Брак на поражение

— Мы проследили за ней до того момента, как она села в чёрный кэб со сломанной подножкой, — ответил Темнейший, — дальше не стали рисковать.

— А жрец? — нахмурилась я. — За ним удалось проследить?

— Его мы «пасли» почти до храма Семи Духов, — пискнул Лекс, — правда, на этот раз он свернул раньше и скрылся в доме напротив храма.

— Только свет в доме так и не зажегся, — добавил кот Доминго, — мы час в засаде просидели и ничего! Такое чувство, что он уснул прямо в коридоре!

— Я бы не был так радикален, — нахмурился Себастьян, — кажется мы только что узнали, куда ведёт туннель из исповедальни в храме.

Хм… тот самый туннель, которым уходил «секретарь» Марио? Интересный вариант! Вот только…

— Как Зверь узнал об этом туннеле? — спросила я. — И почему о нём известно только ему, а не всем жрецам храма? Не мог же он сам прорыть этот лаз!

— Туннели бывают разными, леди Виола, — нахмурился Темнейший, — думаю, Себастьян имел ввиду портативные магпереходы.

— Разве это не военные разработки? — удивилась я. — Мне казалось, их нет в свободном доступе!

Портативные переходы представляли собой сложную систему, позволяющую за миг проложить туннель, соединяющий два артефакта. Такой лаз нереально было обнаружить при помощи магического сканирования. И в отличие от обычного портала, пройти этой дорогой мог лишь тот, у кого была печать-доступ.

Поэтому, эти технологии применялись только в армии, Алом и Чёрном Ордене, а за подпольную продажу портативных магпереходов и их аналогов полагалась каторга. Ведь попади эти технологии не в те руки, их начнут использовать преступники, чтобы быстро и без следов покидать место преступления.

— У нас нет, а в Савахане их раньше можно было приобрести, — сказал Леус, — правда за сумасшедшие деньги, но Каратель, судя по всему, мог себе это позволить.

— У меня другой вопрос! — поднял лапу Кусини. — Почему именно этот дом? Что в нём такого?

— Возможно, только его и можно было взять в аренду, — ответил Себастьян, — но это легко проверить.

— Но разве не логичнее было удирать куда-то подальше? — поддержал кота Тапи.

— У портативных магпереходов ограниченный радиус действия, — ответил Вергилий, — чаще всего они работают на пятьдесят-сто метров. Переходы на большее расстояние признаны нестабильными и опасными для жизни.

— Ну от дома до храма точно меньше ста метров! — мяукнул Берти. — Похоже, вы правы…

— Только непонятно, зачем жрец вернулся в храм, — добавил Элвис. — Если он делает вид, что живёт в этом доме, то почему не остался там на ночь?

— Храм Семи Духов принимает прихожан даже ночью, исключение составляют лишь часы полуночной тишины, — вспомнила я рассказы своего редактора. Сама я редко посещала храм, а вот Марио бегал просить благословения по поводу и без. — Насколько мне известно, жрецы дежурят по очереди, раз в неделю и, если сегодня была очередь Алессандро Мироны…

— Он обязан был вернуться в храм, — кивнул Себастьян. — Умница, Ви! Это мы тоже можем легко проверить!

Дракон достал связной кристалл и быстро продиктовал Тейлору несколько приказов.

— А что такое часы полуночной тишины? — поинтересовался Лекс, когда герцог убрал артефакт.

— Раньше во время войн или эпидемий люди искали в храмах защиту, — пояснил Доминго, — а жрецы обязаны помогать всем страждущим. Но, чтобы они не выгорали от беспрерывной работы, ввели часы полуденной и полуночной тишины. В это время служители храма уходят в кельи для отдыха или молитвы.

— Но, что самое важное, жрец сам выбирает это время, — добавила я, — не удивлюсь, если в случае с Алессандро эти часы идеально совпали по времени с нашим визитом в казино!

— Думаю, именно так и будет, — усмехнулся Себастьян, — что ж, господа, картина начинает потихоньку проясняться! Витторио, когда леди Викхамерли встречается с королевой?

— Встреча должна была состояться вечером, на закате, — ответил Леус, — но на связь Элоиза ещё не выходила.

— Может, стоит связаться с ней? — встрепенулась я, вспомнив случай с послом.

— Нет, Элли собиралась ночью заняться зельем для Анжи, ведь скоро Серебряная ночь.

И это ещё одна громадная проблема… мы ведь так и не решили, кто должен разделить с Лиолеттой её боль. А я так и не связалась с душой Летиции…

Бездна, сколько работы ещё предстоит! И где взять силы и время?

— Тогда предлагаю на сегодня закончить, — сказал Себастьян, словно прочитав мои мысли, — нам нужно отдохнуть и подготовиться к завтрашней операции.

К завтрашней? Ах, да… второй акт спектакля под названием «кухарка под прикрытием». Передача украденного пера!

Что ж, надеюсь, безопасники не зря страдают, вживляя в перо сложнейшие, но абсолютно незаметные маячки. Слишком многое поставлено на карту!

ГЛАВА 35: Романтика бывает разная…

Мне снился кофе…

Вкусный, ароматный… Прекрасное видение казалось таким реальным, что до безумия захотелось проснуться и попросить Делию сварить чашечку божественного напитка. Как вдруг аромат усилился, сбоку что-то звякнуло, словно на тумбочку поставили поднос, и ухо опалил хриплый шёпот Себастьяна.