Брак по-драконьи (СИ)

— Рецепт нашли, уже хорошо. Если Фаерай дала нам это задание, значит, в хранилище цветок или его лепестки точно есть. Сейчас все перепишем, поужинаем, а то столовая через десять минут закроется, потом я покормлю Пинки, и идем в хранилище, подбирать компоненты.

Библиотеки мы опять покидали самыми последними, но это нисколько не омрачало всеобщего ликования. Мы почти все сделали, осталось чуть-чуть.

Если бы я знала, что вскоре произойдет, не стала бы расслабляться и так опрометчиво радоваться.

Глава 16

Схватить в столовой пару бутербродов, забежать в общежитие к скучающей в одиночестве Пинки, покормить ее, попытаться уговорить остаться, потерпеть поражение, махнуть рукой, захватить упрямую дракошу с собой и понестись в хранилище. На это ушло чуть больше четверти часа, и все равно мы не успели — когда подошли к нужной двери, магистр Фаерай уже собралась уходить.

— Вы опоздали, — холодно констатировала она.

— Магистр, дайте нам немного времени, — умоляюще сложила руки на груди Леа. — Мы быстро составляющие найдем.

— Времени я выделила более, чем достаточно, и не собираюсь ради вас торчать тут ночью. Впрочем… — Аланса окинула притихшую на моих руках Пинки странным взглядом и неожиданно сменила гнев на милость. — Если пообещаете, что будете аккуратны…

— Да! — закричали мы, не веря в свое счастье.

— Хорошо. Ключ вернете утром.

И она ушла, оставив нас в пустом хранилище.

Стоило бы удивиться ее внезапной и потому очень подозрительной доброте, но не до этого было — мы лихорадочно собирали и отмеряли нужные ингредиенты.

Первый… Второй… Шестой… Нашлось все, кроме алоцвета, хост его побери.

Мы перерыли хранилище вдоль и поперек: пересмотрели банки, коробки, мешочки, но не обнаружили ничего, хотя бы отдаленно напоминающего пламенный цветок.

Да что же за день сегодня такой — только и делаю с утра, что ищу… ищу… ищу…

— Девочки, на самой верхней полке смотрели? — устало сдула со лба челку Леа.

— Да.

— Там, в углу?

— Тоже.

— А?..

Нас прервал странный шум, донесшийся от окна, наполовину прикрытого занавеской. Стук, грохот, подозрительное чавканье.

И в душу как-то вот сразу закралось нехорошее подозрение.

— А где Пинки? Пинки!

Я отдернула занавеску.

Дракоша сидела на подоконнике, рядом валялся разбитый горшок, а в зубах моего чуда… нет, чудовища торчал тонкий стебелек с сереньким цветком. Маленьким, хилым, абсолютно невзрачным.

Заметив нас, Аля икнула от неожиданности и выдохнула крохотный язычок огня. Пламя лизнуло лепестки, цветок вдруг вспыхнул, и начал меняться прямо на глазах. Через мгновение он уже сиял ровным красно-оранжевым светом.

— Так вот ты какой, цветочек аленький, — зачарованно пробормотала Леа.

— Пинки, отдай!

Марта потянулась к мелкой, та попятилась, запуталась в собственном хвосте, оступилась… Челюсти коротко клацнули, и цветок исчез в драконьей пасти.

— Она что, его съела? — пискнула Теа.

— Ой, что теперь будет? — округлила глаза Леа.

— Ничего хорошего, — мрачно закончила Тень.

Я была полностью согласна с подругой. Как там ректор говорил? «Одно-единственное происшествие с участием вашего подопечного, и снисхождения не ждите».

Ой, мамочки.

И где мне теперь найти новый цветок взамен того, что безвозвратно сгинул в пасти моей воспитанницы? О лепестке для экзамена я уже и не говорю.

Где этот алоцвет вообще растет, будь он неладен?

Разумеется, я учитывала, что зелье — драконье, а само растение — редкое, значит, распространено, в основном, на закрытых для сурийцев вражеских землях. Но вдруг, на наше счастье, цветок еще где-нибудь встречается? Увы, счастье на этот раз обошло четырех адепток Асавайна и одну дракошу стороной.

— Мансийские болота, — провозгласила Теа, которая в рекордно короткие сроки сбегала в библиотеку и вернулась назад с нужными сведениями. — И не у нас, а со стороны Этхора. Там вообще какие-то трудности с его нахождением: то ли ритуал какой-то, то ли условие особое, я толком не поняла. Очень туманно и коротко написано, всего пара предложений.

— Болота? – оживилась Леа. – Лин, а давай, твоего отшельника спросим? Тоже ведь в болоте живет. Вдруг знает, как достать алоцвет или связи на «той» стороне имеет.

— Какого отшельника? – напряглась я.

— Как какого? Того, что приютил тебя, поил-кормил, когда ты после вечеринки в трясину прыгнула. Сама же рассказывала.

Вот хост плешивый. А ведь я успела забыть, что подругам в то утро наплела.

— Он тебе еще плащ одолжил.

— И тапочки, — подсказала Теа. — Такой милый почтенный старец. Очень отзывчивый. Сразу видно, привык помогать попавшим в беду адептам. И тебя он, наверняка, запомнил.

Запомнил, не то слово. Мне в последнее время кажется, завяжи ему глаза, все равно отыщет.

— Ты ведь координаты того места сохранила? Переход сумеешь построить?

— Сумею, — подтвердила осторожно.

О Тейдже я и сама уже подумала, причем, сразу, в первую минуту. То есть, во вторую. Сначала я к Алистеру вестника послать хотела.