Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Впрочем, дракон мне попался на редкость жадный, он очень не любил выпускать из лап свое любимое сокровище, то есть меня. Однако приходилось. Чешуйчатый хранитель страдал, но с жадностью боролся и ни в чем меня не ограничивал. Он не помнил, что творил под влиянием ритуала, но не в природе лорда Айто было пытаться что-то запрещать, и уж тем более ревновать к каждому столбу. Такое могло прийти в голову только нездоровой Изменчивой.

Неймир же мудро позволял мне все, что не несло мне вреда, и помогало набираться опыта и набивать свои маленькие шишки.

Сейчас, впрочем, это был не тот случай.

— Сдала? — Длинные пальцы зарылись в волосы, вишневая прядь пощекотала щеку, в один миг меняя цвет на черную.

— Сдала, — счастливо выдохнула, — высший балл! Но магистр заставляет меня принять участие в Турнире! Зельеварение интересный предмет, но, честно признаться, далеко не самый мой любимый, меня устраивают знания в рамках курса, а уж всяческие турниры я ещё из прошлой жизни не люблю, — не выдержала, нажаловалась.

Имею право!

В ответ на все мое ворчание ректор мягко рассмеялся. Этот смех — низкий, со звенящими чуть рычащими нотками, отдался до кончиков пяток, превращая дрожь в не менее жаркое предвкушение.

— Магистр Шани-ил суров, но он видит ваш потенциал. Турниры между академиями — это прекрасная возможность изучить другие расы, их быт, образ мыслей, традиции. Да, я сам не любитель светлых эльфов, они снобы и эгоцентрики, но и от них мы можем получить капельку нужного опыта. К тому же в Эрентаале невероятно красиво. Мы попадем как раз на праздник Матери Природы, поверь, это завораживающее зрелище…

Чужие пальцы зарылись в волосы, чуть оттягивая их, губы накрыло мягким, как прикосновение крыльев мотылька, поцелуем.

— Уговорил, — я улыбнулась, — просто этот соревновательный дух…. Соперничество, сверкание глазами, раздражение, споры…

— Ты переносишь сюда опыт своего мира, — меня мягко подтолкнули к креслу, ставя чайничек с какао, кружки и сливки на поднос.

Мое любимое имбирное печенье призывно манило из вазочки. Ням!

— А у вас не так, скажешь? То есть у нас. Насколько я вижу по нашей Академии, дух соперничества здесь более чем развит, — приподняла брови.

— Вполне, — с усмешкой согласился Неймир, наблюдая за мной с некоторым умилением, — но ведь дело не только в этом. Конечно, есть те, кто готов вести грязную игру, но… точно не на соревнованиях по зельеварению, поверь! Никто не хочет потом иметь дело с мастерами-зельеварами и оказаться в черном списке их гильдии по всему миру! Так что все будет чинно и благопристойно…

— И скучно на твой взгляд? — Я старалась не рассмеяться.

— Может быть, может быть… впрочем, мне есть чем компенсировать тебе турнир, блистательная моя стихийница, — муж подался вперед, сверкая серебром в глазах.

— И чем же? — Печенька вкуснейшая! И как же приятно, когда всегда помнят, что я люблю!

— Экспедиция на Дикие острова, — всего несколько сказанных слов, а я уже подпрыгиваю и кричу от восторга, танцуя танец маленьких счастливых дикарей.

Неймир смотрит на меня с легкой улыбкой. Мне сложно представить себе до сих пор, что этот невероятный мужчина любит меня. Мы на самом деле очень разные — и в то же время идеально дополняем друг друга.

— Те самые острова, которые недавно обнаружила команда Морского змея, главного фрегата вашего флота? — Уточняю, сжимая кулачки от волнения. — Те самые острова, где по слухам проживает её одна неизведанная раса, и бьет совершенно новый источник магии, не похожий ни на какой другой из существующих?

— Именно так, — Неймир лукаво сверкнул глазами, — так вы согласны отправиться после Турнира в путешествие, адептка Айто?

Он ещё спрашивает?! Я не сошла с ума, чтобы отказываться! Но…

— А Зар? — Спрашиваю умоляюще, потому что Иль с Рианом будет скорее всего не до того, а Ликтар уезжает на родину.

— В способностях Зарраса защитить себя я не сомневаюсь. Если он захочет — почему нет, — отвечает муж.

Он слишком хорошо меня знает.

— Спасибо, — чувства переполняют меня.

Я не знаю, как выразить их, потому просто подхожу к Нею, становясь за его спиной, обнимаю, кладя подбородок ему на макушку и порывисто потом в эту самую макушку целую.

Свобода не в одиночестве. Не в том, чтобы карабкаться, разрывая кожу, на неведомые вершины. Чтобы делать все вопреки, отказываться от чувств, боясь оказаться в ловушке. Никто кроме тебя самого не сможет дать тебе эту свободу. Если ищешь её вовне — ты уже в клетке.

По-настоящему свободный человек свободен всегда и везде. И никакие стены его не удержат.

А отношения — не клетка. Любовь — это крылья. И когда она взаимна, вы просто летаете вместе.

— Мне в радость все, что заставляет тебя улыбнуться, — в словах моего дракона не было приторной фальшивости. Он говорил именно то, что думал.

И никогда не стеснялся и не скрывал своих чувств. Все же не зря, ох не зря судьба в лице духов мира и одной феи выкрала из хранилища рода Айто его брачный браслет и отправила его на землю… мне.