Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Снова с подозрением смотрю на Бурана. Второй парень почему-то в чулках и женской ночнушке и, кажется, судя по хохоту из окон и багровым от смущения щекам, только что это обнаружил. А парочка девчонок обсыпаны какими-то фиолетовыми прыщами. Это что, месть?

— И за что наказывали? — Интересуюсь с видом утомленной многодетной матери.

Нет, ну а что это ещё может быть?

— За надо-ум, — бурчит котяра, выворачиваясь, — отпусти, хозя-ушка-у, я свобо-удный кот и имею права-у про-учить за неуважение-у нерадивых смертных! — Возмутился.

— Вот свяжут они из тебя носочки, а из Мрякса свитер за все ваши выкрутасы! — Фыркаю. — Они ведь точно узнают, что это вы, не верю, что ни единой улики не осталось!

Беспокоюсь же за свою глупую живность!

— Они глупости говорили о-у вас с ректором. Зави-устники! — Встопорщил усы котяра. — Пья-унь, головы-у разгоря-ученные! Скажи-у спасибо-у, что мы их остудили-у! А про подозрения-у — броусь! — Буранчик все-таки вывернулся и с оскорблённым видом запрыгнул на подоконник.

— Кого подставили, подельники? А? — Метла по ним плачет, да поздно воспитывать!

Нет, ну это надо же, блюстители нашей с Неем чести! А то мы сами не справились бы! Хотя приятно, каюсь, в глубине души. Но этим хулиганам признаешься — тогда вообще всю Академию изведут!

— Обижа-уешь, хозя-уюшка, — на меня заискивающе посмотрели, демонстрируя пушистый хвостик и невинную морду поперек себя шире, — все-у честь по чести-у! Они-у сами-у себе виноватых придума-ули, были и те, кто вчера-у пыта-улся горячие головы-у остудить!

— Вы только им пару намеков подбросили, ага, — пробурчала я, понимаю, что не получается долго сердиться!

Тем более что вся компания голопопых уже устремилась назад в общежитие.

— Ещё поговорим! Повезло тебе, что к отцу спешу, — погрозила пальцем, зная, что все котяра понял. Простили его — и все тут!

— Мрррм, — отозвались мне, гордо вылизывая лапу.

Да-да, как будто это не они с Мряксом вчера затеяли по елке в бальном зале лазать, искать шары в виде мышек! Детство у них в кошачьей попе заиграло! Хорошо, что преподаватели народ уже опытный и жизнью битый, и елку закрепили как следует.

В общем, к отцу я стучалась уже совершенно проснувшаяся и почти не волнующаяся — ну разве что чуть-чуть!

Глава 3.

И все равно сердце екнуло, когда дверь открыла тирра Шаэнна в домашнем серебристом платье, которое потрясающе подходило к её волосам. Судя по пристальному взгляду золотисто-алых глаз — волновалась она ничуть не меньше меня, только скрывала куда лучше.

— Эстер-ра, — перекатилось мое имя горловым рычанием, — проходи, — трау двигалась так изящно, словно танцевала. И при этом оставалась оружием — опасным, готовым к атаке едва ли не каждую секунду.

Вот это выучка!

— Светлого праздника и снежной зимы, отец, — кивнула я сидящему в гостиной за чашкой крепкого местного кофе магистру, — тирра Шаэнна, — лицо женщины неуловимо дрогнуло, пальцы судорожно сжались.

Нир Ши вздохнул, отставляя чашку на столик. Окинул нас внимательным взглядом. Ну да — две нервничающие трау — эта маленькая семейная катастрофа, согласна! А потом встал, подошел к нам, и притянул обеих в свои объятья.

— Значит так, девочки мои. Объявляю повестку дня. Знакомимся заново. Нас разлучили более чем на двадцать лет, и все же зимние духи свели нас вместе. Думаю, это стоит и обсудить, и отпраздновать. А там уже видно будет, что дальше, согласны?

— А Зар? — Негромко уточнила, чувствуя, как меня снова укутывает чувство защищенности.

— А с твоим братом мы уже поговорили, — улыбнулся магистр, — как понимаешь, — меня погладили по голове, как ребенка. Хотя… для него я и была ребенком! — ему все это принять проще, поскольку он жил с матерью много лет, а со мной… — отец чуть отвёл взгляд, чему-то усмехаясь, — одним словом, благодаря его воспитанию нам было проще наладить отношения.

Нас выпустили из объятий. Леди Шаэнна казалась капельку смущенной, и в то же время, когда она смотрела на отца, её глаза светились таким особым скрытым чувством, что не было никаких сомнений — она все ещё любит его. И всегда любила. Мои глаза сияли тем же светом, когда я смотрела на Неймира или думала о нем.

А, значит, леди Шаэнна умеет чувствовать, умеет любить, в отличие от многих Матрон…

Наши с матерью взгляды встретились. И леди Шаэнна первая сделала робкий шажок навстречу. Взяла меня за руку и повела к столу, усаживая рядом с собой.

— Я понимаю, что все это неожиданно и странно для тебя, — голос трау был неожиданно низким, хоть и звонким, — так же, как и для меня… я не помню тебя даже малышкой, Эстер, потому что тебя отобрали у меня сразу после рождения… — женщина судорожно вздохнула, но мгновенно взяла себя в руки.

Железный контроль!

— Мне хотелось бы, чтобы ты дала мне… нам шанс… стать не посторонними существами. Возможно, ты не сможешь в полной мере считать меня матерью. Нир рассказал мне, что там, в людском мире, о тебе заботилась чудесная женщина, ставшая тебе настоящей матерью. И я… — с усилием над собой произнесла гордая трау, — благодарна ей за это. Что ты выросла, выжила. Стала прекрасной молодой женщиной… Но…