Брак на поражение

Сладостей много не бывает! Особенно с нашей работой. Чтобы проанализировать такой объём информации, нужно хорошо подкрепиться. А сладкое и чашечка кофе — бодрят лучше любого магического эликсира.

— Почему вы раньше не сказали, что любите саваханские сладости? — обиженно поинтересовалась Делия, едва я надкусила тающую во рту корзиночку. — Я тоже умею их готовить!

Моя ж ты прелесть!

— Обожаю! — проникновенно сообщила, расправившись с божественным десертом. — Буду счастлива, если вы согласитесь готовить их для меня!

— Соглашусь, конечно, — довольно мяукнула кошечка. — И, уверяю вас, я приготовлю намного вкуснее!

— Даже не сомневаюсь, — рассмеялась Элоиза. — Наслышана о ваших талантах, леди Делия. Буду рада, если вы и для меня приготовите какой-нибудь сладкий презент.

— Сочту за честь, леди Викхамерли, — мурлыкнула пушистохвостая красавица.

Вот и замечательно!

Воспользовавшись тем, что кошечка отвлеклась на разговор с Элоизой, я цапнула ещё одну корзиночку. Странный липкий десерт оказался до невозможного вкусным! Воздушное, пропитанное мёдом тесто, прослойка из сиропа с корицей и мускатным орехом, кокосовая стружка и дроблёный миндаль… всё это создавало абсолютно неповторимый вкус и оторваться было нереально.

Даже представить сложно, что этот десерт можно сделать ещё вкуснее! Но кошечка слов на ветер не бросает. Если она пообещала, значит нас ждёт что-то абсолютно невообразимое!

Правда… если дело и дальше так пойдёт, мне придётся больше ходить пешком и ещё активнее участвовать в расследованиях, иначе не влезу ни в одно платье.

— Леус, ты закончил изучать список подозреваемых? — спросила Элоиза, переводя разговор в деловое русло.

Отдых закончился. Пора вернуться к работе.

— Почти, — растерянно кивнул Витторио, — и пока результат вызывает у меня двоякие чувства.

— А поподробнее? — нахмурилась русалка.

— Я не нашёл ни единого совпадения с нашими списками, — пояснил инквизитор, — позже проведу анализ аур, не исключено, что убийца изменил внешность и имя. Но не думаю, что будут совпадения.

Ох… а я так надеялась на эти списки!

— Зато я узнал, что вначале шах подозревал нашего посла и его окружение, а также ивлийских магов, гостивших в это время в султанате, — добавил Леус, — впоследствии они были оправданы.

— Всё равно будет не лишним их проверить, — немного подумав, сказал Себастьян, — уверен, Каратель не саваханец. Он — ивлиец, и в султанат приехал вслед за Ташей, а после её смерти вернулся.

— Мне тоже так кажется! — воскликнула я. — И меня беспокоят слова посла о хромоте Зверя. В воспоминаниях Летиции Зверь не хромал! Что, если дело не в иллюзии, скрывающей увечье, а в том, что ритуал поправил его здоровье?

— Хм…, — в этом что-то есть! — поддержал меня Доминго. — Особенно, если учесть, что Саваханские лекари считаются одними из лучших в мире. И многие ездят туда на лечение.

— Значит проверим не только магов с увечьями, но и тех, кому удалось внезапно поправить здоровье, — сказал Себастьян, сделав несколько пометок в магическом блокноте, — и предлагаю кратко пройтись по всем известным фактам. Нужно совместить их с докладом посла и проанализировать общую картину.

Прекрасная идея! Пусть у нас до сих пор и не хватает многих переменных, но уже достаточно фактов, чтобы обрисовать общую картину дела и составить первичный список подозреваемых.

Я наспех вытерла руки салфеткой и достала блокнотик. Не только у Себастьяна была привычка делать пометки и записывать важную информацию. Правда после того, как я согласилась участвовать в расследовании, мне пришлось сдать свои записные книжки безопасникам Алого Ордена для установки магической защиты.

И эту процедуру следовало выполнять каждый раз при заведении нового блокнота. Ужасно неудобно, но ничего не поделаешь — безопасность превыше всего!

— Кстати, по поводу фактов! — Леус отставил чашку и повернулся к русалке, — тебе удалось найти что-нибудь в архивах Академии Теневых искусств?

— К сожалению, о случаях скверны у полукровок ничего не известно, — вздохнула Элоиза, — возможно, дело в том, что они менее подвержены Зову пары, поэтому реже сходят с ума из-за отказа. А может никто не исследовал этот момент, сложно сказать.

Эх… обидно! Я возлагала большие надежды на архивы…

— Зато нашла кое-что интересное о горгульях, — продолжила ведьма, — не могу утверждать наверняка, работает ли это при наличии скверны, но…

— Элли, не тяни! — с чувством выдохнул Леус.

— Терпение, мой друг, великая добродетель! — фыркнула русалка перед тем, как вернуться к докладу. — Дело в том, что горгульи обладают одним редким и необычным умением. Получив серьёзные повреждения, они превращаются в камень, выпускают наружу эмпатические щупы и начинают высасывать магию из окружающих. В таком состоянии они находятся до тех пор, пока полностью не восстановятся.

— Энергетический вампиризм запрещён законом, — нахмурился Себастьян. — Странно, что приезжающих в Ивлию горгулий не заставляют надевать стабилизаторы и становиться на учёт к целителям.