорщики. А ты попади в мусорщики! Твердая зарплата, льготы... Концерны с миллиардными оборотами мусором заняты, с каждой квартиры, с каждого дома бабки срывают... В мусорщики они хотят, ха!

Выйдя из машины, Фридман вытащил из-под сиденья небольшой пластиковый пакет.

- Вот, - сказал. - Вся посылочка. И здесь же - пять штук сотенными. Как и заказывали.

Мавра, она же Джейн, встретила их со всей теплотой гостеприимства.

- Не голодны? может, перекусите? Нет? Ну, тогда кофе как раз подоспел, и хороший коньяк есть... не против? - подмигнула Фридману.

- А... не против! - в тон ей игриво отозвался Валерий. И отправился мыть руки.

- Как насчет хвоста? - шепотом спросила Мавра Марину.

- Никакого. Крутились так... чуть тачку не кокнули.

Вошел Фридман.

- О чем шепчетесь, девушки?

- Валерий, - произнесла Мавра подчеркнуто убедительным тоном. - Я хотела бы все-таки попросить вас показать мне груз... Я боюсь наркотиков. В "Кеннеди" на сей счет очень квалифицированные службы. И от них не спасет даже дипломатический паспорт.

- Бог мой! - воскликнул Фридман. Наклонился, вынул из пакета два свертка.

- Пять тысяч, - передал первый сверток Мавре. - А тут... развернул бумагу.

Марина увидела переложенных ватой миниатюрных черепашек с бриллиантовыми глазками, крокодила с золотой чешуей, орла из черно-зеленого камня...

- Что это? - Голос Мавры невольно дрогнул.

- Фаберже. - Фридман усмехнулся. - Замечу: увы, фальшивый. Но уйдет - как подлинный, без сомнений. Проверено.

- Пять тысяч за провоз туфты? - не удержалась Мавра от жаргонного словечка, хотя акцент и ровность интонации выдержала.

- Ну... давайте откровенно. - Фридман откинулся в плюшевом кресле. - Ваша услуга безусловно стоит много меньше, но... я щедрый парень. Кроме того, хочу посмотреть, каким выйдет наш первый контрабандный блин...

Мавра вкрадчиво улыбнулась.

- Блин... говорите?

- Ага. Это игра слов на основе ну... не пословицы, а как там...

- Несу коньяк, - перебила Мавра. - А вы пока потанцуйте, подойдя к магнитофону, нажала клавишу. - Кстати, сейчас соображу кое-какую закуску...

Фридман протянул руку Марине - беззаботным, разбитным движением.

Испытывая сильнейшую досаду и нервную дрожь в ногах, Марина с трудом заставила себя ответить кавалеру, трижды ею проклятому в душе, призывной улыбкой. Прижалась к Фридману, взглянув на Мавру из-за его плеча.

Глаза подруги Мавры были лучисто-светлы от переполнявшей ее злобы и - от уже бесповоротно принятого ею решения...

ФРИДМАН-СТАРШИЙ

Как полагал Семен, день выдавался удачным: пришло письмо из компании, торгующей типографским оборудованием, о перечислении посреднического аванса за подписанный в Москве под контролем братца Валеры контракт, Борис вылетал из Франкфурта, и, наконец, сегодня под высокий процент возвращался долг неким Дональдом Вайсом - человеком, ведававшим в Манхэттене проституцией.

Дональд - седобородый, с внешностью пожилого английского герцога, вылез из-за руля своего "порше" на условленном месте у ресторана "Одесса" на Брайтоне. Невзирая на ливший безжалостно дождь, гордо двинулся в своем ослепительно лощеном костюме к машине Фридмана и, присев рядом с ним, без предисловий о погоде и здоровье сказал:

- Семен, наличные в "порше", я в состоянии полностью рассчитаться, однако прошу об услуге...

- Необходима отсрочка, - понятливо продолжил Фридман за собеседника. - Дополнительные две-три тысячи гарантированы, так? Нет, Дональд, у тебя сплошные задержки, мне надоело.

- Сыграем иначе, - отозвался Вайс. - Кредит мне необходим на два дня. Оставляю залог: три фунта кокаина. Если опоздаю хотя бы на час с выплатой...

Наркотики. Фридман не раз сталкивался с этим бизнесом, брезговал им, да и побаивался, однако в данной ситуации риска не усматривалось, а выгода выходила очевидной: так или иначе он оказывает Дональду услугу, а Дональд - человек благодарный; ну а в случае чего, если заложенный кокаин придется продать, невозвращенный долг перекроется с лихвой...

- Качество? - спросил Фридман.

Дональд лишь укоризненно взглянул на него. Фридман в свою очередь оглянулся на двери "Одессы", на

рекламные фотографии местного усатого сочинителя-песнопевца за оконным стеклом. Вечером сюда нахлынет публика с Брайтона в дешевых бриллиантах и шубах до пят; начнется музыкальная полублатная ностальгия с эстрадки... Вот мрак! А ведь он тут когда-то едва они не собирался посуду мыть или официантом за чаевые вкалывать... А о месте гардеробщика и мечтать не приходилось: надо же - с каждого клиента доллар чаевых!

Дональд вышел из машины, затем возвратился, положив на сиденье полиэтиленовый пакет.

Мягко хлопнула дверь. Подняв руку в прощальном приветствии, Семен тронул "кадиллак" с места, держа курс на заправку.