Брак на поражение

Оборачиваюсь к тумбочке и тянусь к медальону Летиции. Пора переходить к самому сложному и неприятному, но без этого никак. Я обязана встретиться с духом седьмой жертвы Карателя и задать интересующие меня вопросы!

— Подожди, — Себастьян поднимается с кресла, подхватывая меня на руки и прежде, чем я успеваю возмутиться, перекладывает на кровать.

Заботливо подкладывает под голову подушку и садится рядом.

— Так будет удобнее, — поясняет, коротко целуя меня в губы, — и пообещай, не заходить слишком далеко. Если почувствуешь опасность сразу зови меня!

— Обещаю, — улыбнулась, поцеловав его в ответ.

И, собравшись с духом, положила ладонь на амулет, сжала его так, что побелели костяшки. Закрыла глаза, позволяя утянуть меня в чужие воспоминания.

Когда повторно касаешься вещи жертвы, то по-прежнему сражаешься с чужой болью и агонией, но уже на знакомой территории.

Только сейчас мне нужно призвать дух Летиции, а не увидеть её смерть. И это намного сложнее.

— Марианна Елизавета Летиция Терионна, — шепчу беззвучно, словно заклинание повторяя имя жертвы, — Марианна Елизавета Летиция…

Вспоминаю её голос, отрешаюсь от последних воспоминаний, пытаюсь дозваться до фантома. Призвать дух уже вряд ли получится, столько времени прошло. Наверняка она уже переродилась в других мирах или вернулась в наш.

Но когда кто-то умирает в агонии или в результате насильственной смерти, на Дороге снов остаётся фантом души. Магический призрак, впитавший в себя боль и ужас последних мгновений, всё то, что не следует забирать в новую жизнь.

Вот этого призрака я и жажду призвать.

— Марианна Елизавета Летиция Терионна…

— Я тебя помню! — звонкий девичий голос рассекает чернильную тьму. А затем Дорога вспыхивает ослепительным белоснежным сиянием.

Что?! Не фантом?!

Обернувшись, натыкаюсь на тонкую девичью фигурку в роскошном платье из тёмно-лилового шёлка. Бледная кожа, измученное лицо, сияющие ледяным голубоватым блеском глаза…

Неупокоенная душа? Но как?!

— Почему ты…

— Он не дал мне уйти, — с горечью и злостью произносит Летиция, — как и остальным. Собирает коллекцию, ждёт, пока закончится круг…

— Как такое возможно? — недоумённо воскликнула.

Зачем убийце неупокоенная душа? Для ритуала требуется лишь жертвоприношение. Руны круга подпитывает чужая боль, агония и насильственно отобранная магия.

Но не дух жертвы…

— Ты была в храме, — равнодушно произнесла Летиция, — касалась амулета. Неужели не почувствовала меня?

— Я видела вашу смерть, слышала, как Каратель звал вас…

— И всё? — в глазах духа полыхнуло сапфировое пламя. Не дожидаясь ответа, девушка заскользила ко мне, оставляя за собой белоснежную туманную дымку, резко контрастирующую с окружающей тьмой.

— И всё, — выдохнула, завороженно наблюдая за призраком.

Тогда моего опыта не хватило, чтобы почувствовать главное. Я сосредоточилась на воспоминаниях, но не смогла почувствовать душу жертвы и понять, через что ей пришлось пройти…

Пятнадцать лет тьмы, агонии и боли…

Пятнадцать лет взаперти… в ловушке времени, без права на покой и перерождение…

Во имя Великих духов, каким безумцем нужно быть, чтобы придумать такое?! Запереть души обречённых в капкане Смерти и Снов, заставить их каждую ночь переживать свои последние мгновения…

— Мы не важны, — зло шепчет Летиция, протягивая ко мне руку. И я едва сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться, трусливо не удрать из её кошмара.

Но у меня нет на это права. Я сама пришла, призвала и… я хочу услышать ответы!

— Мы лишь осколки его безумия, — продолжает призрак, едва касаясь моего плеча.

Кожу обжигает холодом и кажется, что моё тело покрывается могильным инеем, леденеет. Но я упрямо сжимаю кулаки и терплю пытку.

Знаю, что сейчас дух не может навредить мне. Лишь проверяет, достойна ли я откровений. Смогу ли помочь и вытащить её из этого кошмара.

— Хотя с Ней он обходится не лучше, — задумчиво протянула Летиция, подцепив белоснежными пальцами прядь моих волос, — хоть и называет своим сокровищем…

Неожиданно мой локон полыхнул алым и призрак с визгом отпрянул.

— Уходи!

— Нет! — отрезала, едва сдержавшись, чтобы не схватить её за руку, удержать. — Мне нужны ответы…

— Ты ещё можешь сбежать, — синеватое сияние перекинулось с радужки на белки, и теперь глаза Летиции напоминали бездонные сапфировые озёра. — Я чувствую на тебе его печать! Ты такая же, как и мы, обречённая! Но… ещё есть шанс…

— Карателя нужно остановить, — сделала шаг к призраку и, всё же взяла её за руку.

Ладонь опалило чужой, мёртвой магией, и я едва не заскулила от боли и страха. Лишь в последний момент зло прикусила губу, пытаясь отвлечься, сосредоточиться на главном.

— Но мы не справимся без твоей помощи! — продолжила, удерживая духа рядом. — Расскажи, что знаешь. Помоги…

— Глупая, — по бледным щекам течёт расплавленное серебро.

Не думала, что призраки могут плакать или жалеть живых…

— Он слишком силён! — шепчет Летиция, пытаясь вырваться.

— Зверь начал ошибаться! — настойчиво повторяю, молясь, чтобы получилось достучаться до испуганной девушки. Найти нужные слова и при этом, не потревожить остальных обитателей Ловушки.