Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Правда, посокрушаться о невеликой денежке я не успела – дверь кабинета распахнулась, и серьезный невысокий толстячок лет сорока на вид приглашающе махнул рукой:

– Заходите-заходите, Эстер Михайловна, очень рад вас видеть! Николай, – мне  энергично пожали руку и усадили в кресло рядом с большим столом.

Люстра в кабинете была старинная, яркая. На миг мне вдруг показалось, что тень у Николая Антоновича совсем не его. Вытянутая, принадлежащая высокому сильному мужчине, за спиной которого извивались странные ленты.

Но вот я моргнула – и пугающее видение исчезло. Переутомилась, пожалуй.

– Добрый день, – отозвалась капельку растерянно, но тут же встряхнулась.

Так, хватит, Терри! Ну, бросил тебя один  недомаг несчастный, с которым меня Полька, верная соратница моя и подруга со школы, познакомила. Ну и что?! Как будто первый раз.

Впрочем, через минут десять мне и правда было уже не до воспоминаний.

– Вот, смотрите! Теперь это по праву ваше, – Николай Антонович вытер пот со лба, суетливым движением промокнул щеки платком и поставил передо мной маленькую коробочку.

В какой-то момент мне подумалось, что слишком он торопится, как будто ему жизненно важно вручить мне  это наследство именно сегодня, сейчас, и ни минутой позже! Как будто он точно знал, что я еду на этом троллейбусе и проеду мимо конторы! Но это снова  редкостная чушь, фантасты бы пальчики облизали, как выражается наш друг и Верховный маг навеки, в миру Иван Лодыжкин.

– Я хотела уже дома, но… хорошо, – сдалась под чужим напором.

Это все? Маленькая коробочка? Стоило морочиться.  Не то чтобы я рассчитывала на многое, но… Любопытство победило. Пальчики шаловливо зашуршали, вскрывая упаковку. Коробочка была почти пустой. Все, что здесь было – маленькая статуэтка крылатой  лисы и… переводная картинка, серьезно? Хотелось разочарованно застонать. Похоже, у троюродной тетки по папиной линии было очень своеобразное чувство юмора.

– Статуэтка  – платина, – вмешался в мои мысли нотариус, – чистая, 350 грамм.

Ничего себе! Лиса была крохотная, но, похоже, все равно очень дорогая. Как моя зарплата за год в офисе, ага.

– А что за картинка? Карта клада?  – Капельку съехидничала, с интересом рассматривая странное переплетение черточек, точек, каких-то то ли цветов, то ли рун…

И снова мне показалось, что тень пришла в движение, как будто протянула ко мне руки, понуждая скорее коснуться бумажки.

«Бери уже! Бери быстрее, у нас и так все сроки прогорают!» – Послышалось мне нетерпеливое.

– Вы что-то сказали? – Растерянно уточнила у нотариуса.

– Нет, что вы, – тот тяжело задышал и как-то принужденно рассмеялся, – жарковато у нас натопили, – пробормотал, – а это… даже не знаю, что сказать, думается мне, что это лишь милая причуда старушки. Можете попробовать приложить к запястью, они совершенно безвредны, эти смешные картинки…

Да я бы никогда в жизни этого бы не сделала, клянусь! Вообще татушки не люблю, не понимаю, зачем украшать свою кожу такими штуками, даже если они безобидны и легко смываются.

Но в этот момент голова вдруг стала тяжелой и немного закружилось. Я протянула, словно против, пальцы к картинке и она… перескочила с бумаги мне на запястье, вспыхнула и налилась вдруг ало-золотым отсветом!

Мир вокруг закружился, комната завертелась, кажется, я пыталась кричать, но…

Бесполезно. Вокруг меня бушевал снежный вихрь, а вместо улыбчивого толстячка я вдруг увидела статного высокого мужчину невероятной красоты, чьи глаза сияли холодным голубым светом.

– В добрый путь, тирра! Счастливой встречи с женихом! – Донеслось до меня странное напутствие.

Снежинки забили нос, я даже ответить толком не могла, только мысленно вооружиться большим ядерным заклинанием экзорцистов и ка-ак долбануть по этой нечистой силе!

Вихрь подхватил меня, оторвал от земли, заставляя сердце заходиться от ужаса, и…

Последнее, что услышала, было:

– Ший, стойте, не та! Мы не ту отправили!

Но меня уже поглотила метель.

В себя приходила с трудом. В голове звенело, тело было какое-то неловкое, тяжелое, слух резал чей-то крик и даже визг. Ой, что там за дурдом творится? Я что же, упала от духоты в обморок, и  добрый нотариус отправил в больницу? Хотелось театрально застонать – и как подскочить с воплем: «Почто красу мою губите?».

Кряхтя почти по-стариковски, с трудом разлепила глаза – и тут же сжала губы, чтобы-таки не заорать. Надо мной нависала настоящая страхолюдина! Глаз как у орла, нюх как у собаки, физиономия – как у  жабы  натуральной, точно! Даже подбородков  три! И кожа с зеленцой. Вот она ка-ак скрипнет:

– Очнулась, девка! Все, работа моя сделана, жених ждет, давайте полный расчет!

Раздался топот, какое-то ворчание, грохот, опять женское причитание. Ну совсем непохоже на больницу! Разве что на всю голову волшебную! Я попыталась, несмотря на слабость, приподняться на локтях и осмотреться. Сознание было каким-то вялым, все ускользало что-то важное из памяти… пока мой взгляд не наткнулся на… окно.