Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

— Прелестная госпожа, позвольте обратиться к вам? Дарр талэ Гардар. — Молодчик в черном глухом плаще оказался неожиданно близко.

Черты его лица казались вроде бы и приятными, но как будто и совершенно незапоминающимися. И вот этот потрясающий человек взял меня за руку и попытался её облобызать! Руку я выдрала — не нужно меня слюнявить, мало ли сколько на нем иномирных бактерий? Это вам не ректор!

— Я имею права поговорить с вами, — чуть жестче, но с вкрадчивым нажимом добавил мужчина, и парень полуорк, ворча, отошел.

— Что вам нужно, милостивый тир? — Извольте, могу и вот так. Холодно, с насмешкой, высоким штилем. Все же немаленькая. Были у нас в компании разные случаи и разные клиенты.

— Милая тирра, я представляю Великий Дом Гардар, Дом Изменчивых, — пояснил он в ответ на мое недоумение, чем мгновенно заслужил мою искреннюю неприязнь. Если вы останетесь здесь, на площади, то заключите контракт с Академией Сангрэ. Вы не знаете, скорее всего, — в голосе «черного» была умеренная доза сочувствия, — что до конца вступительных экзаменов доживают не все, милая тирра?

В лицо ему радостной кляксой бросился снег. А у меня аж мурашки по коже пробежали!

Глава 3.

«Я не хочу стать вдовцом» — заявил Неймир Айто. Он… знал? Конечно, знал! Это я уши развесила, дурища! Торс, губы, глаза, волосы, тьфу! А надо было главное узнавать! Вот уж правда пурга в голове поселилась!

— Знала или нет — поступить сюда — только мой выбор, — отрезала. Но черный, Гардар, кажется, почуял слабину и вцепился гончим псом.

— Разумеется, тирра. Уверен, что у вас действительно выдающиеся способности к магии льда, если вы рискнули сюда поступить, — снова меня укололи, да что же это! Вот правда вся бяка в этом мире исходит от Изменчивых!

— Кусь ему, — поворчал мне на ухо ветерок голосом Мрякса, — за мягкоу-е местечко, а, хозяуйка?

Ой, надо бы, но как быть, если он озвучивает мои собственные сомнения и страхи? Погибнуть ради учебы? Я ботаник, но не настолько же! Паника, впрочем, медленно отступала. Так же, как нахлынула.

— Простите, но… — перед глазами маячил браслет, мерцая и подмигивая мне камнями. Принять его — и избавлюсь от всех проблем!

— Слуги Дома ни в чем не знают отказа, а у вас есть все шансы, милая тирра, обратить на себя благосклонное внимание сыновей господина. Уверен, что браслет наложницы будет ваш…

И все. Все это вкрадчивое шипение обернулось пшиком! Наложницы?! Ну все, дорогой, ты напросился! Нечего честным девушкам такие предложения делать! Слуги!

— Мряксик, фас! — Прошипела, жалея, что не купила себе что-нибудь тяжелое… дубинку, например!

Сначала вербовщик — а как его иначе назвать — недоуменно огляделся, а потом стало поздно! Мой кошак добросовестно куснул куда дотянулся. Прямо за… лучше бы спиной к моему кошмарику стоял! А так вцепился кот в бубенчики.

— Ух, — сочувственно выдал смуглый шатен, стоявший неподалеку.

— А-ааа, — орал несчастный мужик, потому что Мрякс болтал лапами и боялся разжать зубы.

— Я уже внесена в списки Академии, поэтому найдите своему господину парочку орков в гарем, — вежливо, едва не сапожком шаркая, заметила напоследок.

— А ты молодец! Боевая! Я Райн…а, — подошла ко мне «девица» в розовом и крепко, по-мужски, потрясла за руку.

Мрякс как раз отцепился, и несчастный, не разгибаясь, исчез в вихре портала.

Над площадью Академии вдруг поплыл гул и звон. Земля дрогнула, все вокруг закружилось, завертелось, а потом… мы оказались в совершенно другом месте. Мы — это оставшиеся адепты — а таких было много. Кроме бедно одетой горожанки, кажется, исчезло ещё двое парней. Все девушки были на месте.

— Что это за вербовщики и что происходит?! Ай, лапу свою убери с моей… с моей попы! — Поворчала, чувствуя спиной холодный камень.

— Было бы что трогать, ничуть не мягко, — проворчали мне в ответ.

— Поднимайтесь, разгильдяи! — Раздался рык воинственной девицы.

— Ты мной не командуй! — Вякнул кто-то.

— Духи вас задери, это что же, испытание началось без предупреждения? — Писклявый вопль.

Ругаясь, ворча, жалуясь и возмущаясь толпа несобранных будущих адептов, уже не так сильно жаждущих прогрызть гранит науки медленно поднималась с пола. Рядом со мной, к слову, встал мой «розовый» знакомый Риан и полуорк.

Эльфийки держались вместе, воительница пыталась командовать, а вот непонятная девица в черном закуталась ещё сильнее и глубоким, невероятно бархатным голосом вроде сказала:

— Сейчас объявят. Держитесь друг к другу ближе.

И правда. Над сводами — высокими, темно-серыми, усыпанными сталактитами и сталагмитами — похоже, мы были глубоко под землей, вспыхнул, разрастаясь, свет. И показалось лицо ректора, чтоб у жениха чешуя все-таки облезла!