Брак на поражение

– Кабинет Марио, – повторил дракон, – последняя дверь слева?

– Да, только…

Последняя дверь была распахнута настежь.

– Марио всегда закрывает кабинет, – прошептала я. – Это…

Себастьян подал мне знак молчать и бесшумно заскользил по коридору.

Великие Духи, неужели… мы опоздали?!

Я бегло осмотрелась. Коридор был пуст, а все остальные кабинеты – закрыты. В такую рань в издательство приходили лишь Марио, секретарь да охранник. Хотя, Орес говорил о каких-то посетителях…

Подол платья шевельнулся, словно от сильного порыва ветра, и я едва не взвизгнула от неожиданности. Но вовремя вспомнила о наших невидимых друзьях. Фреди и Лекс пошли в разведку. И я, подхватив пышные юбки, мышью поскакала за ними.

Пусть в открытом бою от меня мало толку. Но, если Себастьян захочет применить магию, мне лучше держаться поближе к нему.

Шаг… ещё и ещё… и… тишину коридора разорвал оглушительный… чих. С крыс мигом слетела иллюзия. А из кабинета послышался грохот и дикий вопль.

– Помогите!

Марио?!

Себастьян выхватил револьвер и рванул вперёд. Но в нескольких метрах от кабинета замер и зашёлся приступом кашля.

– А-а-а-а-а! – раздался новый вопль.

– Да, тушу я! Тушу! – послышался второй голос.

Марио продолжал орать, Себастьян кашлять, а крысы чихать. Пытаясь понять, что вообще происходит, я подбежала ближе и… в нос ударила ужасающая специфическая вонь, напоминающая смесь лекарственных притирок и бальзамов.

Горло сжало от спазма, а голова закружилась.

– Назад! – рявкнул Себастьян.

Нас окутало магическим облачком, но это слабо помогло. То ли моё проклятье всё ещё ослабляло магию дракона, то ли вонь была непобедима…

– Это катастрофа! Три дня работы вурдалаку под хвост! – продолжил надрываться Марио. – А вы кто… ох… Ваша Светлость…

Я прикрыла нос платочком и попыталась подкрасться ближе. Но тут же трусливо ретировалась обратно. Даже не представляю, как в этом смраде выжил Марио… и как у Себастьяна получается находиться так близко к кабинету!

– Апчхи! – с другого конца коридора вновь раздался чих.

Несчастный нюхач валялся на полу в полубессознательном состоянии. А Лекс за хвост тащил его в сторону.

Ох… бедняжки! Нужно хоть им помочь!

– Господин Вендис, что здесь происходит? – просипел Себастьян. – Вы решили открыть подпольную алхимическую лабораторию?

– Нет! Что вы…

– Откройте окно! – приказал дракон.

– Не могу! Меня продует! – гнусаво заскулил Марио. –  Давайте я вам лучше зажим для носа дам!

Ах… вот в чём дело… Теперь понятно, как он там выжил и что у него с голосом.

– Умираю…, – тихонько пискнул нюхач, когда я подошла ближе.

– Держитесь, господин Фреди! – я подняла крыса на руки и направилась в уборную. Там можно набрать воды и привести фамильяра в чувство.

Дверь со скрипом отворилась, и я бочком проскользнула внутрь. К счастью, в туалетной комнате было пусто. Как же хорошо, что остальные сотрудники ещё не пришли! Только… кто был с Марио в кабинете? Секретарь Антонио? Или ещё один посетитель?

Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас нужно помочь фамильяру.

Я уложила Фреди в раковину и как только на крыса попали первые капли прохладной воды, он ожил и пошевелил усами.

– Ещё!

Поток воды усилился. И через минуту из раковины вынырнул абсолютно мокрый, но счастливый нюхач.

– Я думал, мне конец! – пискнул Фреди. – Леди Виола, от всей души благодарю!

Фамильяр спрыгнул вниз и принялся стряхивать воду с ушей, но неожиданно замер. Вскинулся на задние лапки и… метнулся к другому рукомойнику.

– Булка! Я слышу запах той самой булки!

– Какой булки? – недоумённо переспросила я.

– Той самой! Что была у парня без запаха!

Ох ты ж… Великие духи…

Неужели, Антонио всё-таки метаморф?! Или…

– Вам нужно как-то обнюхать Марио и его секретаря, – сказала я.

– Если они в кабинете – исключено, – взвыл крыс, – я умру быстрее, чем доползу туда.

– А если мы выманим Антонио? – уточнила я. – Вы говорили, что на нём не держатся запахи?

– Точно! – оживился Лекс. – Кстати, там вас дракон потерял.

Ой…

– Ну я маякнул, что вы тут, – отчитался крыс, – он вроде успокоился и обратно в кабинет зашёл.

Эх… жаль, с нами Делии нет… её телепатия сейчас бы…

– Я тут, – раздался в голове голос кошечки, – не только вы об этом подумали.

О! Прекрасно, раз так, нужно ловить удачу за хвост!

– Леди Делия, попросите Себастьяна выманить Антонио из кабинета, – сказала я, – пусть он отправит его за чем-то на пост охраны.

Внизу всё равно дежурили наши люди. И если парень попробует сбежать, его тут же схватят. Зато, чтобы добраться до лестницы ему придётся пройти мимо уборной. А Фреди его и через щёлку в двери обнюхать сможет.

– Антонио проходил лечение у целителей, – ответила кошечка, – и это от него мазями разит.

– Фреди унюхал в уборной запах булки. Поэтому мазь может быть лишь прикрытием.

– Хм…, – фыркнула Делия, – минутку.

Кошечка замолчала. А я принялась осматривать уборную, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но в глаза бросилась только небольшая капля чернил на втором рукомойнике и на… стене?!