Брак на поражение

— А кольцо принадлежало шестой жертве, — продолжила Вэнди, — его следовало передать Ортеге. После касания к амулету Каратель начинал лучше чувствовать потенциальных жертв и ему было проще затянуть их на Дорогу снов.

— Зачем нужен был племянник короля? — уточнила Элоиза.

— Его магия дублировала мою, — ответила ведьма, — а ещё у него огромный магический резерв и он идеально подходил не только для ритуала, но, и для запутывания следов, да и с целью натравить Белых на Алый Орден.

Ещё одна догадка оказалась верной, но… почему от этого так горько и тошно? Просто в голове не укладывается сколько зла успел натворить Зверь…

— Что было в письме, которое получил Ортега? — спросила я.

— Ему сообщили, что привезли контрабандным путем важные ингредиенты для его зелий, а ещё прислали «сигнальное» кольцо, которое нужно отдать курьеру вместо пароля. Ну, а дальше я открыла портал, перекинула к Зверю, а он увёл его на Дорогу снов.

— Мигель убивал жертв на Дороге? — задала я главный вопрос.

— Да, он создал там копию дома Таши и Рамона, только портрет повесил не в спальне, а в коридоре, чтобы сестра могла «видеть» в огромное окно кристаллы с душами.

Бездна… вот значит, как всё было на самом деле…

— А потом тела он выбрасывал уже в реальный мир, — устало выдохнула Вэнди, — что у нас осталось? Подельники?

— И розы, — напомнил Леус, — зачем он присылал Анжеле Ламис букет «Двуликой королевы»?

— Это было очередным связующим звеном, необходимым для стабилизации аркана, — пояснила ведьма, — он использовал огромное количество странных предметов, рассылал подарки жертвам, выполнял ритуальные обряды… он верил, что любое действие запускает в паутине межмирья ответную реакцию, и с помощью череды последовательных событий можно влиять на будущее.

— Принципы первого шаманства, — вздохнул Леус, — правда, они использовали эти методики, чтобы призвать дождь или увеличить урожай, но…

Но Каратель тоже собрал свой урожай, правда, жуткий и кровавый.

— Что ж, тогда действительно остались только сообщники, — кивнул Себастьян, — шайе, как я понимаю, он поймал в пустыне?

— Да, там же он познакомился и с Савинских. Дело в том, что Альфредо — лич, — пояснила ведьма, — его убили после громкого дела Вильгельма Френсис.

О-о-о-о.… я слышала об этом деле, хотя оно гремело больше двадцати лет назад!

Легенда саваханского криминального мира… насильник, убийца, торговец оружием и наркотическими зельями…

Савинских умудрился оправдать его, но через два дня после суда тело Френсиса нашли в доках Иринского порта. Брат одной из жертв Вильгельма перерезал ему горло и сам сдался полиции.

А затем убили и самого Савинских… только этот факт Риччи и Альфредо смогли скрыть…

— Альфредо воскресил Каратель? — уточнил Себастьян.

— Нет, Тиана. Она лишь прикидывается дурочкой и слабачкой, а на самом деле очень сильный некромант.

— Но, как я понимаю, госпожа Риччи не учла, что личу нужна постоянная подпитка, — нахмурился Леус.

— Да, — кивнула Вэнди, — собственно, так они и познакомились с Мигелем. Подробностей я не знаю, кажется, они положили глаз на одну и ту же жертву… но в итоге пришли к компромиссу и стали сотрудничать. Зверь позволял Савинских питаться от аркана, вытягивая излишки магии и стабилизируя его структуру, а сам подзаряжался от него, пользуясь уже стабильной и неопасной магией.

Ого… вот это многоходовка! До чего же гениальная тварь была! Его б энергию да в мирных целях!

— Про Мирону вы уже знаете, — продолжила ведьма, — Зверь превратил его в низшего демона. Думаю, через пару дней без подпитки его иллюзия спадёт, обнажив истинное лицо. Такое же, как и у самого Мигеля…

— Он не доживёт до этого, — сухо ответил Леус, — завтра закрытый суд и казнь.

— Хвала Великим духам, — выдохнула Вэнди, — кажется, это всё… больше мне нечего рассказать вам.

— Казино! И Серебряная ночь! — встрепенулась я, вспомнив последние вопросы. — Зачем нужно было перо? Чтобы запутать следы и перевести стрелки? И почему…

— Перо — да, отвлекающий манёвр, — кивнула ведьма, — а в Серебряную ночь было проще всего провести ритуал. Каратель высчитал, что это самое благоприятное время для активации аркана.

Ага… логично, если учесть, что в Серебряную ночь все морские становятся намного сильнее и напитываются магией Великого Океана.

— Но обстоятельства не позволили ему дотянуть до этой ночи? — догадалась я.

— Да, Зверь понял, что вы стали на след и изменил планы. И… это всё? Больше вопросов нет? — с надеждой спросила Вэнди. — Я очень устала, не могу больше…

— Я отвезу вас обратно, — Лионель тут же подскочил ближе и, открыв дверь, позвал Торина.

Лекарь влетел через секунду, словно того и ждал.

— Так я и думал! — взвыл целитель. — Совсем вымотали бедную девочку!

— Зато мне стало легче, — слабо улыбнулась Вэнди, — мне самой нужен был этот разговор.

— Тогда, ладно, — нахмурился лекарь, — но больше никаких допросов! Только полноценный сон, хорошее питание и непрерывная магическая подпитка. И это всех касается! Никого не выпущу из лазарета, пока полностью не вылечу!

ГЛАВА 44: Сюрпризы бывают разными