Кризис семьи означает, что она утратила свои традиционные функции, в том числе репродуктивную и воспитательную. Еще один наиболее существенный показатель кризиса семьи – резко возросшее количество разводов, что, по мнению социологов, стало основным фактором возникновения нетрадиционных форм и стилей семейной жизни. Становится обычной
Малый энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона говорит, что брак – это «постоянный союз мужчины с женщиной с целью создания семьи и продолжения рода; пользуется охраной и покровительством законов лишь при совершении по известным формам… влечет за собою известные юридические последствия в области личных и имущественных прав и обязанностей супругов по отношению друг к другу и к детям (право на содержание, наследование и проч.)» и что «борьба между церковью и государством привела к установлению в большинстве европейских стран гражданской формы брака, согласно которой брак заключается без участия духовенства органами государственной власти».
Юридически брак – союз мужчины и женщины с целью сожительства, основанный на взаимном соглашении и заключенный в установленной форме. В основе брака лежит соглашение: брак не может быть законно совершен без взаимного и непринужденного согласия сочетающихся лиц. Брак, как и всякий договор, предполагает свободу воли и сознания, поэтому брак, совершенный по принуждению или обману, будет считаться недействительным. Участниками брачного договора должны быть лица разного пола, что обусловлено физиологической стороной брака, требующей удовлетворения половой потребности посредством соединения мужчины и женщины. Целью брака является постоянное сожительство мужчины и женщины. Раньше целью брака считалось воспроизводство потомства, а при бездетности брак расторгали. Но если оставить в стороне средневековый взгляд на брак, брачный союз нисколько не теряет своей привлекательности, когда вступающие в союз стремятся к физическому и нравственному общению без всякой мысли о будущих детях. Вполне возможно существование такого общественного строя, при котором государство возьмет на себя обязанности по воспитанию детей и брак все же сохранится. Брачное соглашение между мужчиной и женщиной может иметь религиозный или гражданский характер. Только при соблюдении установленной государством формы брака сожительство влечет за собой все юридические и другие последствия, вытекающие из семейного союза.
В настоящее время специалисты насчитывают семь разновидностей брака
: традиционный, пробный и сезонный браки, коммунальный брак, или «шведская семья», семья-гарем с одним мужем и несколькими женами, «открытый» брак, в котором супруги допускают интимные связи на стороне, и «гостевой» брак. Фиктивный брак не является браком как таковым, так как определяется Семейным кодексом как «заключенный без цели создания семьи».